Кумико уронила вилку со спагетти на тарелку.
— Серьезно?
Ти Джей засмеялся.
— Не против, братан. Валяй.
На другом конце стола Бен указал на Кенни.
— О Боже, у меня тоже плохие оценки. У тебя мистер де Гама ведет, да?
— Четвертым уроком, — сказал Кенни.
Бен и Кенни дали друг другу пять.
— Я у него на пятом уроке. Я тебя реально понимаю.
— Ненавижу этого чувака, — встрял Нейтан. — Он реально пытался завалить меня в прошлом году.
Бен поднял голову.
— Пытался?
— Да, чувак, ты только прикинь. — Нейтан придвинул стул ближе к столу. — Козел Гама сказал мне, что если я не сдам полугодовые, то он меня завалит, потому что я так отстал, что не смог бы подтянуть оценки к концу семестра. Я ему: «Чувак, ну что ты?». Но засранец был непреклонен. И в итоге мы с моим братком Кенни надумали, как мне помочь.
— Да ладно? — сказал Бен.
— Ладно-ладно. Знаешь эту странную телочку, что раньше ходила в Маринер? Темненькая, длинные волосы, пучеглазая такая тихоня.
Бен наморщил нос.
— Вроде бы. Она такая сама по себе, да? Всегда одна сидела в углу столовой?
Лори и Вивиан обменялись взглядами.
Нейтан стукнул по столу.
— Та самая! Так вот, это стремная телка имела на меня виды. Ходила за мной, ждала у машины и подобная херня. Кенни заметил, что у нее хорошие оценки по его предмету.
— Она тебя подтянула? — спросил Бен.
— Лучше, — улыбнулся Нейтан. — Я уговорил ее дать мне ответы. Она сдавала до ланча, а я после, так что...
Вивиан вытаращила глаза.
— Ты сжульничал?
Нейтан пожал плечами.
— Креативно подошел к сдаче экзамена.
— Неплохой замут. — Бен покачал головой. — Но как ты уговорил ее тебе помочь?
— Это же лучшая часть. — Нейтан потратил пару секунд, наполняя свою тарелку. — Все, что нужно было, так это притвориться на пару недель, будто я с ней встречаюсь. Как два пальца.
— Чувак, — сказал Ти Джей. — Это хреново.
Нейтан пожал плечами.
— Плевать. Уверен, она уже пришла в норму.
Мэг тут же представила себя на месте этой бедняжки — такой популярный парень, как Нейтан, в которого она давно и безнадежно влюблена, вдруг обращает на нее внимание. Она должно быть так радовалась, окрыленная счастьем, а потом узнала, что он ее просто использовал.
Мэг непроизвольно посмотрела на Ти Джея. Такие популярные парни обычно не влюбляются в таких застенчивых ничтожных девчонок, как она. Вот и еще одна причина забыть его.
— Я думаю, это ужасно, — сказала Вивиан.
Лори кивнула в знак согласия.
— Да, у этой девчонки и так достаточно проблем.
— Ой, ну ладно вам, — сказал Нейтан. — Она от этого тоже кое-что получила. Да, Кенни?
Кенни залился краской и застенчиво глянул на Лори.
— Ну, да, наверное, — пробормотал он.
Нейтан засмеялся и запустил в друга чесночным хлебцем.
— Забей, чувак.
Кенни схватил хлебец со стола и запустил обратно в Нейтана. Тот ответил горстью салата. И прежде, чем Мэг успела что-то сообразить, эти двое швыряли горсти салата друг в друга.
Кумико и Ганнер присоединились, Минни и Бен хохотали, уже не контролируя себя, а Лори пыталась спрятаться от обстрела за массивным Кенни.
— Прекратите! — заорала Вивиан, вскакивая. — Вы разводите грязищу. Что, если Джессика придет и увидит...
Вивиан запнулась. Она куда-то уставилась. Мэг проследила за ее взглядом. Она смотрела на Бена.
Мэг не сразу поняла, что происходит. Он застыл, вилка на полпути ко рту. Выглядел так, будто сосредоточенно о чем-то думал, а потом резко его лицо стало бордовым, губы начали опухать.
— О Боже, — воскликнула Минни. — Что происходит?
— Ты подавился? — спросил Ти Джей.
Бен помотал головой, резко отодвинул свой стул и пытался нащупать что-то в кармане. Лицо стало фиолетовым и буквально за пару секунд распухло так, что едва можно разглядеть глаза. Он издал странный сдавленный звук и завалился на стол.
— Срань Господня! — чуть слышно сказал Ганнер.
Минни отшатнулась от Бена.
— Кто-нибудь, помогите же ему!
Вивиан бросилась к нему, огибая стол.
— Нужно положить его, чтобы я могла провести СЛР6.
Мэг покачала головой.
— Нет.
Она взяла стул Минни и подняла руку Бена. В его кармане было что-то, что он пытался достать.
— Что ты имеешь в виду? — Голос Вивиан почти перешел в визг. — Я окончила курсы СЛР и поведения в чрезвычайных ситуациях. И по выходным я работаю медсестрой-волонтером.
Она когда-нибудь затыкается? Не раздумывая, Мэг засунула руку в карман Бена. Она нащупала там предмет, напоминающий ручку. Слава Богу.
— Что это? — требовательным тоном спросила Вивиан. — Что это ты делаешь?
— Шприц с адреналином. — Мэг сняла колпачок и со всей силой, которую могла приложить, проколола иглой джинсовую ткань и оставила шприц в бедренной мышце. Все молчали, Мэг едва смела дышать. Пару секунд ничего не происходило. Потом Бен открыл рот и сделал жадный вдох. Опухоль с лица и конечностей стала спадать.
— Спасибо, — он глотал воздух, снова откидываясь на спинку стула.
— Как ты догадалась? — спросил Ти Джей. — Откуда ты знала, что делать?
Мэг медленно разжала пальцы, и использованный шприц выпал из ее руки. Она запихнула руки в карманы. Они безумно тряслись. Все уставились на нее, ожидая ответа. Она пыталась говорить спокойно, но слова путались.
