Хм, с чего бы это? Я ощупал себя — нет, поглотив жизнь ланцета, я должен был восстановиться полностью. Ну, судя по ощущениям, разумеется. Но если бы что-то не зажило внутри, я бы это почувствовал, верно?
Затем сноска и снова непонятный текст. И… в квадратике рядом появились три фигурки… червей. Три грёбаных червя!!
Не нужно понимать колдерский язык, чтобы понять вполне очевидные изображения…
Кажется, всё очень плохо.
Живот на рисунке замигал и принялся переходить сперва в оранжевый, а затем и жёлтый. Затем на экране появилось оповещение, смысл которого я не понял, и две кнопки для выбора.
Очевидное «да» и «нет». Только где что?
Почему-то о сути запроса я догадался сразу. Три червяка на экране начали мерцать, что намекало на то, что операция как-то связана с ними. Вот только где подтвердить согласие? Оно ведь хочет их прикончить или извлечь?
Правый или левый…?
Как мыслили колдеры?
Затаив дыхание, я нажал на левую кнопку, и с облегчением выдохнул. Оповещение исчезло, и рядом появилось изображение человеческой ладони. Не на самом экране, а сбоку — в небольшом прямоугольнике рядом с ним, на который я не обращал внимания раньше.
Что нужно сделать — догадаться не трудно — я приложил руку.
Короткая вспышка боли, и первый паразит потемнел и исчез, прибор вдруг сменил свой цвет на тревожно-красный на экране появились новые строки с письменами.
Не удалось? Или что?
На ощущениях это не отразилось никак. С тем же успехом я просто мог жать что попало без гарантии, что это действительно как-то на меня влияет.
— Не смогло? — к тем же выводам пришёл и Мерлин.
— Или не хватило заряда, — сказала Сайна.
— А от чего и как эти штуки работают? — спросил я.
— Да что б я знала! — фыркнула девушка. — Но это точно не магия. Там есть какая-то батарея внутри или вроде того. Восстанавливается ли она со временем, или эта штука всё — не скажу.
— Что обычно делают в случае заражения ланцетами?
— Сильные антибиотики, — пожала плечами Сайна. — В общем-то как и большинство паразитов. Конечно, пока оно не начнёт преобразовывать твоё тело.
— И их мы с собой, само собой, не взяли, да?
— Зачем, если есть магия? — осторожно сказала Синица, но по её виду было понятно, она прекрасно понимает, чья это вина.
Это она говорила, что брать с собой вниз, руководствуясь своими знаниями. Но конкретно сейчас её вины в этом было и не так много — в конце концов, никто не ожидал, что мы столкнёмся с ланцетами.
Мерлин выглядел задумчиво, будто прикидывая что-то в уме. Тия побледнела, и стояла в стороне. Можно было подумать, что она слишком хладнокровна, если не нервно сжавшаяся птичья лапа и напряжение, от которого рядом с ней едва только искры не бегали.
— Прости, Арк… — наконец, произнесла механистка.
— Нужно просто найти ещё одну такую же… — мрачно сказал я, стараясь не думать, что будет, если мы их не найдём. Превратиться в ланцета по пути к терминалу парадоксов было бы слишком глупо.
Пока что незапланированные глисты себя никак не проявляли, но кто знает, когда начнётся что не то. Да и разорванная почти сразу же защита сейчас не защитит меня ни от яда, ни от радиации.
— Погоди-ка, Арк… — задумчиво сказал Мерлин. — А почему ты просто не прикончишь эту хрень магией крови?
— В смысле?
— Ты только что выпил жизнь из того ланцета, так выпей и из подселенцев?
— А руну ты на них как чертить будешь? — раздражённо бросил я.
— А нафига? Они же и так окружены твоей кровью внутри. Нарисуй на животе, да и всё.
— Погоди… ты предлагаешь мне отвампирить сигилом самого себя, что-ли? — не понял я.
— Ну, в ритуалистике главное — контакт с ключевым элементом. В ритуалистике света это, например, внимание мага. У шаманов точка сборки, как у Кастанеды. А в магии крови проводник — это же сама кровь, верно? Короче, просто попробуй. В ритуалистике света бы точно сработало.
— Если ты прав, с меня пиво, — задумчиво сказал я, прокалывая палец для новой кровавой печати.
— Пиво мне бесплатно даст Сильван во время привала. А с тебя… артефакт какой-нибудь, или эпический фрагмент.
Нарисовав руну, я мысленно её активировал, накладывая вампиризм на самого себя. По идее, убить себя так нельзя — сила вроде пьётся и она же восполняется.. или как-то так. Рекурсия какая-то получается. Масло масляное.
Но похоже, это работало!
А ведь правда, моя жизненная сила по сути почти не уходит — только потери на поддержание магии крови, но они не настолько огромны. А вот червю жизненную силу никто восполнять не собирается.
Понятно, что матёрая особь просто возьмёт всё сама, сожрав меня изнутри, но здесь твари ещё не могли успеть развиться настолько.
А затем живот скрутило судорожной болью. Я до боли стиснул зубы, чтобы не заорать. Дыхание перехватило, и показалось, что я вот-вот потеряю сознание от болевого шока. Но закончилось всё так же быстро, как и началось.
Прошло, может, секунд двадцать, не больше. И закончилось мгновенно. Боль исчезла, а к горлу подкатил кровавый комок. Я прочистил горло и сплюнул.
