Другой вопрос, если за этими гусеницами придётся бегать по запутанным лабиринтам коридоров, подвалов или чердаков. Тогда точно можно не успеть, и модуль для возвращения на Полигон не появится. Но в любом случае следовало выкладываться по полной. В том числе (а это, наверное, сформировалось в голове у каждого, без всяких подсказок сержанта) придётся спасать любого товарища по оружию. Ведь чем быстрей он станет бессмертным, тем больше тебе поможет в последующих боях, прикрывая собой в случае смертельной опасности.
По крайней мере, именно так думал принц Астаахарский.
Эйро Сенато́р лучше всех чувствовал последний момент перед десантированием, да и все уже поняли, когда получалось равномерное падение дном модуля обо что-то невероятно твёрдое. Но в данном случае подсказка была своевременной:
– Атакуем!
Створки раскрылись с обеих сторон, и несколько человек, в том числе и сержант, стали стрелять ещё до того, как нажали рычаг деблокировки ремней безопасности. Потому что от визжащих с противным скрипом гусениц было не протолкнуться. В следующее мгновение задействовали своё оружие и все остальные десантники. Наверное, так и уничтожали бы вражескую плоть вокруг себя до последней возможности, не вставая с сидений. Но модуль на месте доставки не мог задержаться больше чем на определённое время. И его обозначило рычание сержанта:
– Все – наружу! Действовать самостоятельно!
Выбираться пришлось по дергающимся в смертных конвульсиях телам кальвадров. Учёные с Полигона настолько перестарались с прицельной доставкой в гущу своих коллег-врагов, что сбросили модуль прямо в толпу гусениц с клювами. Десяток монстров даже оказался раздавлен насмерть тяжеленным, раскалённым вагончиком.
Выбравшись наружу, продолжая стрелять пучками разрушающей плоть энергии, удалось примерно рассмотреть, а потом и краем сознания понять, где именно ведётся бойня и что здесь до появления отряда происходило. Центр, а может, только производственная его часть, напоминал собой гигантский полукруглый ангар, с правой стороны которого готовилось к испытанию некое гигантское, высотой под десять метров устройство. Ну а внушительная толпа учёных собралась на левой стороне, чтобы любоваться самим процессом испытания. Конечно, может, они и не любовались, а вели какие-то споры, дискуссии или наблюдения. В любом случае боевой десант оказался в самой гуще опаснейших врагов человечества, в невероятно удачном для эффективной атаки месте. Чуть ли не в первые минуты было уничтожено около половины визжащих в панике монстров.
А вот потом пошло хуже, гусеницы принялись разбегаться во все стороны со скоростью тараканов. Некоторые даже стали сопротивляться, применяя оружие. Некоторые бросались на людей всей тяжестью своих тел, пытаясь если не затоптать насмерть, то хотя бы придавить, обездвижить и не дать возможности стрелять на поражение.
Несколько таких попыток было сделано и в направлении Фредерика. Одну планировавшую на него тушу он успел умертвить, а потом чудом вывернуться из-под навалившейся студенистой массы. Второй раз его ударили по ногам, и только двойной кувырок через голову спас землянина от ужаса оказаться погребённым под тремя падающими на него кальвадрами. В третий раз его мощно ударило в плечо, отбрасывая метра на два в сторону: кто-то применил неопознанное оружие, но скафандр выдержал. Вскочив на колено, принц уничтожил нападавшего.
Затем стало полегче, появился простор для стрельбы с дистанции, а основная масса врагов разлеглась остывающими трупами. Остальные гусеницы прятались, где только можно, и оказывали отчаянное сопротивление. Зато сильно порадовал тот факт, что ангар оказался заперт наглухо. Несмотря на грохот боя, рёв и шум, ни одни ворота не раскрылись, и никто не мог ни сбежать отсюда, ни прийти на помощь снаружи. Пока… То есть местные ученые явно перестарались с мерами безопасности или секретности. Ни они сами не могли выскочить наружу, ни отлично вооружённых воинов охраны не наблюдалось. Теперь следовало не подставиться, да не замедляясь ни на мгновение, обыскать и зачистить доставшийся сектор.
А опасаться следовало более чем! По своему правому флангу продвижения на одну из частей научного центра принц сколько ни пытался, так и не мог увидеть слева от себя ни Шестого, ни Восьмого. Один взрыв «душки» Фредди слышал явно, а второй, в рёве и шуме сражения, мог пропустить. Лишь Второй с Четвёртым, довольно чётко прикрывая друг друга, деловито переговариваясь при этом по внутренней связи, начали зачистку того самого десятиметрового монструозного устройства, во внутренности которого просочились сопротивляющиеся кальвадры. Ближе к левой стене в одиночестве продвигался сержант Сенато́р. Он не шумел и не сквернословил, только изредка восклицал: «Зачищать свой сектор! До упора!» На его долю тоже приходился солидный участок ангара.
