В одном из полицейских участков города работает Дрорег из клана Железных сапог. Дрорег - единственный орк в участке, а возможно во всей полиции. Дрорег - посмешище для своих коллег людей и эльфов. Но самое главное: Дрорег - хороший детектив.
Огромный и грузный капитан Хорн затягивается бруксовской черной сигарой. Глаза капитана закрываются, губы выдыхают дым, блестящий и черный, как кожа брукс, черный, как колдовство этих крутящих сигары мулаток-вампирок. Черный, как их проданные Безбожью души.
Черный, как настроение капитана.
Сверкая колдовскими искрами, дымная пелена растекается по длинному капитанскому столу. Вокруг сидят детективы, их рты и носы жадно вдыхают горькие воздушные щупальца. Жадно вдыхают едкий запах чужой роскошной жизни.
Цена одной бруксовской сигары равна пятимесячному жалованию детектива. Одна зачарованная сигара, скрученная на крутых бедрах чернокожей знойной вампирки, стоит, как тонна дешевых ядовитых папирос — единственное, что ты можешь себе позволить, когда дома тебя ждут пять вечно голодных желтых ртов и жена в бигудях, тоже вечно голодная. До твоих денег.
Затянувшись еще раз, капитан Хорн тушит сигару в пепельницу, полную окурков и черного пепла. Остатки дыма быстро обтекают головы детективов и всасываются в вентиляционную решетку в противоположной стене. Дорогой аромат покидает кабинет капитана за несколько секунд.
В дверь стучат. Детективы слышат, как снаружи железные сапоги шаркают по напольной плитке.
— Заваливайся уже! — кричит Хорн. Широкоплечий орк входит, приветственно коснувшись полей шляпы.
Глаза капитана сверкают гневом и колдовскими искрами, который Хорн вдохнул в себя вместе с сигарным дымом.
Капитан рычит. Капитан говорит:
— Почему ты опоздал на совещание, Дрорег?
Орк поправляет полы длинного пальто, забившиеся внутрь блестящих железных сапог.
— Я был на слежке, сэр. Доступ к связи с участком пришлось ограничить. Кобольды остро чувствуют магию…
— Это опишешь в своей объяснительной, — прерывает капитан и машет орку на стул. Один из детективов говорит:
–Эй, Дрорег, готов поспорить: ты опоздал, потому что как минимум час потратил на то, чтобы запихнуть свои лапища в эти башмаки.
— Сью, не дразни нашего здоровяка, — говорит другой детектив, — лучше радуйся, что Дрорег родился не в клане Вонючих ртов. Тогда бы мы все ходили на работу с платками, завязанными вокруг лица.
Все детективы смеются. Все, кроме орка. А Сью говорит:
— Ты прав. А еще мог быть клан Обоссанных штанов или Коричневых задниц.
Детективы ржут. Капитан ухмыляется. Дрорег садится. Он не смеется. Стул жалобно скрипит под мощным телом.
— Таких кланов у орков нет, — говорит Дрорег и внимательно смотрит на пепельницу с окурками на столе капитана.
— Не злись, Дрор, — говорит Сью, — я лишь хочу сказать, что клан Железных башмаков…
— Железных сапог, — говорит Дрорег и достает из кармана пальто блокнот с ручкой.
— Он самый, — говорит Сью, — твой клан не так у ж и плох. Согласен?
Дрорег кивает:
— Да. Если бы я родился в клане Кровавых топоров, мне бы пришлось каждый день обагрять свой топор человеческой кровью, — орк резко ухмыляется. Острые клыки–кинжалы сверкают в полутьме кабинета. Детективы перестают улыбаться. Многие отшатываются от стола. Дрорег смотрит поверх голов людей–детективов и говорит:
— А так я всего–то должен всегда носить железные сапоги, — Дрорег потирает ладони. — Хотя иногда кажется, что с топором было бы намного проще жить.
Детективы–люди не говорят ни слова, и Дрорег про себя считает окурки в пепельнице капитана.
Хорн бьет кулаком по столу.
— Вот потому что вы только и болтаете, у нашего участка ничтожный показатель по количеству арестов, — рычит капитан и колдовские искры бруксовского дыма сыплются из его глаз.
Дрорег открывает в блокноте страницу, где написано: «Хорн, пепельница: пн — 3 бруксы, вт — 5 брукс, среда — 7 брукс». Орк добавляет ниже последней записи: «чтв — 8 брукс».
— Я жду предложений от вас, — кричит капитан, — либо вы ловите бандитов, либо валите из моего участка на все четыре стороны!
Секунду подумав, Дрорег добавляет «8 брукс=зп детектива за 3,5 года».
— Капитан, но не все же так плохо? — говорит Сью, — кто–то же выполняет свой план арестов?
Еще секунду подумав, Дрорег добавляет рядом: «!!!».
— Ага, выполняют, — рычит Хорн, — Анодониас и Дрорег!
Детективы-люди опускают головы, а Дрорег рисует рядом с восклицательными знаками грустную рожицу: «: (».
В кабинет вдруг стремительно врывается стройный эльф. Длинные золотые кудри рассыпаются по плечам, дорогой кожаный плащ плотно стягивает мускулистое тело.
— Капитан! — кричит эльф. — Сегодня вечером Жамамба встречается с подельниками в «Набитых кишках». Срочно дайте мне напарника!
Детективы тут же воспряли. Кто-то тянет вверх руку, как школьник на уроке. Быть напарником Аллодона Анодониаса — значит накрыть крупных наркоторговцев или сутенеров. Значит, не быть выпертым с работы в ближайшие месяцы.
Эльф когда-то работал в Федеральном бюро, пока его, по слухам, не подставили грязные агенты и не выбросили в их проклятый Безбожьем участок.
— Возьми Сью, — говорит капитан. Аллодон качает головой.
— Мне нужен тот, кто не выделится среди бандитов в «Кишках», — говорит эльф, — Мне нужен нечеловек.
