– Что? – не сообразила она.
– Тысяча шестьсот рублей.
– Да-да. Спасибо. – Элина рассчиталась и вышла из магазина, прихватив с собой листовку с зеленым попугаем.
Найдя хоть какое-то подтверждение тому, что женщина в сквере была реальностью, по возвращении домой Элина сразу позвонила Самойлову:
– Это Плетнева, вчера мы выезжали с вами в сквер на поиски трупа.
– Слушаю. – Ответил следователь, ничуть не стараясь быть хоть сколько-нибудь любезным.
– Я знаю, в каком салоне погибшей женщине сделали маникюр.
Однако Самойлов не дал ей договорить:
– А теперь послушайте вы меня.
– Да-да… – растерялась Элина.
– Я проверил вашу информацию насчет охранника. На время карантина их всех распустили, и вы никого не могли встретить в сквере.
– Но я разговаривала с ним, просмотрите записи с видеокамер.
– Видеокамеры вчера были на профилактике. Короче, будет тело, будет дело. И посему – прощайте, – заключил Самойлов и отключился.
Элина расстроилась, но, поразмыслив, решила не отступать и позвонила в салон красоты по номеру, который значился на листовке. Ей не ответили. Другого номера не было, но имелся адрес в «Инстаграме». Введя его в поисковик, Элина без труда отыскала страницу салона красоты «Какаду». Там, в одном из разделов, были выложены фотографии маникюрных рисунков. Она пересмотрела их все и, наконец, отыскала тот, который видела на ногтях мертвой женщины.
В шапке профиля была информация, что салон не работает. Тем не менее, она написала в директ и стала ждать ответа. Ответ пришел быстро: «Укажите номер телефона, и мы вам перезвоним». Элина написала свой номер, и вскоре раздался звонок:
– Здравствуйте. Салон «Какаду». Какая услуга вас интересует?
Не поверив своей удаче, она сказала:
– Маникюр с покрытием шеллак.
– Когда хотите прийти?
– Сегодня. Это возможно?
– Обычное покрытие или дизайн? – поинтересовалась диспетчер.
– Дизайн.
– У нас его делает только один мастер, у нее все время занято. Сейчас уточню, возможно, она вас возьмет. Подождите.
– Жду, – с готовностью подтвердила Элина.
Через минуту девушка задала вопрос:
– Сегодня в десять вечера вас устроит?
– Вполне!
– Адрес салона в шапке профиля, но только учтите: вход не с улицы, а со двора. Сами понимаете, официально мы не работаем.
Этим же вечером, ровно в десять, Элина сидела за маникюрным столом. Напротив села женщина в перчатках и маске. Опиливая ногти, она спросила:
– Какой дизайн будем делать?
– Минуточку… – Элина отыскала в телефоне фотографию и показала ее:
– Этот.
– Его делают редко, – сказала маникюрша и набрала в ванночку воды.
Элина сунула в ванночку руку и заметила:
– У вас плотная запись.
– Слава богу, клиентов хватает.
– Давно здесь работаете?
– Уже три года.
– Вы сказали, что этот рисунок редко выбирают…
– За три года – раз или два, – ответила маникюрша. – Но вот что странно: вчера я сделала его своей постоянной клиентке.
– Неужели? – выжидательно притихла Элина.
– И, что характерно, она пришла тоже поздно, примерно в это же время. Я, говорит, новую жизнь начинаю, хочу что-нибудь яркое и жизнеутверждающее.
– Как интересно…
– Смешная такая… Начнет говорить, не остановишь. Врач зовет ее замуж, а она упирается.
– И чем же он ей не угодил? – спросила Элина.
– Фамилия некрасивая. – Маникюрша задумалась. – Вспомнила! Фамилия у него Твердохлеб.
– А, по-моему, фамилия как фамилия.
– Вот и я ей говорю: Тамара, мужик у тебя и умный, и перспективный, а ты кочевряжишься.
– Врачам теперь очень трудно. Здесь рядом больница, «Скорые» одна за одной…
– Так он в этой больнице и работает!
– Откуда вы знаете?
– Тамара рассказывала. Она ведь знаете как? Начнет говорить, не остановишь.
Сама того не ожидая, Элина вышла из салона красоты с информацией и свежим маникюром.
На следующий день она приступила к дальнейшим действиям: надев маску и перчатки, отправилась в больницу, где работал врач Твердохлеб. Но через КПП ее не пустили, охранник объяснил, что больница на карантине.
Элина спросила:
– У вас работает врач Твердохлеб?
– Допустим.
– Как мне его найти?
– Никак, – ответил охранник. – Из-за эпидемии врачи живут и работают в больнице. Их только иногда домой отпускают.
– Может быть, дадите мне его телефон?
– У меня нет такой информации.
– Пожалуйста, помогите… – попросила Элина. – Мне очень нужно.
– Оставьте свой номер, я передам.
Она так и сделала и уже хотела уйти, когда охранник ее окликнул:
– Девушка, подождите! Вон он, ваш Твердохлеб. Видать, на отсыпной отпустили.
Элина посмотрела в указанном направлении и увидела крупного темноволосого мужчину лет тридцати пяти, который в этот момент садился в машину. Она рванулась навстречу, но Твердохлеб успел тронуться. Тогда Элина перекрыла собой дорогу. Он дал по тормозам, выскочил из машины и крикнул:
– Вы сумасшедшая?!
– А вы Твердохлеб? – так же напористо поинтересовалась она.
– Что вам нужно?
– Поговорить.
– О чем?
– О Тамаре. Вы ведь ее знаете?
– Речь идет о Тамаре Липовой? Моей бывшей девушке?
– Вероятно, да.
– Не говорите загадками.
– Это не быстрый разговор.
– Садитесь в машину, – сказал Твердохлеб.
Усевшись в салон рядом с ним, Элина дождалась, пока он припаркуется, и представилась:
