— Ничего не будет. Стелла завтра улетает на гастроли. Когда вернется, надеюсь, позабудет свои террористические трюки. А если нет — напишем на нее заявление в полицию.
— Ясно, — так же тихо и задумчиво проговорила Лиза.
— Да что мы все об этой ведьме, — спохватился Славка. — Кафе скоро закроют. Давай я тебе закажу еще эклер!
— Давай! — согласилась она.
В последующие два дня в районе действительно было тихо. Привидение не появлялось, доказывая правильность выдвинутой Денисом версии: призрак-дело рук колдуньи. К концу третьего дня все немного забыли о Стелле. У каждого были свои дела: Славка ежедневно встречался с Лизой, Маринка мыла окна в квартире, Денис разбирался с проблемами на фирме, а Аленка спешно зубрила партии, скопировав ноты у коллеги. Во всей этой суете Маринка и Денис еще успевали гулять с Гамлетом, который вел себя с ними очень хорошо и беспрекословно слушался. В четверг вечером в квартиру к Денису позвонил Славка.
— Привет! Слушай, выручи, а? Бабки нужны позарез, а зарплата только на следующей неделе. Одолжишь чуток?
Денис усмехнулся.
— На Лизу свою потратился?
Славка кивнул.
— На нее.
— Она того стоит, — неожиданно согласился Денис. — Ладно, на, держи. — Он сунул руку в карман куртки, висевшей на вешалке в прихожей, и достал оттуда пару купюр. — Вот. Можешь не спешить с отдачей.
— Спасибо, друг! — благодарно произнес Славка.
— Не за что. Слушай, а ты сейчас занят?
— Свободен, Лиза пока дома, уборку затеяла. Попозже подойдет. А что?
— Да ничего. — Денис покосился на прикрытую дверь комнаты, в которой находилась Маринка. — Я думал, может дойдем до ближайшего бара? Пивка попьем. А то весна на дворе, а я еще пива не выпил ни разу, все работа да работа, будь она неладна.
Славка почувствовал прилив гордости. Дэн приглашает его выпить пива! Как друга, а не бывшего непутевого одноклассника.
— Конечно, идем, — выпалил он. — Только уговор — совсем капельку. Лиза не любит запах алкоголя.
— Маринка тоже, — засмеялся Денис.
Они вышли из квартиры и весело зашагали по двору к стеклянной пивнушке, находившейся в соседнем квартале.
— Стоп! — Славка вдруг хлопнул себя по лбу. — Забыл!
— Что забыл? — не понял Денис.
— Утюг! В розетке оставил. Брюки гладил, а выключить забыл. Я сейчас, мигом. — Он, не дожидаясь ответа, помчался к своему дому.
Денис пожал плечами и не спеша двинулся дальше. Он надеялся, что Славка выключит утюг и догонит его.
Внезапно перед его глазами в воздухе появилось светлое пятно. Денис протер глаза. Пятно не исчезло, а, наоборот, стало ярче. В нем отчетливо виднелись дыры — два глаза, нос и рот.
— Ты? Не может быть!! — Денис втянул носом воздух, надеясь уловить запах лекарства, но не почувствовал ничего, кроме аромата мокрой весенней земли. — Ты же уехало! Вернее, уехала. На гастроли.
— Хватит трепаться, — глухо, но грозно произнесло Привидение. — Никуда я не уехало. Я тут. Давай сюда часы. Мигом.
Денис невольно потрогал ремешок на запястье. Часы были дорогие, швейцарские, привезенные из-за границы. «Ну вот и ценности пошли в ход, — подумал он. — Как я и предполагал»…
— Сколько тебя ждать? — потеряло терпение Привидение. — Быстро. Сюда. Часы.
Денис вдруг подумал, что в голосе призрака есть нечто странное. Вернее, не в нем самом, а в том, откуда он идет. Привидение висело прямо у него перед носом, но голос слышался будто бы немного со стороны. Это напоминало всем известную сказку о Волшебнике Изумрудного города. Там тоже Гудвин сидел за ширмой и озвучивал свои, якобы колдовские, приспособления. Денис слегка скосил глаза вправо и увидел густые кусты жасмина. Они пока еще были голыми, но такими плотными, что в темноте невозможно разобрать, прячется там кто-то или нет.
— Сейчас. — Денис сделал вид, что снимает часы, и внезапно, резко рванув вправо, запустил руку в заросли.
По его лицу хлестали ветки, рукав куртки угрожающе трещал. И все-таки пальцы Дениса нащупали нечто мягкое, теплое, человеческое и отчаянно сопротивляющееся. Денис схватил это нечто и принялся изо всех сил тянуть к себе. Краем глаза он увидел, как Привидение сдулось, точно лопнувший воздушный шарик, и плавно спланировало на землю.
— Врешь, не уйдешь, — рявкнул Денис и, сделав последнее усилие, вытащил из кустов на свет божий упирающуюся… Лизу Савченко. Щека была расцарапана до крови, коса расплелась, и длинные русые волосы окутывали ее, точно плащ.
Позади раздались быстрые шаги. Денис обернулся. За его спиной стоял запыхавшийся Славка и молча, во все глаза, смотрел на Лизу. Та опустила голову.
— Вот оно, Привидение, — мрачно проговорил Денис.
Славка нагнулся и поднял с земли мерцающую прозрачную ткань.
— Я должна была ей доказать! — тихо, но твердо и упрямо сказала Лиза.
— Кому ей?
— Что доказать? — хором спросили Денис и Славка.
Лиза пошарила в кармане куртки и вынула сложенную вчетверо цирковую программку, такую же, как ту, что купил Славка перед представлением.
— Вот. Читайте. — Она открыла последнюю страницу. Там шел длинный список номеров с фамилиями артистов. — Тут. — Лиза ткнула пальцем в одну из строчек.
