— Я не знаю, кто вы. Я ничего о вас не знаю. Но я кое-что слыхал о Рыцарях Слова. Говорят, вы обладаете необычной силой, волшебством и тайными умениями. Согласиться позволить вам войти внутрь — кажется мне необоснованным риском. Я не вижу смысла оказывать вам услугу. Что вам даст разговор с этим беспризорником? Вы не сможете помочь ему. Законы компаунда совершенно ясно предписывают, что делать в подобных случаях.
Логан кивнул, как бы выражая понимание, хотя единственное, что он сейчас действительно понимал — Этьен Коул начинает раздражать его.
— Меня не интересуют законы вашего компаунда и как они предписывают поступать с преступниками, — сказал он. — Я здесь, чтобы определить, тот ли это мальчик, которого я ищу. Если мне покажется, что тот, мне необходимо будет поговорить с ним, чтобы окончательно убедиться.
— Но если он тот, кого вы ищете, что тогда? Вы будете требовать, чтобы мы отпустили его? И постараетесь забрать его силой, если мы не отдадим?
Логан вздохнул.
— Не надо забегать вперед. Я не собираюсь причинять вам неприятности. Просто позвольте мне с ним поговорить. Когда я закончу, я больше ничего у вас не попрошу.
Коул потоптался в нерешительности.
— Я не позволю вам пронести внутрь никакого оружия.
— У меня есть только посох, знак моего статуса. Больше ничего.
— Вас обыщут. Вам дадут возможность поговорить с мальчиком в камере, где его содержат, — председатель покачал головой. — Повторю еще раз. Мне это не нравится. Сам не знаю, почему я соглашаюсь на это.
Логан скрещенными руками обнял посох, прижимая его к груди.
— Вы соглашаетесь потому, что вы поступаете правильно. Я сказал вам правду. Меня не волнуют девушка, лекарства и все остальное. Я здесь по одной-единственной причине — выяснить, тот ли это мальчик, которого я ищу. Я не могу узнать это, не поговорив с ним. Он скажет мне то, что я хочу знать, и я уйду отсюда, — он помолчал, глядя на Этьена Коула. — Почему вы так боитесь?
Коул побагровел, губы его затряслись так, словно он собирался дать отповедь наглецу. Потом он решил не связываться и просто кивнул.
— Хорошо. Пойдем.
Они вошли в дверь и попали в коридоры компаунда. Логан разрешил себя обыскать, и руки стражников пробежали по его телу, обшарили карманы. Ощущение не из приятных, Логан давно не позволял никому дотрагиваться до себя. Но когда они попытались забрать у него посох, он воспротивился, заявив, что по долгу служения дал клятву не расставаться с ним. Коул счел их спор несущественным, так как видел посох так, как видят его обычные люди. Он нетерпеливым жестом пригласил Логана вперед. Приняв решение позволить Рыцарю Слова поговорить с пленником, Коул явно хотел побыстрее покончить с этим делом.
Сопровождаемые охраной, они зашагали по коридорам, то поднимавшимся вверх, то уходящим вниз. Потом они спустились во внутреннюю часть компаунда. Здесь все было сделано из бетона и стали — неразрушимое, функциональное, с гладкими поверхностями. Логан ненавидел такие места, считал их безжизненными и притупляющими всякие чувства. Настоящие могилы для живых. За этими стенами и воротами отсутствовал уют, в громадных помещениях не возникало ощущение покоя или уверенности, и, когда ему доводилось попадать внутрь, он чувствовал, как рвется связь с миром.
Однако Логан оставил свои чувства при себе, сосредоточившись на цели прихода и начиная волноваться оттого, что его путешествие близится к завершению. Сейчас он выбросил из головы опасение, что Ястреб — не странствующий морф. Он также не беспокоился о том, что будет делать дальше, если тот окажется морфом. Характер этого опасного предприятия (ясно, что парень балансирует на краю могилы) потребует от Логана мгновенных решений. И это будет нелегко, ведь он научился выживать благодаря тому, что заранее обдумывал свои действия. Но здесь попытка выстроить план может привести к ошибке, которая выдаст его намерения Коулу и другим охранникам, а он не должен дать им ни малейшего повода рассматривать его как угрозу.
Они забрались уже довольно далеко в глубь компаунда, когда Коул остановился перед железной дверью, одной из нескольких, выходящих в коридор. Он окликнул охранника, и тот принес ключ и отпер замок. Дверь со скрипом отворилась, охранник отступил, и Коул жестом пригласил Логана войти. Логан немного помедлил.
— Мне нужен свет, — заявил он. — Так я смогу хоть что-то разглядеть, когда вы закроете дверь.
Коул вручил ему работающий на батареях фонарь.
— Давайте побыстрее. Крикните, когда закончите. Кто-нибудь вас выпустит.
Логан молча взял фонарь, зажег его и шагнул мимо Коула в камеру. Дверь за ним с негромким хлопком затворилась, и он услышал удаляющиеся шаги.
