И снова друзья-мошенники пытаются сказочно обогатиться, да вот невезенье – по стечению обстоятельств они попадают в Храм Тридцати Демиургов. Жизнь здесь простая и суровая, однако Танзер с Зуртоггой и тут умудряются поставить все с ног на голову. Они настроили против себя других послушников, пережили крах, уныние, смертельные опасности и едва не лишились своей многолетней дружбы. Однако им удается пережить все опасности, славно повеселиться и обрести вожделенные сокровища … но надолго ли?
– Итак, Танзер, я жду объяснений. Это просто немыслимо! Ты уверен, что слушал именно ушами, а то может ты и не человек вовсе? И чем же ты при этом запоминал? Головой? Дай-ка я поищу ее у тебя … вот этот волосатый батончик, что ли? – Распалялся Зуртогга, неистово вертя Танзера во все стороны. – Ты можешь мне внятно сказать, где мы должны встретиться с этим существом? Все-таки – Хор Двадцати Драматургов или Храм Тридцати Демиургов? Танзер! Прием, прием, спутник вызывает планету! Хиллё!
– Да слышу я тебя, – вяло огрызнулся Танзер и кое-как вырвался из длинных рук Зуртогги. – Ну что ты пристал? Ты же знаешь – у меня проблемы с длинными словами.
– Ага, и с короткими тоже. И с мозгами у тебя проблемы. А уж какие у меня проблемы с тобой! – Сурово отрезал Зуртогга, сложив руки на груди замысловатым образом. – Я тебе что сказал сделать? Всего-то-навсего – встретиться с тем существом. Выслушать его и запомнить – где мы должны будем состыковаться. Где. Танзер, где?!
– Нннуу … мнэээ …
– Что ты там мычишь? Говори как разумное существо! В конце концов, ты когда-то был им – я еще помню эти великие времена. – Зуртогга уселся на какой-то металлический выступ и вздохнул. – Великая вселенная! И этот человек всегда был моим ближайшим другом! Я ему доверял! И где мы теперь заберем наше оборудование для следующей спецоперации? Между прочим, я в нее все оставшиеся деньги вложил!
Танзер старательно отводил глаза в сторону. Вокруг них возвышались груды громоздких деталей, гигантские приборы, остовы кораблей, ослепительно вспыхивающие энергетические колонны и царил антураж, соответствующий галактической мастерской. Сами друзья были одеты в порядком замызганные уникостюмы рабочих.
– Танзер! – Постучал длинным пальцем ему по макушке Зуртогга. – Я жду! Так где мы должны встретиться с ним – у Драматургов или у Демиургов?
– В первичном океане внутри черной дыры! – Буркнул раздосадованный Танзер, который в последнее время так замотался с работой, что от усталости не мог сосредоточиться. Он честно силился вспомнить, однако мозг вошел в фоновый режим «выживание и больше ничего», отчего большинство инструкций воспринималось чрезвычайно тяжко и не всегда верно. Из-за этого он постоянно что-то делал не так, за что получал порцию разлюлей от начальства и сверхурочную работу с целью исправления ошибок. Однако это нисколько не помогало ему исправить хоть что-то. Недочеты, поломки, неправильно и невовремя выполненные действия копились как энергия, наматываемая на себя вампирящей звездой. И вся эта масса грозила в скором времени окончательно раздавить его вымотанную тушку. Танзер устал и выдохся. Разумеется, все его попытки вспомнить пункт назначения, сколько он ни силился напрячь свой несчастный мозг, успехом так и не увенчались. Грозно висящий над его страдающей душой Зуртогга тоже не улучшал ни настроения, ни памяти.
– Ну же, Танзер?! – Продолжал отрывисто спрашивать тот, периодически оглядываясь, чтобы своевременно отследить злое начальство. – Давай, давай, в темпе атакующего флайттера!
– Хорошо, хорошо, Зурт! – Раздраженно вскинул руки Танзер. – Допустим, это все-таки Храм Тридцати Демиургов. Должно быть, твой дружбен решил попросить у богов немножечко удачи … или мозгов.
Он тихо пискнул от здоровенного щелбана, немедленно выданного ему Зуртоггой.
– Так – «допустим», «все-таки» или ты уверен, что это храм? – Хищно спросил Зуртогга и поспешно вскочил на ноги, увидев двадцатника, который явно искал их. – Пошли, потом с тобой разберемся, нас уже ищут. Надеюсь, для того, чтобы сообщить, что наша двадцатка идет обедать.
Он подтолкнул совершенно одуревшего уже Танзера и бодро юркнул в цех, где они сортировали нерабочие детали космических кораблей. Танзер, покачиваясь, размеренной походкой автоматической куклы последовал за ним. По пути он наткнулся на горку из каких-то деталей, и они рассыпались по всему цеху, но Танзер не заметил этого.
– Вы! Хряпотоиды хомоидные! – Ворвался к ним разъяренный двадцатник. – Где вас мырксы носят? Я уже в третий раз захожу сюда и не нахожу вас!
– Мы, должно быть, уходили за новой партией переработки, – невинным голосом заметил Зуртогга, делая вид, что поправляет мануаторы, которые он на самом деле поспешно натягивал, – а разве уже не время обеда, стегго? Я, например, очень голоден.
– Сейчас какое надо время, – веско заметил двадцатник и обратил свой хищный взгляд на Танзера, – ты! Опять сделал все не так! Я что приказал тебе сделать с бобинами найммеров? А? Я тебе велел их разложить по цеху, в соответствии с диаметром. А ты их размотал и растянул по всему цеху! Вот иди и сматывай заново. А потом разложи как велено. Ты! – Он ткнул толстой лапой в Зуртоггу, медленно создающего видимость работы, – можешь идти жрать!
Он потоптался около входа в цех, пару раз проворчал «хря» и исчез где-то за огромными заготовками корабельных кожухов.
