Лифт уносил одетых в комбинезоны детей в недра NERV. Сегодня по графику у них предстоял тест синхронизации.
Тодзи сгорал от нетерпения. Наконец-то ему дадут настоящую ЕВУ.
— Проклятье, жду не дождусь, когда увижу ее!
— Вероятно, она будет копия моей, — бросила Аска равнодушно.
— С чего ты взяла?
— НАДЕЮСЬ, ты знаешь, что мой Второй — первая серийная модель, в то время, как у Синдзи и Рей прототипы? — надменно добавила она.
Тодзи тупо посмотрел на нее.
— Эээ… это так?
— ТАК что, все другие ЕВЫ, сделанные после 03, основаны на моем Втором.
Тодзи нахмурился.
— Эх…
Наконец, лифт остановился, и они вышли в ангар, где находились ЕВЫ. На четвертой площадке стояло новое дополнение к их команде, выглядевшее в физическом плане идентично Аскиной ЕВЕ, но черно-синей окраски.
Тодзи усмехнулся.
— Ууух, крутые цвета. Мне нравится.
— Черное и синее, твоя ЕВА — один сплошной кровоподтек, — язвительно заметила Аска.
Тодзи не обратил внимание на ее слова, горя желанием поскорее оказаться внутри.
— Йо! Центр управления полетом! — завопил он, повернувшись к комнате контроля, выступающей на одной стен, — Ключи есть? Я хотел бы обкатать этого плохого парня!
Голос Рицуко из невидимых громкоговорителей эхом разнесся по ангару:
/ Мы откроем ЕВУ через минуту, пилот. До этого, постарайся расслабиться и успокоиться. Нам нужны точные данные о твоем взаимодействии с Третьим, и ты очень поможешь нам, если будешь вести себя поспокойней./
— О…хорошо.
Из Евангелионов выдвинулись капсулы, и четверо пилотов направились к своим машинам. Тодзи заколебался, глядя на черную противную жижу, также известную, как LCL
— Дерьмо, об этом-то я забыл.
— Давай, входи, Сазухара.
— Эй, могу я в следующий раз захватить освежитель воздуха или что-нибудь в этом роде?
Громкий голос Аски донесся из ее собственной ЕВЫ:
/Просто полезай внутрь, идиот!/
— Отлично! Отлично! Блин, как же я ненавижу эту жижу… — он глубоко вздохнул и с криком: «банзай!» нырнул в LCL.
Наконец все четыре пилота оказались на месте. Рицуко провела их через стадию подключения питания, с удовольствием отметив, что Тодзи не слишком отставал от остальных. Время, которое он провел в VR, себя оправдало.
/ Всем проследовать в индивидуальные тестовые комнаты, — приказала Рицуко, — Рей, комната 1, Синдзи, комната 2, Аска — 3, Тодзи — 4./
Четыре ЕВЫ выбрались из LCL и вышли из основного помещения, разойдясь по четырем отдельным комнатам.
/ И что теперь? / — спросил Синдзи, устроившись в своей тестовой комнате.
/ Сегодня, вы научитесь кое-чему новому, — ответила всем им Рицуко, — Ну, за исключением Сазухары, которому нужно поближе познакомиться с Третьим. Что касается остальных, то сейчас мы испытаем некоторые способности, показанные вами в последнем бою. У вас не плохо получилось, но практика не повредит.
Тодзи в своей ЕВЕ, выполнял приказы лично Мисато, и с этим не испытывал никаких проблем. Если бы он заглянул в другие комнаты, то разинул бы рот от удивления, видя как изменяются физические тела ЕВ.
ЕВА Аски столкнулась с некоторыми затруднениями во время выполнения задания. Иногда, она могла сразу вызвать силу различных Ангелов, убитых ЕВОЙ, иногда это занимало несколько минут. Синдзи и Первый имели во время этого теста столько же затруднений, если не больше.
Тем временем, в тестовой комнате № 1, Рицуко поражалась, как выполняет задание Рей. Без задержек, Нулевой изменил форму руки, превратив ее в огромную змею, затем в клешню, потом в массу извивающихся щупалец, прежде чем вернуться к нормальному виду. На секунду Рей сделала паузу, затем, по команде Рицуко, пара широких черных крыльев раскрылись позади ЕВЫ 00, одновременно величественных и пугающих.
Рей никогда не разочаровывала Рицуко, и сегодняшний день не был исключением.
Тем временем, Тодзи внезапно кое-что вспомнил.
/ Эй, Мисато-сан, могу я закончить упражнение?/
/ Ты уже хочешь вылезти? — удивленно переспросила Мисато, — Ты так стремился попасть в ЕВУ, так в чем проблема?/
/ Я, эээ, только что вспомнил о назначенной встрече./
Майя наблюдала, как ее семпай спокойно и уверенно отдает распоряжения пилотам. Ей больше нравилась Рицуко такой, какой она была сейчас. Она немного забеспокоилась, увидев, что руки Рицуко иногда дрожат, и она временами бросала косой взгляд на лампы в комнате.
— Семпай, — сказала Майя тихо, — Вы…
Рицуко обнадеживающе улыбнулась своей ассистентке.
— Все хорошо, Майя, просто немного переутомилась.
— Это…вы…
— Все отлично, — повторила Рицуко, — Я думаю, мы добились стабильности.
Майя кивнула. Оглядевшись по сторонам, она убедилась, что никто на них не смотрит, и нежно сжала руку Рицуко.
Тодзи стоял у ворот школы, праздно насвистывая, по своему обыкновению. Он положил в рот дюжина мятных таблеток, с помощью которых надеялся побыстрее отбить привкус LCL. Будет паршиво, если Хикари почувствует LCL в его дыхании.
— Ты готов? — спросила Хикари, выйдя из ворот школы.
Тодзи кивнул.
— Держи. — Она вручила ему большой букет цветов. Тодзи растерянно уставился на него, не зная, что сказать.
— Эээ…спасибо, — наконец выдавил он из себя.
Хикари взглянула на него.
