Земля разрушена. Пришельцы глоты, обещавшие человечеству помощь, ведут себя агрессивно. На одном из астероидов могущественная террористическая организация ПЧЕЛА находит старый космический крейсер. Единогласия в вопросе о том, следует ли направить его против глотов или использовать для побега, нет. Ситуация усугубляется тем, что крейсер слушается только бывшего офицера ВСЧ Джоэл Кей.Судьба снова испытывает Кей, но взамен дает ей новых друзей, цель и шанс спасти брошенное между Венерой и Марсом человечество.
песня «Розовые очки», группа «Смысловые галлюцинации»
Все события и персонажи являются вымышленными.
Они шли от шлюза наверх, попутно проверяя каждую палубу. Основная команда отставала минут на пять. Поэтому можно было притвориться, что их вообще нет.
– Думаешь, наши ремонтники справятся? – свет прицела скользил по стене, пока не наткнулся на дверь.
– Нужно найти тех, кто справится, – мягкие шаги слышались чуть впереди. – Пока сюда еще кто-нибудь не наведался.
– Согласна, – голубой луч пробежал по коридору, пробившись через шахту с нижней палубы. – Если куда и лететь, то только на этом.
– Лететь?..Ты слышала их разговоры… – голос замер на полуфразе.
В холодном воздухе коридора повисла тишина.
– Эй, Стево, что там у тебя? – обеспокоенно спросила Анна.
– Не понимаю, – понизил голос мужчина, – я оставлял технический отсек закрытым…Здесь кто-то был с прошлой недели?
– Сам знаешь, что мы никого не отправляли, – голос прозвучал прямо над ухом, потому что двое теперь стояли рядом.
Мужчина перехватил лазерную винтовку и дал знак Анне, чтобы она оставалась у входа и прикрыла его со спины. Затем он медленно положил руку на дверь и провел по торцу: ничего. Сделав ещё полшага, ему удалось заглянуть в приоткрытый инженерный зал. В дальнем углу технической зоны горел свет. Он был отвёрнут от входа и освещал того, кто возился под щитками распределительных панелей. Стево отступил. Оказавшись снова в коридоре, он активировал свой бейдж:
– У нас гости. Предупредите Горана.
«Что бы это ни была за технология, мне вполне может сгодиться», – думала Джоэл Кей, пытаясь вырвать эластичный шланг, который никак не поддавался. Она тянула на себя со всей силы, упершись ногой в стену. Но опорная нога стала скользить по металлической поверхности, и Кей рухнула на пол. Посмеявшись над собой, она обругала шланг и бросила его свободный конец.
Как раз в этот момент за её спиной раздался звук перевода затвора. Кей медленно протянула руку к рассеивающей лампе, которую принесла с собой, и повернулась. Оружия у неё теперь не было. «Космо», который она использовала во время службы в ВСЧ, пришлось сдать при увольнении.
Лампа осветила зал. Перед Кей стояли люди: впереди высокий сухой мужчина с острыми чертами лица и большими ушами, за ним длинноволосая девица и ещё четверо с большими винтовками прикрывали группу.
– Кто Вы и что здесь делаете? – спросил высокий мужчина, который, судя по всему, был главным.
Джоэл хотела перехватить фонарь, но её тут же предупредили:
– Не делайте резких движений – охрана будет стрелять.
«Стало быть они не из ВСЧ, раз у них своя охрана», – подумала Кей, – «Будет интересно познакомиться». Она внимательнее всмотрелась в винтовки, которые держали её на прицеле. Лазерные штурмовые. С недавнего времени в космосе стали использовать такие, чтобы они не дырявили обшивку космолётов. Только у ВСЧ была привилегия использовать «Космо»…
– Меня зовут Джейн Доу, – соврала Кей, зная, что некоторое время назад в ВСЧ использовали это имя для обозначения абстрактных лиц: теперь она частенько так представлялась на станциях всяким случайным знакомым.
– Старая уловка Сил человечества, – прикрыл глаза мужчина, явно намекая на низкий уровень изобретательности Кей, – а теперь давайте начистоту.
– Разведывательный корпус военно-космических сил ВСЧ, – попробовала Джоэл, – исследуем квадрат…
– Почему Вы всё время врёте? – не выдержал мужчина, отчего все остальные напряглись, в том числе Кей.
– Хорошо, – она плавно подняла свободную руку, давая понять, что неплохо бы всем успокоиться. – Моё имя Джоэл Кей. И уже несколько дней я здесь живу. Борт, на котором я прибыла неисправен, вы найдете его на поверхности астероида под уступом скалы.
– Вот это уже больше похоже на правду, – мужчина даже не подумал смягчить свой резкий и высокомерный тон. – У Вас есть бейдж?
– Джоэл Кей? – присвистнул парень с орлиным носом, огромный силуэт которого вырисовывался на противоположной стене в свете лампы. – Тот самый космический преступник?
– Бейдж в левом кармане куртки, в энергосберегающем режиме, – сообщила Джоэл, проигнорировав замечание, а заодно пояснив, почему сканеры могли её не заметить.
– Ребята, – высокий мужчина кивнул вооруженным охранникам, – проверьте бейдж. И попросите кого-нибудь на поверхности заглянуть под уступ скалы.
Тут же к Джей подскочили двое. Один продолжал держать её на прицеле, другой бесцеремонно пошарил по нагрудному карману спецовки. Достав бейдж, он попятился и передал его главному, который просветил бейдж сканером. Видимо, результат всех поразил. Длинноволосая девица вопросительно посмотрела на мужчину. С минуту они о чем-то переговаривались с тем, у которого был орлиный нос.
– Джоэл Кей, – заключил в итоге высокий, – здесь с Вами ещё кто-нибудь есть?
– Нет, – мотнула головой Кей.
