- Этот Бёрнер убила бы тебя, - шепчу я. Я просто лежала в присутствии Маджи и это обожгло мою кожу. Она все еще зудит, сырое и красное, пятно на моей руке обожжено и покрыто волдырями.
Покалывая, он возвращает меня к обжигающему дыханию, которое, как я думала, будет моим последним. Впервые магия не была моим союзником.
Это был почти мой конец.
“О чем ты только думал?- Спрашиваю я.
“Ты была в опасности, - отвечает он. “А я не хотел.”
Он наклоняется и касается пореза на моем подбородке. От его прикосновения меня охватывает странная дрожь. Любой возможный ответ застрял у меня в горле. Я не знаю, что на это ответить.
Инан все еще купается в сиянии прикосновения солнечного камня. С его магией все еще на поверхности, его медный цвет лица богат здоровьем. В свете фонаря его кости изящно очерчены, вместо того чтобы резко выделяться на фоне кожи.
- Это подойдет.- Зу приводит нас в палатку, где стоят несколько импровизированных коек.
- Положи ее здесь.- Зу указывает на кроватку, и Инан бережно укладывает меня. Когда моя голова ударяется о грубый хлопок, я борюсь с волной тошноты.
“Нам нужна жидкость и бинты для ран, - говорит Инан.
Зу качает головой. “Я позабочусь об этом.”
Она прижимает ладони к ране на моем боку, и я съеживаюсь. Обжигающий удар пронзает мои внутренности, когда она поет.
- Babalúayé, dúró tì mí bayi bayi. Fún mi ní agbára, kí nle fún àwọn tókù ní agbára—”
Я заставляю себя поднять голову; под руками Зу вспыхивает яркий оранжевый свет. Боль от ее прикосновения превращается в ошеломляющее тепло. Жжение внутри меня остывает до тупой боли.
Мягкий свет от ее рук проникает в мою кожу, распространяясь по каждой разорванной мышце и порванной связке.
Я глубоко вздохнула, когда магия Зу залечила мои раны.
“С тобой все в порядке?”
Я подняла глаза и даже не заметила, что сжимаю руку Инана. Мое лицо пылает, когда я отпускаю его и провожу пальцами по тому месту, где меня пронзила стрела. Мокрая кровь все еще стекает по моей коже, но рана полностью зажила.
Снова возникают вопросы, теперь уже громче, потому что им не нужно пробиваться сквозь туман моей боли. За последний час я видела больше различных видов магии, чем за последние десять лет.
“Тебе нужно начать говорить.- Я изучаю Зу; красноватый оттенок ее коричневой кожи странно знаком, как у рыбаков, которые каждые две луны приплывают в Илорин, чтобы обменять свою соленую форель на нашу вареную тигровую рыбу.
“Что происходит? Что это за место? Где костяной кинжал и свиток? А где мои брат и сестра? Ты сказала, что у тебя есть мой брат.—”
Я останавливаюсь, когда полог палатки распахивается; Амари вваливается с полубессознательным Зейном, обвившимся вокруг ее руки. Я вскакиваю на ноги, чтобы помочь ей. Мой брат так избит, что едва держится на ногах.
“Что ты наделала?- Кричу я.
Амари вытаскивает костяной кинжал и направляет его на шею Зу. - Исцели его!”
Девушка отступает назад, подняв ладони.
- Опусти его.- Она делает глубокий вдох. “Сейчас я отвечу на все ваши вопросы.”
Мы сидим в напряженном молчании, переваривая все, пока Зулейха лечит ногу и голову Тзейна. Позади нее Квами и Фолаке стоят по стойке "смирно", напряженно глядя друг на друга.
Когда Квами сдвигается, моя рука тянется к кожаному мешку, ища тепло солнечного камня под его кожей. Все еще трудно смотреть на него, не вызывая воспоминания о пламени вокруг его лица.
Я прислоняюсь к Найле, радуясь воссоединению после того, как Зу приказала своим людям освободить моего райдера. Я засовываю свой рюкзак ей за лапу, чтобы он и камень не попадались на глаза. Но когда руки Зу начинают дрожать от напряжения ее заклинания, я ловлю себя на том, что хочу вытащить солнечный камень и одолжить его ей.
Глядя на Зу, я словно снова пятилетняя девочка, которая тащится за мамой с бинтами и кастрюлями с горячей водой. Когда деревенский целитель не мог в одиночку справиться с самыми тяжелыми болезнями Ибадана, они с мамой работали вместе. Они сидели бок о бок, целительница использовала магию своего прикосновения, а мама не давала пациенту испустить последний вздох. Лучшие Жнецы не только повелевают смертью, маленькая Зел. Мы также помогаем другим жить.
Я смотрю на маленькие руки Зу, вспоминая руки моей матери. Несмотря на молодость, Зу проявляет большое мастерство в своей магии. Все это начинает обретать смысл, когда мы узнаем, что она была самой первой прорицательницей, прикоснувшейся к свитку.
“Я не осознавала, что у меня есть, - говорит она скрипучим от воздействия магии голосом. Фолаке дает в руки ей деревянный стакан воды. Зу благодарно кивает, прежде чем сделать глоток. “Мы не были готовы, когда стражники Сарана спустились в Варри и напали. Мы едва спаслись после того, как они забрали свиток.”
Инан и Амари пристально смотрят друг на друга, в их глазах играет безмолвный разговор. Чувство вины, которое весь день копилось на лице Инана, перекинулось и на Амари.
