А Гарри продолжил свои занятия, с нетерпением ожидая полнолуния. Почему-то в этот раз просто не терпелось оказаться в стае. Когда он поделился своими ощущениями с отцом, тот лишь понимающе усмехнулся:
— Взросление, Коул. Ты одержал победу в своей первой схватке, заявил себя взрослым волком, имеющим право на свое место в иерархии. Именно в таком качестве ты появишься в это полнолуние. Впрочем, это должно было произойти. Я горжусь тобой.
— Спасибо.
— Только не забывай то, чему тебя учили. Взрослый волк — это не только привилегии, но и ответственность. Ты вырос, а значит, снисхождение, как к ребенку, более не уместно. Другие почувствуют изменение твоего статуса, и могут поставить его под сомнение.
— Бросить вызов? — Гарри ощутил гнев своего зверя при одной мысли об этом. Он не допустит. Каждый, кто осмелится — пожалеет.
— Это возможно, — подтвердил Грейбек. — Но скорее от молодых, горячих.
— Они об этом пожалеют!
— Видимо, я даже слишком хорошо тебя обучил, — хохотнул Фенрир, вспоминая собственную буйную молодость. — Только прими мой совет.
— Какой, отец?
— Пока постарайся не бросать вызов сам. Оглядись, прочувствуй свою силу. Ты все-таки еще в процессе становления.
— Хорошо, я попробую.
Когда же полнолуние все-таки случилось, вожак оборотней с удовольствием наблюдал, как его сын медленно, но верно расправляет крылья. От молодого вервольфа все явственнее веяло силой альфы, которая инстинктивно заставляла отступать более слабых, а тех, кто считал себя равным — пристальнее приглядываться. Правда, в этот раз взаимным визуальным изучением дело и ограничилось. Но Грейбек не питал иллюзий по этому поводу.
Конечно, брачный период уже прошел, поэтому напряженность в стае спала, но до конца лета Гарри пришлось одержать победу в четырех схватках. Сначала он ограничивался хорошей трепкой соперника, но когда стало понятно, что так просто это не кончится, то последнего Поттер изрядно порвал, так что восстановление могло затянуться на пару месяцев, как минимум. Это подействовало. Не то, чтобы ему больше не хотели бросать вызов, но теперь уже всерьез опасались.
Молодой, но неистовый, сильный. Конечно, победы давались ему ценой постоянных занятий с отцом, Грегором и Гидеоном, да и без травм не обходилось. Но Поттер изначально был настроен на победу любой ценой. Фенрир в шутку говорил, что у него хватка бультерьера.
Молодые самки в стае начали заинтересованно заглядываться на Гарри, вот только он усиленно делал вид, что ничего не понимает. Женское внимание его скорее напрягало, чем льстило самолюбию или вызывало желание ответить. Он не без радости думал, что во время брачного периода будет в школе, и его это затронуть не должно.
После полнолуния в конце июля, случившегося буквально за пару дней до дня рождения, Гарри вот уже полдня лежал в кровати, баюкая левую руку на перевязи. Итог драки. Обратное перевоплощение заставило рану, располосовавшую конечность почти до самой кости, затянуться и уняло кровотечение, но она все еще давала о себе знать ноющей болью.
Тесса всполошилась и велела оставаться в кровати. Она бы и Грейбека рядом уложила, чтоб мальчик быстрее выздоровел, только тот вывернулся. Поттер тоже не стремился беспрекословно соблюдать постельный режим и покинул комнату сразу же, едва услышал, что к ним гости.
Неожиданно для всех прибыл Северус Снейп. Едва заслышав его запах, Гарри уже просто не мог оставаться в постели и юркой мышкой прошмыгнул в гостиную.
— Здравствуй, Северус, — поприветствовал профессора Фенрир. — Я думал, ты появишься на пару дней позже.
— Это само собой, — кивнул зельевар. — Сейчас я с важными новостями.
— Вот как? Присаживайся. Выпьешь что-нибудь?
— Нет, спасибо. Мне еще к нашему директору сегодня заходить, — с явным сожалением отказался Снейп. Тут его взгляд скользнул по комнате, и он заметил и Поттера, и повязку. — Гарри, что у тебя с рукой?
— Да так, ерунда, — смущенно ответил мальчик, борясь с желанием спрятать конечность за спину.
— Не стоит стесняться боевых шрамов, — назидательно ответил Грейбек.
— Боевых? Он вообще рукой-то двигать может?
Гарри было очень приятно чувствовать искреннее беспокойство Северуса. Он едва не покраснел, так что отвечать опять пришлось отцу:
— Волк Коула фактически взрослый. Естественно, после драки с Люпином, приходится подтверждать свое положение альфы. Рана несерьезная, можешь мне поверить. Через пару дней и следа не останется.
— Хм, — кажется, зельевар не разделял подобного оптимизма.
— Что ты хотел? Побед без крови не бывает.
Снейп лишь покачал головой, борясь с искушением лично осмотреть повреждения подопечного. Но раз Фенрир говорит, что опасаться нечего…
— Так с какими новостями ты пришел? — уточнил оборотень. — Коулу стоит их слышать?
— Полагаю, да. Они о предстоящем учебном годе.
— Хорошо, — Грейбек кивнул сыну, и тот примостился на подлокотнике отцовского кресла.
— Дамблдор договорился, уж не знаю зачем, что в этом году в Хогвартсе состоится турнир Трех волшебников.
— Что это за турнир? — спросил Гарри.