— Ну... понимаете... — Поттер не знал, с чего лучше начать. — Сегодня Дамблдор вызвал меня для очередного разговора, где показывал всякие воспоминания о тебе, Том, видимо, чтобы я решил, что ты настоящее чудовище. А после протянул мне одно примечательное колечко, мол, попробуй, если кто и сможет с ним справиться, то только ты.
— И ты, конечно же, взял, — фыркнул Реддл.
— А как иначе? отказаться — и директор во-первых, что-нибудь заподозрил бы, а во-вторых, наверняка спрятал бы крестраж так, что потом мы бы его вообще фиг нашли. Или, еще хуже, он бы смог его как-нибудь уничтожить, и что тогда? Так что я решил рискнуть.
— Мда... — понимающе протянул Том. — Нет, ну какой же мерзкий старый интриган! Вот так просто подвергать ученика опасности!
— И все-таки, я правильно понял, что вы давно знакомы? — уточнил Грейбек.
— Ну, лет пять, наверное, — признался Гарри, прикинув.
— Что? Но как? Так ты не умер? — в последнем вопросе к партнеру у Фенрира неверие смешалось с горечью.
— Все было немного по-другому, — мягко возразил Том. — Если бы не твой сын, я бы вообще тут не стоял.
И Реддл рассказал всю историю с самого начала: о крестражах, сильно повредивших психику, о ряде недоразумений в доме в Годриковой лощине, которые привели к его развоплощению и сиротству одного мальчика, о дневнике, глупой девчонке и василиске, жизнь которого пришлось обменять на новое воплощение бывшего Темного Лорда, о неожиданной дружбе, поиске оставшихся крестражей, чтобы вернуть прежний облик и не только.
Том говорил долго, Гарри, так как он был непосредственным участником большинства событий и все знал, даже начало клонить в сон. Но из дремы его вывел легкий шлепок Снейпа и восклицание отца:
— Коул, подумать только, и ты столько времени водил нас за нос!
— Я не хотел, — смутился парень. — Том просил, и я не мог... Прости.
— Он еще прощенья просит! — фыркнул Фенрир, вскочив с места, потом буквально опустился на колени перед Поттером. — Понимаешь ли ты, мой дорогой щенок, что я боготворить тебя готов? Ты не просто стал моей опорой, тем самым наследником, о котором нельзя было и мечтать, но и совершил просто невозможное!
Гарри смущенно засопел, пробормотав:
— Но как же иначе?
— При иначе сложившихся обстоятельствах ты бы возненавидел меня всеми фибрами души, — усмехнулся Том. — Собственно, этого наш директор и добивается.
— Шиш ему, — возмутился Поттер. — А тебя я простил, давно.
Реддл согласно кивнул, а Грейбек, не выдержав наплыва чувств, просто сгреб сына в охапку и прижал к себе, тот даже ойкнул, но не отстранился. Семейное единение было налицо.
Северус, кажется, не знал, как толком на все реагировать, поймав его очередной подозрительный взгляд, Том сказал:
— Да не косись ты на меня так! Не собираюсь я предъявлять тебе какие-либо претензии или обвинения. Ты поступил так, потому что не мог иначе. Что было — то прошло. С Темным Лордом Волдемортом покончено в тот самый Хэллоуин. Я не собираюсь возрождаться или что-то в этом роде. Мне выпал шанс начать жизнь заново, и я решил им воспользоваться.
— Так просто?
— Нет, этот путь имеет свои... сложности. К тому же, сам видишь, метка у тебя не появилась.
— Хм, нет, — Снейпу очень захотелось задрать рукав и лишний раз убедиться в этом, но он сдержался.
— И не появится. Эти чары рухнули с моим возрождением. Мне лично других намеков мироздания не нужно. Воспринимай меня просто как второго родителя твоего партнера. Или его брата, что больше подходит моему нынешнему возрасту.
— Сколько же тебе сейчас? — удивленно спросил Фенрир.
— Возрождение случилось из самого первого крестража, который был создан мной-старшекурсником, поэтому на тот момент я появился бы шестнадцатилетним, если б не одно «но»: залогом успешного ритуала стала не человеческая жизнь, а василиска, из-за чего я оказался чуть старше и наполовину змеей.
— Хм... — кажется, Северус пытался скрыть смех.
— Да, зрелище было то еще, — с улыбкой подтвердил Гарри. — Если когда-то и существовали наги, то выглядели именно так. Чешуя вместо кожи, змеиный хвост вместо ног...
— Вот-вот. Но каждый уничтоженный лично мной крестраж возвращал мне часть человеческого облика. Поэтому сейчас я куда больше человек, чем тогда. А возраст... думаю, выгляжу лет на двадцать пять.
— Похоже на то, — согласился Грейбек, хотя он бы даже не пикнул, выгляди Том древним старцем. Главное, он сейчас рядом, живой!
— И сколько же крестражей еще осталось? — поинтересовался Снейп.
— По идее, теперь один. В чаше Пенелопы Пуффендуй, которая, к сожалению, находится в Гринготтсе, в хранилище Лестрейнджей, — ответил Реддл, вздохнув. Фенрир тотчас приобнял его за плечи и заявил:
— Мы вместе, а значит — справимся со всем.
— Безусловно. Но сначала нужно помочь Гарри избавиться от старого манипулятора, пока тот парня не извел во имя «всеобщего блага».
— Да уж, — фыркнул Поттер. — До сих пор шрам болит. Но ведь в сегодняшнем происшествии есть и положительные моменты.
— Допустим, один я вижу, — хмыкнул Том, переплетя пальцы с рукой партнера. — Что-то еще?