- А ещё я могу сказать, что я буквально пару недель назад, по-дружески, даже можно сказать, по-родственному, - Энастения скривилась, - предлагал вам защиту в лице даккарской армии. Бесплатно. Просто за право дозаправляться в вашем порту. Так себе услуга с вашей стороны. Но я ведь не о выгоде думал, а о бедных неолетанских детишках, живущих на этих планетах, неприкрытых никакой реальной военной силой. Даже не могу предположить, почему вы отказались от моего предложения. Из гордыни? Из скромности? Из глупости? Ваши подданные тоже будут теряться в догадках.
Энастения скрипела зубами:
- Роджер, ты всегда был такой язвой или от Марики нахватался?
- Я с ней поделился!
- Я не идиотка пускать на свою планету ваших головорезов!
- Ну, значит через пару месяцев эту вашу планету бандиты просто по кирпичикам разнесут.
- Угрожаешь?
- Предупреждаю о вероятностях.
- Тебе не стыдно нападать на планету с детьми?
- А вам подвергать планету такой угрозе?
Энастения устало опустилась в кресло. Я поднялся, придирчиво осмотрел бар.
- Есть кофе средней паршивости. Будете?
- Ты предполагаешь столь долгую беседу?
- Если я не договорюсь с вами сегодня на каких-нибудь условиях, завтра планетки может уже не оказаться в живых, а мне действительно жутко жаль этих чумазых детишек и перепуганных женщин.
Я налил в чашки кофе.
- Вы же умеете использовать ситуацию, ами. Придумайте условия, на которых вы можете пустить наши корабли.
- Они же разнесут мне там всё!
- Давайте посадим у вас там командира поорденоносней, он будет рулить порядком. Объявим там минибазу. Дадим ему маленький отряд...
Сказать, что я ощущал себя грязью, последним дерьмом, ничтожеством, не достойным даже носить имени воина - значит ничего не сказать. Я был сам себе противен, отвратительно запачкан без возможности отмыться. Ложь!
Энастения уже успокоилась. Усталая, она что-то разглядывала в чашке, обречённо теребя собственный пояс.
- Ты домой-то к Морене когда вернёшься?
Сколько нужно лжи, чтобы растоптать себя окончательно даже в собственных глазах?
- Когда траур закончится.
- Ну, ты сильно не тяни, а то отец уже интересовался, долго ли ты собираешься этот цирк устраивать.
- Ему-то какое дело?
- Самое что ни на есть прямое. Мораль на Арнелет блюдут мужчины. А жить отдельно от своей ами чёрти знает с кем выглядит очень аморально.
- Сделает мне выговор?
- Нет, пошлёт кого-нибудь из своих дочерей вправить тебе мозги и вернуть хозяйке. Насчёт сильных дочерей у Луиса нет проблем.
- Угрожаешь?
- Просто предупреждаю: затянешь, и кто-то, кого ты считаешь безопасным, применит на тебе Ар. Не я, меня такими мелочами отец не напрягает, - она поставила чашку, - Давай так, присылай ко мне завтра того командира, который будет командовать базой у меня на планете. Если он мне понравится, я подпишу с тобой договор.
Командир Энастение понравился, она просто подложила его одной из своих помощниц. Так что в штаб Тибирана я возвращался с подписанным договором. Провожающий меня генерал смотрел мне вслед с презрением и страхом. А я язвительно шутил и громко смеялся. Наверное, от бессилия хоть что-то изменить.
Марика:
Ужин был отменный, раньше так в моём доме готовили только по праздникам или для Роджера. Элни сидел на полу посреди комнаты с аккуратной тетрадочкой на коленях:
- Марика, я осмелился заглянуть в твой гардероб, ты позволишь мне навести там порядок?
Я кивнула. Мои личные комнаты были, наверное, единственными пока помещениями, куда он не добрался за эти несколько дней. Весь остальной дом уже преобразился и теперь смотрелся жилым весь, а не только местами, где особенно любили бывать его обитатели.
- Завтра свадьба у ами Гармиралии из твоего второго круга. Ты освятишь её своим появлением, или мне поздравить её письмом от твоего имени?
Блин. В моих протекторатах каждый день у кого-нибудь свадьба! Вот если ещё Элни возьмётся меня учить, что я обязана там появляться... Хотя нет, о чём я? Этот учить не будет, скорее, сам найдёт для меня приличную отговорку туда не ходить.
- Элни, я не люблю посещать все эти свадьбы. Можно даже сказать, никогда этого не делаю.
Он кивнул.
- Хорошо. Арни дал мне список всех торжеств, намеченных на этот месяц, куда ты приглашена. Мне всех поздравить письменно? Там есть одна великая.
Он протянул мне список. Я пробежалась по списку. Лимуника. Ей было мало 22 мужей? Блин, надо бы появиться. В Совет Великих меня так ещё и не позвали, заодно можно будет полюбопытствовать почему. Пьётис, мой любимый бухгалтер! Тоже решила пополнить мужское общество в своём доме? Надо хоть на полчаса заглянуть. Я взяла услужливо протянутый карандаш и начала отмечать, куда стоит сходить.
- Вот сюда я пойду. Остальных поздравляй сам.
- Конечно, Марика. Спасибо.
Ещё немного, и он меня окончательно избалует своей преданной услужливостью.
Элни отложил тетрадочку. Немного помолчал, потом щелкнул пальцами, и женщины просто улетучились из помещения. И как ему удаётся их так быстро дрессировать?
- Марика, я хотел спросить ещё одну вещь. Не гневайся, пожалуйста. Я могу дарить твоим женщинам детей?
