Согласившись с Дани, они принялись за работу. Вскоре среди ветвей появился дом. Дани взобрался по лестнице внутрь и после тщательного обследования объявил, что строение несомненно прочное и готово к заселению.
Мальчишки решили отметить завершение строительства
К вечеру из окон нового дома они любовались водами лагуны. В свете заходящего солнца переливались волны.
— Я все думаю о том самолете,— задумчиво произнес Дани.— Я чувствую, что они нас ищут.
— Я тоже,— сказал Шалом.— В конце концов они нас найдут, мы вернемся домой. Я в этом уверен.
Рон оглядел их маленькое жилище и улыбнулся:
— Но пока мы не вернулись домой, будем радоваться нашему великолепному дому здесь.
С наступлением ночи вышла луна и осветила серебристым светом затерянный в океане остров Таршиша. Семеро его детей спали в доме, спрятавшемся в ветвях деревьев, лелея надежду на все хорошее, что может принести завтрашний день.
Часть вторая.
Осень
14. Тайна Шалома
— Помогите! — раздался громкий крик.— Помогите! Тону!
Шалом барахтался в ручье, беспорядочно размахивая щуплыми руками. Его темноволосая голова то скрывалась под водой, то вновь появлялась. Течением унесло его на самую середину глубокой стремнины.
Кругом не было ни души. К обоим берегам подступал глухой лес. Шалом пытался сопротивляться, но течение было сильнее. Его тащило все дальше, и он снова закричал.
Неподалеку от ручья, за зарослями бамбука Дани собирал на обед бананы. Бросившись на крики Шалома прямо сквозь заросли, он вскоре увидел, в какую беду попал тот.
Дани не колебался ни секунды.
— Держись, Шалом! — прокричал он и нырнул в ледяную воду. Подплыв к Шалому, Дани перевернул его на спину, поддержал снизу и крепко обхватил обеими руками. Теперь можно напрячься и плыть на спине, осторожно поддерживая Шалома.
— Мы уже у берега,— успокаивал друга Дани, делая энергичные толчки всем своим мускулистым телом.— Через минуту будем на суше.
Наконец, он вытащил Шалома из воды и бережно уложил на песок. Мальчик едва дышал, его лицо было бледным, все тело дрожало. Дани надавил ему на живот, чтобы проверить, не попала ли вода в легкие.
— Хорошо, что ты не наглотался воды,— улыбнулся Дани.— Дыши глубже. Сейчас все пройдет.
Постепенно Шалом приходил в себя. Дани сидел рядом.
— А где твои очки? — спросил он.
— В кармане рубашки,— ответил Шалом слабым голосом. Я оставил ее около озера.
— У озера? — удивился Дани.— А как ты попал сюда?
— Меня принесло течением,— смущенно сказал Шалом.
— Как это принесло течением? — недоуменно поднял брови Дани.— Ты что, плавать не умеешь?
Шалом покачал головой. Дани посмотрел на друга и улыбнулся:
— И как тебе удалось до сих пор держать это в тайне? Шалом промолчал.
— Ты бы раньше сказал, я бы давно научил тебя плавать,— упрекнул его Дани.
— Дани...,— проговорил Шалом, запинаясь,— обещай, что ты не расскажешь ребятам. Все будут надо мной смеяться, если узнают, что я чуть не утонул в маленьком ручье.
— Ну, положим, ручей не такой уж и маленький,— ответил Дани, положив руку на плечо Шалома.— Здесь много опасных мест. Тебе нечего стыдиться. И к тому же, я не собираюсь никому ничего говорить. Меня не надо просить об этом.
Шалом благодарно посмотрел на Дани. Тот немного помолчал, а потом с любопытством спросил:
— А разве отец никогда не учил тебя плавать? Я помню, мой отец говорил, что одна из
Шалом опустил голову и почти прошептал:
— Когда я был маленьким, отец привел меня на пляж, чтобы научить плавать. Но волны мне показались такими огромными, что я испугался. Я никогда не забуду этого позора... Глупым был. Я убежал с пляжа домой, но заблудился... Шел почти два часа, пока не пришел к дому тети. Она позвонила маме, и та забрала меня домой.
Шалом остановился, чтобы посмотреть, какое впечатление производит его рассказ на Дани. Не увидев на лице друга и тени насмешки, он тихо продолжил:
— С тех пор я очень боюсь моря. Все пытались уговорить меня научиться плавать, но мне страшно даже подходить к воде...
Дани молча смотрел на Шалома. Затем выпрямился и сказал:
— Все это такая ерунда! Я научу тебя плавать, Шалом! Давай побудем здесь, пока не высохнет одежда, чтобы никто не обнаружил нашей тайны, ладно?
Шалом посмотрел Дани в глаза и кивнул, улыбнувшись одними губами. Они уселись на берегу ручья, разложив одежду под горячим солнцем.
Когда мальчики вернулись в лагерь, все уже сидели за обедом.
— Где вы пропадали? — воскликнул Шмиль.— Мы искали вас целых полчаса.
— У нас был важный разговор,— ответил Дани, подмигивая Шалому.
— Мы так беспокоились,— сказал Рон.
— А поесть вы нам что-нибудь оставили? — рассмеялся Дани.— Я готов съесть даже саму тарелку!
Рон укоризненно покачал головой и подал Дани и Шалому их тарелки, изготовленные из скорлупы кокосового ореха.
