Принцесса неуверенно вытянула из середины колоды карту и протянула ее Эоле. Она положила ее в центр стола, быстро перетасовала колоду и попросила Аннабель вытащить еще восемь. Принцесса их послушно вытянула и тоже отдала Эоле. Она их перетасовала и разложила вокруг центральной карты. Затем подняла недоверчивый взгляд на Аннабель и обвела всех нас внимательным взглядом.
– Ты… принцесса? Карты указывают на королевскую кровь, – быстро сказала Эола.
Мы пораженно переглянулись. Нет, конечно, разболтать мог кто угодно, а Эола могла закончить и школу лицедеев…
– Все равно скоро об этом будут знать все, – произнес Ричард с досадой. – Вы правы.
Глаза Эолы широко и недоверчиво распахнулись.
– Король и принцесса Артении собственной персоной, – подтвердил я подозрения оракула.
Ей потребовалось время, чтобы справиться с потрясением, и она продолжила вещать о том, что ей рассказали карты.
– Я вижу верных помощников… на одном из них тень.
– Предатель? – тихо спросила Аннабель.
Эола склонилась над картами ближе. Даже взяла ее в руки и повертела.
– Нет. Карта предателя выглядит по-другому. Скорее… – Эола нахмурилась. – Это похоже на темное покрывало. Достаточно его сорвать, и друг освободится от тьмы.
– Это заклятие?
– Этого я не могу сказать. Ждет тебя возвращение в царство солнца. Оно расколото.
Ричард и Аннабель встревоженно переглянулись. Да, у них появился повод для беспокойства теперь. Как и у Лимирей – она тоже выглядела взволнованной.
– Вижу духов могучих… и кровь…
Эола нахмурилась. Видимо, и она не все толкования карт могла разобрать. Но то, что она сказала уже давало повод для тревоги.
– Спасибо, – пробормотала Аннабель. Она закусила губу и отошла.
Поколебавшись, Лимирей встала и заняла место Аннабель. Телириен все это время больше наблюдал и мотал на ус.
Эола собрала карты и взглянула на Лимирей.
– Карты не любят линии крови. Они ветвистые и большие, начинают путаться и меня путать. Кровь принадлежит тебе и затмевает линию, – произнесла эльфийка и отложила карты. Взяла в руки темную окровавленную доску и нож. Лимирей послушно протянула ей руку. Короткий порез – и ее кровь медленно начала капать на доску. А я только сейчас заметил, что на ней вырезаны то ли символы, то непонятные линии, где одна перетекала в другую.
– Держи, пока рана не затянется, – произнесла Эола.
Лимирей последовала совету оракула. Эола протянула ей небольшую тряпочку, когда рана затянулась, и Лим быстро стерла кровь с ладони. Эола склонилась над доской и искоса взглянула на Лимирей.
– Покажи свою кровь, – попросила она. – Так я ничего не увижу. Много усилий не нужно.
Лимирей растерянно и раздосадовано взглянула на Эолу. Да. Все азы магии крови, не говоря уже о сложных заклятиях, прошли ее стороной.
И тем не менее, Лимирей попыталась сделать то, о чем ее попросили. И у нее не получилось.
– Ладно, если все настолько плохо, – потерла лоб Эола, – то расскажу, что увижу. Так обойдемся…
Она подставила к доске кристалл и склонилась над ней, всматриваясь в отблески свежей крови.
– Может, мне кажется, – медленно произнесла Эола, – но она темнее, чем должна быть. Вижу ловушку из веток. Вижу длинный путь. Союзников на нем встретишь.
Эола чуть нахмурилась.
– Много воды на дороге будет. Кровь в нее попадет, но не твоя. Вернешься в начало своего пути. На пламенную дорогу, – подняла на нее взгляд Эола.
Лимирей побледнела от последних слов и даже назад подалась. Она торопливо кивнула и поспешила шатер покинуть.
– Лимирей! – окликнула ее Аннабель. – Стой!
Я успел первым. Сам не знаю, как так получилось – просто пространство на мгновение смазалось, а затем перед глазами предстало лицо Лимирей.
– Тише, все хорошо, – тихо сказал я ей. – Это всего лишь нелепое предсказание. Чего ты так напугалась? Может, оно и не сбудется. Я думаю, что каждый из нас сам создает свое будущее. Не будет в твоем огня. Если кто и посмеет, мы с Телириеном его на лоскуты пустим, – пообещал я Лимирей.
Она взяла себя в руки и слабо улыбнулась. Остальные молчали. Аннабель на нас ехидно поглядывала, а Телириен был хмурым и слишком серьезным.
Я невольно фыркнул. Дракон, которому не одна сотня лет, вдруг верит в подобные сказки сомнительного оракула!
Отвлек нас бой башенных часов. Циферблат у них был рассчитан на двадцать четыре часа. Колокол пробил семнадцать раз, оповещая о том, что вечер вступает в свои права.
– Через час же концерт Магдалены! – спохватилась Аннабель.
Точно… об этом я как-то совсем успел забыть со всей этой праздничной суетой…
– Быстро в таверну! – скомандовала принцесса. – Переодеваться и на концерт! Обо всем, что нам тут сказали, будем думать потом.
Она подхватила под руку Ричарда и первой заспешила в сторону таверны. Мы с Лимирей переглянулись и последовали ее примеру. Телириен замыкал наше шествие.
Я оглянулся на него и оставил Лимирей. Уж очень меня интересовало, почему дракон такой серьезный.
– Брось, ты действительно веришь в то, что Эола наговорила? – с усмешкой спросил я Телириена.
– Она и правда оракул, – тихо отозвался дракон. – Я навел вчера справки.
