Лимирей улыбнулась и развела руками, мол, извини, я успела первой. Подумать только, спустя столько времени она не забыла!.. Когда я ей дал это обещание? Ведь намного раньше, чем она уехала из деревни.
– Спасибо, – произнес я, взяв ее в руки.
Звезда оказалась восьмиконечной и холодной.
– Это артефакт? – взглянул я на Лимирей. Она кивнула.
– Как символично: один темный, второй светлый… как день и ночь, – улыбнулся я, вспомнив о подарке Аннабель и Ричарда.
Только я собрался вручить Лимирей свой подарок, как нас отвлекли своим визитом подавальщицы. Они даже не внесли, а вкатили подносы с едой и напитками в нашу нишу. Споро выставили все на стол и так же быстро испарились. В воздухе тут же завитал аромат жареного мяса, каких-то невероятных соусов и особых блюд. Примешался еще и запах крови, но Лимирей тоже без угощения не оставили.
– Я давно так подобные праздники не отмечал, – тихо выдохнул я, только сейчас почувствовав, как сильно проголодался.
Лимирей несколько погрустнела и, помедлив, кивнула. Я догадывался, о чем она думает. Точнее, о ком.
– Ты всегда эти праздники с Николасом отмечала, – тихо сказал я.
Лимирей кивнула, не поднимая головы.
Мне вдруг так захотелось ее обнять!.. Прогнать из ее взгляда эту печаль и снова вызвать на лице улыбку.
– Не грусти. Нечего в такой праздник грустить. Солнце будет вставать все выше… глядишь, когда в твой замок вернемся, там уже и снег растает, – улыбнулся я.
Лимирей подняла на меня взгляд и выдавила из себя улыбку. Нет, так дело не пойдет!
Отложив столовые принадлежности и так не успев вкусить местной высшей кухни, я вытащил из кармана два флакона.
– Я ведь в праздник стихии Воды так и не сделал тебе подарок. Приготовил, но… там было не до него.
Лимирей едва заметно вздрогнула при упоминании этой ночи и опустила взгляд.
– В общем, с праздником, – прокашлялся я и поставил две склянки на стол. – В черной духи. Я почему-то как этот аромат учуял, сразу о тебе подумал, – отвел я взгляд, чувствуя, как заливаюсь краской. Вот какого лешего, а?!
– А вторая – это эссенция водного духа. Ингредиент редкий, так что… уверен, ты найдешь ему применение.
Невольно вспомнилось, как Телириен еще на букете цветов настаивал, но я только фыркнул и напомнил, что Лимирей в первую очередь алхимик – она все цветы обдерет и засушит.
– Давай бокал, – кивнул я на бутылку. – Немного расслабиться нам обоим не помешает.
Лимирей пододвинула свой бокал и с интересом открыла духи, прислушиваясь к аромату. Он был тяжелым и напоминал вечер. Душную летнюю южную ночь, наполненную различными ароматами цветов… от Лимирей всегда пахло какими-то цветами.
– С праздником стихии Воздуха! – быстро произнес я. Короткий звон бокалов, и мы сделали по глотку. И, наконец-то принялись за еду.
Таких восхитительных яств я давно не отведывал. Даже не помню, когда я в последний раз не просто ел, а смаковал еду. Соусы, идеальной прожарки мясо, запеченные овощи и напитки – все было настолько вкусным, что я просто не мог оторваться от еды.
Лимирей разделила мое мнение и к изящному бокалу с кровью даже не притронулась.
– Скажи, а… ты давно ела? Я имею в виду не… а вот так, нормально?
Сам не знаю, почему мне вдруг стало интересно…
Лимирей, вытерев салфеткой руки, взялась за перо и бумагу. Я взял протянутый лист из ее пальцев и с интересом прочитал следующее:
Я представил эту картину и не удержался от смешка. Взял бокал и снова поднял его, улыбнувшись Лимирей.
– А тебе идут платья. Ты в них… совсем другой становишься, – произнес я. – Взгляд не оторвать.
Лимирей коснулась ткани и улыбнулась. Любой девушке приятно слышать комплименты.
Я отпил еще вина и отставил бокал. В мои планы не входило напиваться. Лимирей встрепенулась и быстро написала:
– Это ты нашему ушлому дракону спасибо скажи. Сюрприз хотел сделать.
Повисла неловкая тишина. Мы выпили еще по одному бокалу и отвели взгляды друг от друга. К счастью, нас спасли официанты: они забрали грязную посуду и подали… чай с шоколадными пирожными. Это было настолько иронично, что я даже рассмеялся.
– Конечно, не кофе, но тоже неплохо.
Лимирей потянула носом воздух и улыбнулась.
– Мне вот интересно, где они все это выращивают. И как… здесь же естественного света нет в подземельях. С мясом все понятно: ящеры, гидры, кристальные зайцы…
Лимирей пододвинула к себе лист и написала следующее:
