Со всеми этими мыслями я и не заметил, как руки сами потянулись к чаше. Лишенная крови, плоть казалась неестественной. Такого цвета я не видел даже у трупов, потерявших слишком много крови.
Медленно поднес чашу к губам и сделал глоток. Странно… эта чаша не наполнит меня кровью. Во-первых, ее там мало, а, во-вторых, она попадет в желудок и…
Меня тошнило от железистого привкуса. Но я пил. Пил, пока чаша не опустела до конца. Даже почувствовал себя легче после подобного. На мгновение даже расслабился, а затем тело скрутило новой вспышкой боли. Я взвыл и дернул головой вверх. Что-то щелкнуло, и все окутало тьмой. Правда, она почти сразу же развеялась, и я оказался в каком-то доме.
Я резко открыл глаза. Все тот же зал, полный различных безликих фигур. Каждую мышцу в теле сводило судорогой, едва я пытался пошевелиться. Но я хотя бы мог уже двигаться. Хоть и с трудом. Разум все еще пребывал во внезапной вспышке видения и пытался как-то ее интерпретировать, но боль мешала сосредоточиться. В этот раз меня не удерживала неведомая сила, и я обнаружил себя стоящим на коленях. Больнее всего сводило верхнюю челюсть. Я провел языком по зубам и обнаружил пару чересчур длинных клыков. Удивительно, но они нисколько не мешались.
Я… уже изменился? Или это только начало трансформации? И сколько испытаний я вообще прошел?
Я осмотрелся. Ритуальный зал был пуст. Я сфокусировал взгляд на стене и разглядел в неверном свете факелов следующую надпись: «Найди свою кровь». Нет, они издеваются! Мало мне этой боли, так еще и ребусы загадывают! Ну вот она, моя кровь, под ногами…
Я принюхался. Моя-то моя, только… почему при одном запахе так внезапно захотелось есть? И внутри будто огонь пробежался. И в горле пересохло…
Я тряхнул головой и поднялся на ноги. Нет, пить собственную кровь… меня аж передернуло. Почему она вообще воспринимается как еда?!
Ответ на фразу на стене пришел как-то сам собой. Надо найти надо кого-то из них. Теперь линия крови де Дюпон моя кровь. О человеческой сущности придется забыть. Видимо, чтобы стать полноценным членом линии крови, маловато будет принять лишь сущность вампира.
Я осмотрелся по сторонам и обнаружил, что залом это место не ограничивается – в разные стороны вели пять темных проходов. Я тяжело вздохнул. Похоже, искать предков теперь уже и моей крови придется где-то в лабиринтах собственного сознания. Впервые прохожу такой странный ритуал. С другой стороны, если бы из меня откачали всю кровь в реальном мире, я бы уже был мертв.
Я ступил в коридор и сразу же оказался в кромешной тьме. Проход к залу за моей спиной исчез, как и все отсветы пламени, которые могли дать хоть какой-то обзор. Если я закрою глаза, то ничего не изменится. Придется ориентироваться на слух. Я склонил голову на бок и терпеливо прислушался, закрыв глаза. Слева раздался какой-то шорох. Я не двинулся с места. Если больше никаких звуков не последует, то я пойду за ним.
Снова шорох. Но уже в отдалении. И чуть в стороне от первого источника. Я медленно двинулся в туда, выставив перед собой руки, чтобы не наткнуться на стену. Но стены не было. И как будто… вообще не было ничего. Только я и странные звуки со стороны. Вскоре к шороху прибавился детский смех. Я обернулся на звук. Что-то детей я не припомню в крови предков…
Я сделал еще шаг в ту сторону и внезапно обо что-то споткнулся, а затем и приложился лбом. Я тихо выругался и ощупал странную конструкцию. После изучения предмета, я понял, что споткнулся о цепь с огромными звеньями, толщина которых была где-то с руку. А лбом приложился то ли о дверь, то ли о стену… неужто это и есть те чары, о которых говорила Магдалена? Если так, что шансов их снять вообще никаких.
