Мы вышли на улицу, и я сразу же оказался оглушен множеством различных звуков и голосов. Я думал, голова взорвется, если честно. Своевременно вспомнился совет Лимирей сосредоточиться на чем-то одном. Я тряхнул головой и попробовал это сделать. Выбрать какой-то один звук… жаль, что Лим не разговаривала!.. А то попросил бы отвлечь беседой. Впрочем, сосредоточиться на самой Лимирей было не так уж и сложно. Она двигалась легко и непринужденно, не обращая ни на что внимания. Я улыбнулся и поравнялся с ней. Звук шагов у нее был легким. С такого расстояния я не слышал стук ее сердца, но даже шаги помогли отвлечься и не слышать всего остального.
В таверну мы возвращались вдвоем – я запоздало вспомнил, как хлопнула дверь в ритуальном зале. Видимо, Магдалена решила оставить нас и отправилась на финальную репетицию. И за это я был ей благодарен. По крайней мере, мы с Лим смогли объясниться.
Пока мы шли, Лимирей, то и дело на меня оглядывалась. Я ей кивал, давая понять, что все хорошо. Но иногда я отвлекался от нее на случайные фразы от мимо проходящих эльфов и русалок. В основном они обсуждали свой быт и проблемы. Эх, мне бы такой слух, когда я еще полицейским работал!.. Ни одной бы детали точно не упустил!
В таверне народу оказалось сегодня на редкость много. Я поморщился. Даже на праздник стихии Воздуха здесь не было такого столпотворения!
– Где вы были?! – Аннабель я услышал раньше, чем увидел.
– В… ритуальном зале, – ответил я и поморщился. – Может, наверх пойдем? Здесь слишком шумно.
Из всех звуков по соседству я вычленил звук захлопнувшейся книги. Телириен. Кто еще, кроме него, мог читать за столом?
– Рад, что у вас, наконец, все в порядке, – произнес дракон и улыбнулся. И чуть нахмурился, окинув меня внимательным взглядом.
– Вы, наверное, голодные, – беспокойно произнесла Аннабель. – Садитесь, мы что-нибудь закажем…
– А что случилось? – спросил я, осматривая таверну.
– Воины прибывают со всех уголков эльфийской части подземелья, – ответила Аннабель. – казарм здесь не хватает на всех, вот и расселяют, где есть места! С вампирами немного проще – они из Анвильтройи почти никуда не выходят, поэтому все их войска здесь! Представляете, оказывается, все эльфы владеют оружием! А с кинжалами или ножами больше по привычке ходят!
– Аннабель! – Я взял ее за руку и мягко развернул к себе.
– Во-первых, заказывать ничего не нужно. Я… поел. А во-вторых… когда мы отправляемся?
– Завтра… нет, не завтра. Послезавтра. Завтра пока всех организуют, пока соберут провиант и… а с тобой все в порядке? – обеспокоенно взглянула на меня Аннабель. – И когда ты успел поесть?
– Я… я изменился, – решил я не откладывать подобные новости в долгий ящик и взглянул на Лимирей.
– Ты – что?! – изумленно спросила Аннабель.
– Я теперь вампир, – пояснил я. – Так что… буду привыкать теперь к другому рациону, – вздохнул я.
Со стороны раздался тяжелый вздох.
– Я так и знал, что ты пойдешь на какую-нибудь глупость, – горестно произнес Телириен. Дракон взглянул на меня и хмыкнул. – Но я вижу, ты ни о чем не жалеешь. Надеюсь, не пожалеешь и впредь.
– Спасибо. Ты настоящий друг! – с чувством произнес я.
– И как… как это? – тихо спросила Аннабель. Я и не заметил, как она увлекла меня за собой и усадила за стол. Ричард в наш разговор не вмешивался, но внимательно прислушивался.
– Странно, – честно ответил я. – Я пока еще не понял. Пока могу сказать, что слишком острый слух больше мешает, – криво усмехнулся я. – В остальном… как будто ничего не поменялось.
Лимирей достала из сумки лист бумаги и перо и принялась писать.
Я недоверчиво взглянул на Лимирей. Странно, но я этого не помнил. Затем запоздало память подкинула обрывочные моменты, когда я едва мог дышать. Все сводило от боли. И прошло после того, как я приложился к бутылке с кровью. Потом вспомнил то, что мне рассказывала Лимирей и поежился. Так вот ты какая, жажда крови… Действительно, приятного и правда мало.
Я настолько увлекся своими мыслями, что даже с острым слухом пропустил все вопросы от Ричарда и Аннабель. А они явно ждали от меня ответа.
– Что? Я задумался, – честно ответил я.
– Мы так и поняли, – едва заметно улыбнулся король, но взгляд его оставался серьезным. – Нам надо поговорить, – тихо сказал Ричард и многозначительно кивнул наверх. – Тем более, что тут много желающих поужинать.
Я кивнул, и мы направились наверх. Расположиться решено было в комнате Ричарда. Там мы плотно закрыли за собой дверь и король тихо заговорил:
– Я все думаю: когда мы окажемся на поверхности… армии нужно место, где она остановится. И наверняка лесные эльфы об этом будут знать.
– Я бы сказал, они обо всем будут знать, – буркнул я. – Я помню о своей миссии – вычислить де Лесента.
Ричард кивнул.
– Но вот подчиняются ли ему темные эльфы? – задала логичный вопрос Аннабель.
