«Кровь» с языка так и не сорвалось. Впрочем, обворожительная вампирша и так все прекрасно поняла и просто кивнула.
– Не уходи никуда. Сейчас принесу.
Она упорхнула в сторону подсобки, но на полпути резко остановилась и обернулась. Взглянула на меня широко распахнутыми глазами, полными удивления. Я мрачно улыбнулся в ответ так, чтобы она узрела мои острые зубки. Подавальщицу вряд ли бы они впечатлили. Скорее, впечатлило мое скорое решение стать вампиром.
Бутылка с кровью у меня была в руках буквально через пару минут. Я с благодарностью взглянул на подавальщицу. Ох, и дорого, наверное, обходится нам тут житье… кстати, а сколько у нас вообще средств осталось? Хватит ли рассчитаться с леди Аскаль?
Что-то слишком много мыслей в голову сегодня лезет…
Я вытащил пробку из прохладного горлышка бутылки и нерешительно на нее взглянул. Чтобы сразу решить все споры с самим собой, я сначала понюхал содержимое, а дальше… дальше, как я и рассчитывал, сработали инстинкты. К бутылке я припал как заядлый пьяница, желающий поскорее опохмелиться. Не знаю, сколько опустошил, но стало заметно легче. Воздуха в легких стало хватать, а противная судорога в мышцах ушла.
Я поднялся наверх вместе с бутылкой. Ну что ж, привести себя в порядок, дождаться девушек – и на концерт. Хотя бы еще один раз увижу Лимирей в платье. Интересно, как там их тренировки в военной академии с Аннабаль?..
– Кто притащил во двор горгулью?! – раздался крайне возмущенный голос леди Аскаль снизу.
Ее яростный окрик придал мне сил и желания еще быстрее скрыться в комнате и не высовывать носа вплоть до выхода.
– За тобой толпа разъяренных леших бежала? – с насмешкой спросил Ричард.
Я аж подпрыгнул от неожиданности.
– А? Н-нет, просто… так получилось. Когда выходим?
– Через пятнадцать минут. У тебя есть немного времени, чтобы привести себя в порядок.
Взглянув на меня еще раз, Ричард нахмурился.
– Откуда кровь?
– Какая кровь? – заторможенно спросил я.
Ричард изогнул бровь. Король медленно ко мне приблизился и заглянул в глаза. Осторожно взял за руку и за полу рубашки.
– Чем ты занимался? – нахмурился он.
Я осторожно освободил раненую руку. Собственно, я и забыл, что она была раненой. Даже сгибалась и разгибалась без дискомфорта.
– Да так… решил немного попрактиковаться в магии крови, – нехотя признался я. – Сейчас приведу себя в порядок – и выдвигаемся. Сколько ты сказал? Пятнадцать минут? – вспомнил я.
Ричард кивнул.
Я быстро извлек из шкафа полотенце, костюм и скрылся в ванной. Что ж, пятнадцати минут мне вполне должно было хватить. А как быть с горгульей… я потом подумаю. А имя… не знаю, пускай будет Мареаль. Ну а что? Не длинное и вполне себе красивое имя! Мне нравится.
Ох, надеюсь, Магдалена подскажет, как потом вернуть статую в статичное состояние. Про оживление-то я прочитал, а вот как обратно… не подумал. Великие Духи, так обрадовался новым силам, что веду себя как первокурсник из Академии Магов!..
Надо собраться и прояснить все вопросы в ближайшее время. А то голова от подобных размышлений лопнет…
С такими мыслями я подставил под прохладный небольшой водопад лицо. За одну разработку подобной технологии леди Аскаль уже можно было выдавать премию или награду.
С особым тщанием отмывшись от грязи и крови, я вытерся полотенцем и облачился в костюм. Мысли о грядущей встрече с Лимирей вызвали на лице невольную улыбку. Надо же – влюбился как мальчишка! И, главное, в кого?! В лучшую подругу детства!
Я качнул головой и вышел из ванной. Надел начищенные туфли и вышел из комнаты. Надеюсь, леди Аскаль будет не слишком зверствовать, если узнает, что горгулья моя?
Глава 18: Военный поход
– Мы выйдем здесь, – указал Вериен на карту.
– Да, в опасной близости от Лортенлонских лесов, – вздохнул Ричард. – Северный тракт мог бы привести к столице, но в той стороне идет война. А на столицу эльфы нацелились очень давно. Скорее всего, она захвачена, если не лежит в руинах. Поэтому наш путь будет лежать на запад. В тех местах, где войска смогут встать долгим лагерем и без опасений совершать вылазки. Я думаю, Лесной город для этого вполне подойдет.
– Далековато будет, – оценив расстояние, произнес Вериен и взглянул на командующую темных эльфов Элайю. – А вы что скажете?
– Я поддержу короля Артении. Во-первых, он лучше нас знает поверхность, а во-вторых, мы не знаем, где именно находятся силы лесных эльфов. Любое случайное столкновение с ними нежелательно – так мы потеряем эффект неожиданности.
Ричард с благодарностью взглянул на Элайю. Я вообще не понимал, что мы забыли в шатре главнокомандующих. То есть, Ричард и Аннабель здесь находились по праву, а вот мы четверо… ладно, еще Лимирей – она в такие дебри Артении забиралась, о которых не знает даже и Ричард, но я, Телириен и Магдалена…
– Вот здесь, кажется, замок неподалеку, – с некоторым сомнением протянул Вериен.
