– Дэниэл, – поднял взгляд на меня король, – ты не поможешь мне снизу принести еду сюда?
– Зачем? – искренне удивился я.
– Чтобы наши дамы не остались голодными, – терпеливо произнес король.
– А спуститься и поесть они не могут? – удивленно спросил я.
Ричард тяжело вздохнул. Я порадовался, что рядом нет Телириена – он бы наверняка отпустил какую-нибудь колкость в мой адрес.
– У девушки кровь, – произнесла как-то странно Магдалена. – Вот она и не хочет показываться внизу.
– Кровь?..
Я нахмурился. Ни у Аннабель, ни у Лимирей я никаких ран не заметил. Да и кровавых следов на одежде тоже…
– У Аннабель начался женский цикл, – чуть смутившись, пояснил Ричард. – И в эти дни она испытывает сильные боли, так что… лучше и правда пусть остается в комнате. Мы все-таки в городе, где полно вампиров.
Настолько неловко я никогда себя не чувствовал. Я думал, зальюсь краской до кончиков волос. И правда, как я мог не вспомнить о таких вещах!.. Интересно, а у Лимирей тоже?.. Или… она же вампир, может, у нее и физиология несколько другая?..
– Я помогу, – торопливо сказала Магдалена. – Кстати… а правила этого заведения вы знаете? – спросила она.
Мы с Ричардом переглянулись. С такими встречами все вылетит из головы…
– Да мы…
– Я заплачу леди Аскаль двойную цену, – произнесла Магдалена. – Сдача крови займет время и ваши силы, а у меня к вам и внучке слишком много вопросов.
– У нас к вам тоже, – произнес я.
Магдалена окинула меня оценивающим взглядом с головы до ног. Внезапно глаза ее расширились, и она кинулась ко мне, бесцеремонно запустив руку под рубашку.
– Вообще-то мы не настолько близко знакомы, – возмутился я, но осекся, когда она вытащила кулон на общее обозрение.
– Откуда у тебя это?!
– Это… Лимирей оставила его мне на память, когда уходила. Я с ним уже десять лет на расстаюсь, – честно ответил я.
– Сколько?! – опешила Магдалена.
Я вспомнил, что у леди Аскаль была такая же реакция, когда она узнала, сколько лет я ношу этот кулон.
– Давайте все расспросы и разговоры оставим на потом, – кашлянул Ричард.
– Да… пожалуй, – пробормотала ошарашенная Магдалена.
Я сердито на нее взглянул. Нет, я ни в чем не обвинял родственницу Лимирей, даже в том, что она не заявила о себе и не забрала Лим в безопасное место на вампирский архипелаг, но… что не так с этим кулоном?! И почему у всех такая реакция, едва узнают, сколько он со мной?
Мы втроем спустились вниз. По пути к нам присоединилась Лимирей. Она то и дело поглядывала на свою бабушку.
Стоило нам показаться внизу, как все взгляды обратились в нашу сторону. Наш столик никто не тронул. Лимирей настороженно остановилась.
– Не бойся, – ласково произнесла Магдалена, взяв ее за руку. – Не знаю, что тебе пришлось пережить в Артении, но явно ничего хорошего. С ее-то законами, – выразительно взглянула Магдалена на Ричарда.
– Я уже убедился, как действительность далека от реальности, – заверил ее король. – И всерьез подумываю пересмотреть законы в отношении некоторых рас.
– А что вы забыли здесь? – тихо спросила Магдалена.
– Это длинная история, – сказал я, забирая заказанную еду с нашего столика. Лимирей я передал стакан с кровью. Она его взяла, но пока не притронулась. Ричард забрал остальное, и мы поднялись наверх.
А я вдруг подумал, что, если бы Магдалена забрала Лимирей на острова, то мы никогда бы с ней не увиделись. И не ввязались в такие безумные приключения, которые я бы не пожелал никому. И ушла бы она от Николаса?.. Он ведь, по сути, дал ей все и сохранил ее тайну… или они бы ушли вместе в безопасное место? Может, и к лучшему, что ответы на этот вопрос я никогда не узнаю.
Лимирей открыла дверь в их с Аннабель комнату и пропустила туда Ричарда. Я остался стоять в коридоре.
– Пей, а то свернется, – кивнула Магдалена на стакан в руке Лимирей. – Будет не такой вкусной, – улыбнулась она.
Лимирей нерешительно пригубила кровь из стакана. Да так вошла во вкус, что опустошила его весь.
– Чем только ты в Артении питалась все это время – ума не приложу, – проговорила Магдалена.
– Кровью животных и зельем, – ответил я за Лимирей. Она подтвердила мои слова кивком.
– Каким зельем? – широко распахнула глаза Магдалена.
– Так, давайте уладим формальности, а потом поговорим.
Лимирей сразу же указала на свою комнату и вдруг очень внимательно осмотрела нас всех по очереди.
– Что? – не поняла Магдалена.
– Я тоже Телириена с самого утра не видел, – расшифровал я взгляд Лимирей. – Понятия не имею, куда он делся.
– А Телириен – это кто? – спросила Магдалена.
– Дракон. Он с нами путешествует. Вредный, сварливый, но с ним вполне можно работать, – произнес я.
Магдалена явно хотела еще что-то спросить, но передумала. Она отправилась вниз, забрав у Лимирей стакан из-под крови, а я прошел в комнату девушек. У них царил, мягко говоря, бардак. Красное платье Лим было разорвано на лоскуты, стол и пол завален ингредиентами и склянками, ковер девушки скатали, а на каменном полу стояла гномская плита. В воздухе витал аромат трав.
– Что вы тут варили? – спросил я, взглянув на Лимирей и Аннабель.
