Дети пространства полностью

— Реальный корабль. Из стали и титана. И заплата реальная. Мне тогда душу вынули за то, что алгоритмы ремонтных роботов оказались недостаточно эффективными, и экипажу пришлось вручную ставить заплату. Я там все отсеки двойной обшивки излазил, разбираясь, что не так. Куда пролез, конечно. Вообще-то обслуживанием многих отсеков у них занимаются юнги, ребятишки вроде твоего. Если младшая Лависко ещё к тебе забредёт, порасспроси ее — она на «Лиддел-Гарте» три года отслужила. Там мы с ней и познакомились.

Мир в голове Поля со скрипом переворачивался. Ещё вчера он был уверен, что «Звёздный патруль» — фантастика, его сын — шалопай, который не интересуется ничем, кроме компьютерных игр, а Мара с её чаем и очками — девчонка, случайно попавшая в компанию старших по возрасту и отчаянно пытающаяся соответствовать. Теперь выясняется, что его сын — сложившийся программист, программы которого ставят на боевые корабли, Мара три года отслужила на реальном боевом линкоре «Лиддел-Гарт», а добрейший Ганс имеет прямое отношение к производству космического оружия. Более того, есть какая-то кораблестроительная программа, для которой не хватает существующих мощностей земной промышленности.

И вообще что-то в земной истории не так. Когда он был студентом, у Земли не было никакого военно-космического флота. Была эпоха процветания, постиндустриальное общество, и никакого интереса к космосу. Время от времени из этого космоса прилетали корабли с земных колоний, основанных сто лет назад, привозили всякие диковинки, увозили продукцию земного шоу-бизнеса. Собственно, потому Поль и занялся в свое время историей, что считал: все звёздные часы человечества уже в прошлом.

— Мишель, а ты не пытался попросить Мару устроить тебе экскурсию на настоящий «Лиддел-Гарт»? — поинтересовался он, вернувшись в комнату сына.

— Ты что! Знаешь, как космонавты суеверны? Сейчас можно проситься только на «Сюркуф», других кораблей на орбите нет. А договариваться насчёт чего-нибудь в отношении корабля, который сейчас в боевом походе — дурная примета. Можно накликать, что он оттуда не вернётся. И вообще просто экскурсия — это неинтересно. Вот на приёмные испытания «Василиска-2» я обязательно напрошусь. Не знаю, будет это «Сюркуф» или какой-нибудь из новых корветов, но там я буду не абы кто, на кого даже юнги смотрят свысока, а представитель разработчика.

«Все чудесатее и чудесатее», — думал Поль Рандью, рассматривая материалы сайта www.antispace.org.

Сначала он честно попытался разобраться в последних двадцати годах истории Земли, пользуясь своими профессиональными навыками поиска информации. Очень скоро обнаружилось, что в Сети есть только два места, в которых признается существование на белом свете такого места, как Порт-Шамбала, и такой организации, как Военно-Космический Флот Объединённого человечества. Первым был, естественно, www.navy.spc — официальный сайт военно-космической базы «Порт-Шамбала». Там в разделе «История базы» лежала масса интересных материалов, но для начала Поль счёл их заведомо пропагандистскими и ангажированными. В принципе, перекрёстный анализ позволяет извлечь уйму ценной информации и из таких источников, но всё же стоит поискать более непредвзятые.

Однако их-то в сети и не оказалось. Обнаружился только сайт противников космической оккупации Земли antispace.org — с эпиграфами из «Стальных Пещер» Азимова и махровой конспирологией. Больше половины материалов представляло собой бесконечное обсуждение, кто такие шияары и представляли ли они реальную опасность для Земли. Из более-менее достоверных фактических данных там были только ссылки на dl.ena.spc/xenology — сайт дистанционного обучения Военно-Космической Академии Земли. Даже ролик о появлении в Солнечной Системе корабля шияаров, предъявившего ультиматум, лежал на сайте Военно-Космической Академии — правда, в разделе «Новейшая История», со ссылкой на какое-то арктурианское новостное агентство.

Все это как-то плохо укладывалось в голове у Поля, поэтому, встретив Шварцвассера на тренировке по фехтованию, он насел на него с расспросами.

— Да что ты паришься? — отозвался профессор. — Какая разница, кто кого завоевал? С появлением спейсиан на Земле начался какой-никакой технический прогресс. Двадцать лет назад невозможно было выбить хоть какие-то средства на замену позарез необходимых геостационарных спутников. А сейчас спейсиане подкидывают нам столько интересных технических задачек…

— Но как же свобода, независимость, демократия?