– Я плохо себя чувствую, – сказал он. – Мне кажется, я вышел из строя… Дежурный офицер Ланг, засвидетельствуйте, что я с настоящего момента передаю командование этим кораблем офицеру по особым поручениям Косо. Офицер Косо, приказываю вам уведомить адмирала Фукуду, что теперь он является командующим флотом.
– Не годится, – заявил Питер. – Сообщение, которое я обрисовал, должно исходить от вас. Фукуды здесь нет, а я не намерен повторять все это снова. Поэтому вы сами сделаете заявление, оставаясь командиром флота и флагмана и не станете уклоняться от ответственности. Недавно вам пришлось делать трудный выбор. Вы выбрали неправильно, но, нельзя не признать, действовали при этом мужественно и решительно. Проявите такое же мужество сейчас, адмирал. Мы не мстили вам и не нанесли никакого ущерба, если не считать моей неоправданной грубости по отношению к вашим пальцам, за что я очень прошу извинить меня. Мы даем вам второй шанс. Используйте его, адмирал.
Лэндс посмотрел на Питера глазами, полными слез:
– Но почему вы даете мне второй шанс?
– Потому что Эндер всегда хотел получить его, – ответил Питер и добавил нелепую, на первый взгляд, фразу: – Возможно, давая второй шанс вам, он тоже получает его.
Ванму крепко взяла Питера за руку.
Через мгновение они исчезли из грузового трюма флагмана и объявились внутри главного отсека шаттла, вращающегося по орбите планеты десколадеров.
Ванму осмотрелась. Комната была полна незнакомцами и совершенно не похожа на корабль адмирала Лэндса. Это судно не было снабжено искусственной гравитацией, но Ванму при поддержке Питера удалось справиться с головокружением. Она не имела ни малейшего представления, кто были те, кто здесь находился, но догадалась, что один из них – пеквениньо, а странное существо возле одного из компьютерных терминалов относится к когда-то ненавистным и внушающим страх жукерам.
– Привет, Эла, Квара, Миро, – поздоровался Питер. – Это Ванму.
Ванму была удивлена, но остальные были удивлены не меньше.
Миро первым оказался в состоянии говорить.
– Вы где-то забыли свой корабль? – спросил он.
Ванму рассмеялась.
– Привет, Владычица Запада, – сказал Миро, используя имя духовной прародительницы Ванму, которой поклонялись на планете Путь. И добавил: – Я слышал о тебе от Джейн.
В отсек вплыла женщина.
– Вэл? – неуверенно спросил Питер.
– Нет, – ответила женщина. – Я Джейн.
– Джейн, – прошептала Ванму. – Богиня Малу!
– Друг Малу, – поправила Джейн. – И ваш, Ванму.
Она добралась до Питера и, обняв его обеими руками, заглянула в глаза:
– И твой друг, Питер. Как и прежде.
– Вы смогли добраться до Маленького Доктора и вернули его обратно? – недоверчиво переспросила Квара.
Все, включая Миро, решили, что Квара не верит в то, что флот не применит оружие снова.
– Он был демонтирован на моих глазах, – ответил Питер.
– А можно его снова собрать? – спросила она.
Ванму попыталась объяснить:
– Адмирал Лэндс не сможет снова пойти по той же дорожке. Мы бы не оставили вопрос неразрешенным. Лузитания в безопасности.
– Она говорит не о Лузитании, – догадалась Эла. – Она говорит о другом. О планете десколады.
– Я что, единственная, кто об этом подумал? – возмутилась Квара. – Посмотрим правде в глаза – это избавит всех от беспокойства по поводу новых зондов и появлений новых, все более опасных штаммов десколады…
– Ты говоришь об уничтожении мира, населенного разумной расой? – поразилась Ванму.
– Не сию минуту, – объяснила Квара таким тоном, чтобы всем стало понятно, сколь прискорбно для нее тратить свое время на недоумков, – а в том случае, если мы установим, что они, как полагает Валентина, варелез, с которыми нельзя договориться. С которыми невозможно сосуществовать.
– Тогда то, что ты говоришь, – сказала Ванму, – это…
– Я сказала то, что сказала, – отрезала Квара.
Но Ванму продолжала:
– По твоим словам получается, что ошибка адмирала Лэндса не принципиальна, он просто не учел некоторых фактов в отдельной ситуации. Если бы десколада на Лузитании продолжала оставаться угрозой, тогда он просто обязан был бы взорвать планету?
– Что означают жизни людей одной планеты в сравнении с сохранением всей разумной жизни? – надменно заявила Квара.
– Разве перед нами, – поинтересовался Миро, развлекаясь, – не та же самая Квара Рибейра, которая пыталась удержать нас от полного уничтожения вируса десколады, потому что он может оказаться разумным?
– Я много думала об этом с тех пор, – ответила Квара. – Тогда я была инфантильной и сентиментальной. Жизнь – ценность. Разумная жизнь – ценность безусловная. Но когда один разумный вид угрожает выживанию другого, тогда у другого разумного вида есть право защищать себя. Разве не так раз за разом поступал Эндер?
Квара обвела всех торжествующим взглядом.
Питер кивнул.
– Да, – сказал он, – Эндер поступал именно так.
