Узнав о том, что обитатели галактики Мистайль подвержены каким-то мутациям, Стос и вовсе возликовал. От Лулуаной и особенно Люстрина он уже знал о том, что две их галактики имеют очень много общего с точки зрения генетики и биологии и довольно сильно разнятся между собой по кое-каким физическим параметрам. Галактика Мистайль была гораздо старше галактики Млечный Путь и находилась ближе к краю Вселенной. Поэтому в ней всё ещё были ощутимы реликтовые излучения времен первичного взрыва, благодаря которым в белковых организмах и накапливался энергид. Похоже, что это именно оно приводило к губительным мутациям.
Подойдя на расстояние в пять метров, Стос и его друзья сдержанно склонили головы в полупоклоне девяти, таким не похожим друг на друга и на них самих, мужчинам, одетым в пышные, расшитые золотом и серебром мундиры. Их дамы, наоборот, горделиво вскинули свои подбородки. Особенно хорошо это вышло у Аньез. Как и недавно в лифте этих неказистых мужичков тотчас прошиб пот и все они поплыли так, словно получили по башке от Джо Формена или того хуже, от ухоеда Тайсона. Один только звёздный адмирал Тьювель Руус-Болсан набычился и грозно прорычал вместо здравствуйте:
— Итак, жалкий шут, ты добрался до моего парадного зала, но на чем ты собираешься улететь обратно на Сиспилу? Ведь стоит мне моргнуть и оба твоих корабля будут взорваны моими отважными офицерами изнутри!
Рожа у этого крючконосого типа при этом была такая злорадная, что от него, в испуге, отшатнулись даже его верные приспешники. Стос же, в ответ, громко и весьма нахально расхохотался, а затем, делая неприличный жест рукой, крикнул:
— Тьювель, аферист несчастный, да, ты хоть обморгайся стоя здесь! Дурачок, ни один радиосигнал, посланный с борта твоего дырявого корыта, даже самый мощный, просто не пройдёт сквозь силовую энергетическую защиту Люстрина и Звёздного Дыма. Да, и в том случае если это произошло бы, то от взрыва твоих изотопных шутих у моих кораблей ни одна гайка не отвинтится. Чудо ты с жестяной задницей, а не звёздный адмирал, Тьювель. Зато твоё ржавое космическое корыто вот уже добрых полчаса находится под моим полным контролем и сейчас на его борту творится такая паника, какая тебе и в самом кошмарном сне не привидится. — Видя настороженный взгляд адмирала, Стос, шагнув вперед, похлопал его по плечу и добавил — Не, веришь, старый пират, так давай, я проведу тебя на вспомогательный пункт управления и там всё покажу.
Вывесив перед собой план этой палубы адмиральского корабля, он обнял перепуганного не на шутку Тьювеля Руус-Болсана за его стальное, позолоченное плечо и силой принудил вредного типа двигаться в нужном направлении. Космический робокоп, который вот уже добрых тридцать пять минут не получал никаких известий через коммуникатор, растерялся и нехотя побрёл к пункту управления. Ещё больше он был поражен тому, что перед этим здоровенным типом, одетым в черное, тотчас распахнулся потайной бронелюк, замаскированный под панель резного дерева. Не увидев на мониторах никакой паники, он облегчённо вздохнул и даже улыбнулся, досадуя на себя за то, что он так легко поддался страху.
Однако, уже через пару секунд эта благостная картина изменилась самым радикальным образом. Теперь на всех мониторах можно было видеть толпы ариарских солдат и космолетчиков, мечущихся в панике под тугими струями противопожарной пены и в бешенстве стреляющих по пеногонам из своих карабинов и пистолетов. В некоторых местах, таких например, как огромная офицерская столовая, положение было ещё хуже, так как там прорвало фановую трубу и нечистоты хлынули в главный обеденный зал. Офицеры стояли на столах, уже накрытых к ужину, и дико орали во весь голос.
Но более всего его поразил доклад с боевого поста, на котором хранились ядерные боеголовки к ракетам. Офицер, по бледному лицу которого текли струи холодного пота, в панике кричал в коммуникатор:
— Центральный пост! Центральный пост! Срочно доложите главнокомандующему, что все ядерные боеголовки на седьмом складе превратились в какую-то труху! Мы лишились трети ядерного арсенала, а стены склада все в дырах!
Другой офицер также пытался докричаться до начальства, но его беспокоило другое и он вопил:
— Центральный пост! "Гластрин" подвергся нападению целого полчища диверсантов! По-моему, каждый из всех тех землян, которых привез на борт нашего суперкрейсера этот звёздный путешественник, разделились на десять особей. Они совершенно неуязвимы и в считанные секунды пробивают дыра даже в самых толстых бронеперегородках. Трубопроводы пробиты в десятках мест и ремонтные бригады не успевают их ремонтировать, главный компьютер сошел с ума! Я сейчас тоже сойду с ума! Срочно сообщите об этом адмиралу!
Но самое страшное известие пришло от командира адмиральского спасательного корабля, который сам примчался во вспомогательный пункт наблюдения и закричал с порога:
