— Серёженька, тебя бы просто послали куда подальше, как посылали неоднократно меня. — Обняв своего бывшего соседа по даче за талию, дед Максим стал теснить его к выходу, приговаривая с укоризной в голосе — Друг мой сердечный, а с чего это ты решил, что нам, старым технарям, заказана дорога в пилоты?
Серёга Стриж ловко вывернулся из объятий этого загорелого верзилы и ответил ему насмешливым голосом:
— Макс, ты сначала обеспечь нас большими кораблями, а уж потом требуй место для себя и своих друзей в моём отряде. Извини, но до тех пор, пока вы не закончите все расчёты, вы на этом острове не получите куска железа даже на вшивый перочинный ножик, а не то что на свой собственный орбитальный шатл или "Звёздного странника". Неужели вам и в самом деле слабо взять и натянуть нос ариарцам?
Хотя сказать старому конструктору было пока что нечего, он тем не менее прошел вместе со всеми пилотами к штабелям, сложенным на том самом месте, где когда-то был изготовлен "Здым", а вслед за ним ещё более десятка космических кораблей класса "Звёздный странник". Там собралось уже несколько сотен островитян, которые решили помочь эскадрилье "Дикие коты". Когда будущие защитники Земли подошли к стальным стопкам, кто-то включил на всю громкость проигрыватель и под стальным куполом разнеслись звуки последней песни "Здыма", диск которого доставили с оказией на Тумареа пару дней назад. Под песню "Дети Сиспилы", как-то очень уж быстро все девять стопок металла и других материалов, а вместе с ними ещё два десятка обычных орбитальных шатла, превратились в красивые, стремительные и хищные на вид летательные аппараты.
Таковыми остались только десять машин, так как все остальные быстро превратились в самые обыкновенные здоровенные джипы различной расцветки. Стос строго-настрого запретил всякой гражданской публике вмешиваться в дела военных, но пообещал, что если до того дойдёт, их позовут на помощь. Хотя население острова Тумареа выросло незначительно, на нём уже проживало почти двенадцать тысяч взрослых мужчин и женщин. Орбитальные шатлы были теперь чуть ли не у каждого третьего и это была самая мощная воздушная армия на всей планете, которой было категорически хоть как-то показывать себя. Впрочем, островитяне не очень-то стремились покидать свой райский остров и потому использовали свои шатлы в основном, как подводные лодки, занимаясь поисками кладов и изредка рыболовством.
Теперь, когда шатлы могли принимать вид джипов, жителям Тумареа было гораздо легче путешествовать по всему миру. Особенно по проселочным дорогам, где не было интенсивного движения, ведь и будучи джипом те могли становится невидимыми. Никаких запретов на такие вояжи Стос не вводил, да, этого и не требовалось. Его друзья по части осторожности ему самому могли дать сто очков форы. В этом они дошли даже до того, что регулярно изображали из себя стариков и инвалидов в том самом посёлке у моря, который располагался в четырёх километрах от их аэропорта, на тот случай, если кто-то развернёт объективы спутника шпиона на их остров, все остальные постройки которого скрывались под плотными кронами деревьев. Даже в этот день подавляющее большинство островитян предпочли заняться своими делами, чтобы не создавать столпотворения народа рядом с озером у подножия горы.
Стос был доволен всеми действиями своего нового друга и сподвижника Сергея Васильева. Единственное, о чём он жалел, так это о том, что не нашел его раньше. Это была далеко не первая его попытка привлечь к этому делу настоящего профи, но все они не смотря на то, что Стос приводил им убедительные, как он полагал, доводы существования инопланетян, поднимали его на смех и с первым же кораблем, прибывшим на Землю, улетали на Сиспилу заниматься действительно важным делом. Правда, это было до того дня, когда он собрал всех вербовщиков колонии и спустил им директиву, нацеленную на поиск такого военного летчика, сбрендившего на почве всяческих там НЛО и пришельцев, исчезновения которого никого не удивило бы. Теперь всем друзьям Стоса было не до смеха.
Однако, Женечка Плетнёва, которой удалось выполнить заказ уже через четыре недели, была обласкана Стосом сверх всякой меры но, заполучив себе вне очереди новенький космический корабль вместе с навигационными картами Вселенной, всё же отправилась сначала на Сиспилу. Такое отношение к Сиспиле со стороны людей, порой, бесило Стоса, но он только в разговоре с друзьями позволял себе не только посмеиваться над арнисами, но и отпускать в их адрес куда более резкие высказывания. С Хранителями Сиспилы он соглашался только в одном, Земля, на их взгляд, была не готова к контакту не только с Сиспилой, но и с любым другим миром. По мнению Ардалейна Росса, посетившего Землю в качестве туриста, это немедленно привело бы к третьей мировой войне, в которой каждый воевал бы с каждым и все земляне скопом стремились бы только к одному, уничтожить незваных гостей из космоса и навсегда отвадить их от Земли.
