Назар. Конечно, они не больше других... все грешны... Полиция, по случаю холеры, требует однако, чтобы запаху не было... она не вникает, что чему положено иметь запах, так уж оно его даст... и грозит штрафом даже до трехсот рублей.
Елена (с отвращением). Что вам угодно?
Назар. Я - совет хотел взять, не возможно ли попрыскать чем-нибудь химическим против запаха?
Елена (возмущённо). Послушайте, как вы... (Сдерживаясь.) Впрочем... я ему передам... до свидания!
Назар. Сейчас передадите?
Елена (уходя). Нянька ответит вам...
Назар (вслед ей). Чувствительно тронут... Ишь какая... гордионка! Подожди... я те хвост прижму! (Уходит. Из-за портьеры выходят Протасов и Елена.)
Протасов. И еще, Лена, пожалуйста, пошли, за Егором...
Елена. Снова - Егор?
Протасов. Но - как же без него обойтись, Лена? Он такой ловкий, быстро схватывает все... ты посмотри: он мне жаровню сделал - артистически! Изящная вещь! Какой тусклый день сегодня! Сеанса - нет?
Елена. Нет. Итак, когда же можно поговорить с тобой?
Протасов. Пожалуйста, до вечера, да... Вечером я - свободен! Тебе скучно? А где же Дмитрий?
Елена. У него, должно быть, есть еще какие-то дела, кроме обязанности развлекать меня...
Протасов (не понял). Да... гм! Вероятно... А знаешь, последнее время я смотрю на тебя, и мне кажется - есть что-то новое в твоем лице... такое значительное... Елена. Да?
Протасов. Да, да! Ну, я - исчез, как дым...
(Уходит к себе.)
Фима (входит). Сударыня! Пожалуйста, отпустите меня...
Елена. Днем? Но кто же будет служить?
Фима. Совсем отпустите... расчет.
Елена. А, хорошо! Но прежде, прошу вас, позовите Егора...
Фима (твердо). Я к Егору не пойду-с...
Елена. Почему?
Фима. Так... не пойду-с.
Елена. Позовите няню...
Фима. Няня гулять пошла на кладбище...
Елена. Я отпущу вас, когда она придет... Пошлите мне дворника, можете?
Фима. Могу-с. Так уж вы сегодня мне расчет. (Уходит.)
Елена (вслед ей). Хорошо...
Чепурной (в дверь с террасы.). А чего ж у вас двери не заперты? Добрый день!
Елена (подавая руку). Я не знаю... сегодня прислуга какая-то рассеянная...
Чепурной. Холеры боятся...
Елена. Говорят, она развивается?
Чепурной. А ничего... идет. Елизавета Федоровна дома?
Елена. У себя...
Чепурной. А как здоровенька?
Елена. Ничего... не особенно, по обыкновению...
Чепурной (озабоченно). Мм... Трагическая душа...
Елена. Борис Николаевич... простите меня, я мешаюсь не в свое дело, но - это очень важно...
Чепурной. Ага! Что именно?
Елена. Она говорила мне, что вы сделали ей предложение...
Чепурной (быстро). А как говорила?
Елена. То есть, что - как?
Чепурной. Ну, лицо какое? С гримасой говорила? С насмешкой, а?
Елена (удивляясь). Что вы?! С радостью...
Чепурной. Нет?.. Верно?
Елена. Да, да! С такой тихой радостью... и так хорошо...
(В дверях с террасы - Роман.)
Чепурной. Я - дурак! Знаете, я осёл!
Роман. Это меня сюда звали?
Чепурной. Да никто тебя не звал... это я себя ругаю, чудак!
Елена. Я его звала... Позовите слесаря, Роман...
Роман. Это - Егора?
Елена. Да...
Роман. Сейчас?
Елена. Да, да!
Роман. Ладно... (Уходит.)
Чепурной (радостно). Дайте мне вашу руку, а я ее... вот, поцелую! Сделали вы мне подарок... Вот оно... Откуда не ждешь, оттуда и бьет; так и беда, так и радость...
Елена. Позвольте... я не понимаю вас...
Чепурной. А, боже ж мой! Да как же! О том, что я ее замуж позвал, она вам с радостью говорила?
Елена. Да... уверяю вас!
Чепурной (победоносно). А все ж таки отказала мне!
Елена (улыбаясь). Простите... выходит смешно...
Чепурной. Да и смешно! Я, знаете, так и думал: не потому она за меня замуж не идет, что я ей противен, а потому, что она болезни своей боится...
Елена. Да, вы правы...
Чепурной. Теперь я знаю, что делать. Пойду к ней, как шар под гору... А! Какой случай?! Великая вещь случай, знаете!
Елена. Но - снимите ваш галстух... она не любит красного...
Чепурной (усмехаясь). А я нарочно надел, чтоб подразнить ее... Теперь уж все равно, красный или зеленый... все равно! Без галстуха не можно... (Идет.) Спасибо вам! (Егор в дверях столовой, растерянный, всклокоченный.) А! Знакомый... ну, давай руку! Помиримся! Вот так! Эх ты... Илья Муромец!..
Елена (Егору). Сейчас, я скажу...
Егор (глухо). Барыня, погодите...
Елена. Что такое?
Егор. Жена захворала...
Елена. Что с ней?
Егор. Тошнит...
Елена (тревожно). Давно?
Егор. С утра... Все вас зовет... Позови, говорит, барыню... а то издохну...
Елена. Что же вы не позвали?.. Эх вы...
Егор. Стыдно было... Скандалил я тут...
Елена. Глупости... Я иду к ней...
Егор. Погодите - я боюсь...
Елена. Чего?
Егор. Может, холера...
Елена. Вздор! Бояться нечего...
Егор (просит и как бы требует). Елена Николаевна, вылечите ее!
Елена. Надо доктора... Вы поезжайте сейчас...
Егор. Не надо доктора... не верю я! Вы сами...
Протасов (выходит). Ага! Вы здесь, воин:
Елена (быстро). Павел, подожди! У него жена заболела...
Протасов. Вот видите, колотили вы ее...
Елена. Он думает, холера... Я иду туда, а ты...
Протасов (тревожно). Ты - туда? Нет, Лена, пожалуйста... Почему ты?
Елена (удивлена). А почему - нет?
Протасов. Но, Лена, если холера...
Егор (глухо рычит). Значит, помирай? Просто! Али мы не люди?