Дети Судного Часа полностью

И стремительно нагонял удирающий таксокатер.

– Крайняя плоть… – процедил Моргнеуморос. – Я надеялся, что он выберет истребитель, а не нас…

– А почему он выбрал нас?! – возмутилась Ванесса.

– Потому что нам не повезло. Пятьдесят на пятьдесят.

Креол перевесился через борт и выудил из пространственной складки посох. Прищурив, он вытянул руку, прицелился прямо в глаз «Холма» и пальнул заклятием Черной Смерти. Мертвенно-черный луч угодил точно в цель… и ничего не произошло.

Маг философски пожал плечами. Он и не ожидал никакого результата – прекрасно видел по ауре, что перед ним не живое существо, а неодушевленная машина. Но ему давно хотелось узнать – как подействует Черная Смерть на того, у кого нет души?

Как он и ожидал, не подействовало никак.

«Холм» подошел к таксокатеру на расстояние броска камнем и начал замедляться. Ванесса было обрадовалась, решив, что у комбайна кончилось горючее, однако Корамборос почему-то грязно ругнулся и резко взмыл кверху, вдавив пассажиров в сиденья.

Мигом спустя раздался оглушающий «бумм!» и прямо под таксокатером образовалась очередная воронка. Метров этак в тридцать диаметром.

– Да что у него за пушка такая?! – взвыла Ванесса, глядя вниз.

– Дезинтегрирующая! – крикнул Моргнеуморос. – Тут никакая броня не спасет – только уклоняться!

– Да тут еще поди уклонись… – процедил Корамборос, колышась всем телом, как настоящее тесто.

Креол задумчиво загнул средний и безымянный пальцы на правой руке, картинно ее вытянул и метнул в «Холм» сразу две магические стрелы – Огненную с указательного и Ледяную с мизинца. При этом он гордо выпятил подбородок – ударить разом двумя заклятиями с одной руки удается чрезвычайно редко. Жонглировать пятью горящими факелами – куда более простой трюк.

Хотя «Холм», конечно же, этого даже не заметил. Что огненный, что ледяной сгустки лишь расплескались о его чудовищной прочности броню.

Сразу после этого Креол вырвал у себя пучок волос, дунул на них и выкрикнул:

– Изменись!

Позади таксокатера возникли сорок шесть совершенно одинаковых Креолов. Какой-то миг они висели в воздухе, а потом с яростными криками разбежались и разлетелись в разные стороны, на ходу доставая посохи.

Будь на месте «Холма» человек, он несомненно был бы обманут этими иллюзиями и пусть ненадолго, но отвлекся бы. Однако бездушная машина никак не отреагировала на появившихся двойников – кажется, она и вовсе их не заметила. Или же заметила, но сразу поняла, что это всего лишь голограммы. Креол только и смог, что зло выругаться, глядя, как его точные копии улетают к горизонту.

Безумная гонка продолжалась. Раз за разом «Холм» нагонял таксокатер, сбавлял скорость, шарахал дезинтегратором – и таксокатер в последнее мгновение успевал метнуться в сторону. Корамборос вел машину зигзагами, каждую секунду меняя направление, то воспаряя кверху, то скребя брюхом землю. Пассажиров трясло со страшной силой – лицо Ванессы уже приобрело зеленоватый оттенок, да и Креол подозрительно надул щеки.

Уже не заботясь об экономии маны, Креол швырял заклятие за заклятием, ища то, что уничтожит проклятый комбайн, заставит прекратить это жуткое бумканье. Маг с тоской припомнил адского духа, с которым сражался близ Симбаларя – тот был ничуть не слабее «Холма», но зато с ним Креол прекрасно умел обращаться. А вот где уязвимость этой железной громадины… поди разбери на такой скорости.

Пока что заклятия не помогали. Напряженным трудом Креолу удалось кое-где повредить обшивку «Холма»… но и только-то. Маг все сильнее злился, Ванесса кусала губу, наблюдая за неудачами учителя.

– У этой штуки есть слабые места?! – обратилась она к Моргнеуморосу.

– Не знаю, – пожал плечами тот. – «Холмы» были засекречены, информация в открытый доступ не поступала. Я уже рассказал все, что знаю.

– А я знаю еще меньше, – добавил Корамборос.

– Черт… – сжала кулак Ванесса.

Она наморщила лоб, вспоминая похожую ситуацию на Земле – только там за ними гнались всего лишь лондонские полицейские. И, кажется, ей тогда пришла в голову какая-то идея…

– Портал! – вспомнила она. – Открой портал!

– Я же говорил – не успеем на такой скорости, – огрызнулся Креол, бешено листая магическую книгу. – Он откроется уже позади.

– А нам это как раз и нужно! Пусть этот громила туда влетит со всего разгону! Только открой в какой-нибудь необитаемый мир!

– Не говори глупостей, ученица. Ты что, не видишь, какой он громадный? Портал открывается размеров, соответственных транспорту – а у нас сейчас маленький транспорт. Этот «Холм» в такой портал не влезет.

– И что с ним будет, если он с разгону налетит на маленький портал?!

– Насколько эта штука прочная? – стукнул Моргнеумороса в плечо Креол.

– Самая прочная из всех наших машин.

– Тогда ничего ему не будет. Потрескается разве что.

– Черт!.. А если просто магическую стену?

– Я не смогу создать такой большой и крепкий барьер за такое малое время, – честно признался Креол. – Слишком большие скорости.

– Тогда… тогда… землетрясение!

– Так он же не едет, а летит – что ему будет? К тому же Землетрясения у меня при себе нет, а готовить долго.

– Тогда Огненного Бога!