- Этого не было? - Она провела рукой по глазам. - Правда, не было? Как можно выйти из этого сна?
Не было никакого прута и страшной камеры. Строггорн подхватил ее на руки и понес. Анна смотрела ему в глаза.
- А все-таки я так и не поняла, кто ты. - Она улыбалась, и этот вопрос больше не беспокоил его.
- Друг, - просто ответил он.
- Спасибо, друг.
x x x
Строггорн очнулся в пси-кресле. Он не мог пошевелить ни рукой, ни ногой.
- Получилось? - Строггорн вопросительно посмотрел на Лао.
- Кажется, ты справился. - Лао отключил его от кресла, и Строггорн застонал.
- Пожалуйста, сделай что-нибудь обезболивающее. Мне плохо.
- Может быть, посмотреть тебя? - Лао кивнул на парное пси-кресло.
- Не нужно. Я не хочу, чтобы копались в моих мозгах.
- Какой ты у нас нежный, однако! - прокомментировал Линган.
- Дело не в этом, - Строггорн поморщился. - Вызовите Стила, он отвезет меня домой.
Биоробот подхватил хозяина, словно пушинку, и вынес из операционной.
- Зверское создание этот Стил, - заметил Линган. - Весь в хозяина.
- Не преувеличивай. Робот как робот, - вмешался Креил.
- Конечно, ты привык возиться с роботами, а вот нам с Лао трудно к ним привыкать.
- А вас никто и не заставляет. - Креил проверял состояние Аоллы. Сейчас она спит. Только это очень глубокий сон.
- Ты хотел сказать - она без сознания? - уточнил Линган.
- Аолла в сознании в том смысле, что в ее мозгу больше нет карусели и тело стало человеческим. Значит, спит, - пояснил Креил.
- В мое время это называлось - без сознания. А то, что с ней было раньше, - сумасшествие.
- С тех пор прошло много времени, Линган. Впрочем, у меня нет желания с тобой спорить. Думаю, дня через четыре она поправиться.
x x x
Аолла очнулась и несколько минут боялась открыть глаза, телепатически вслушиваясь. Мужчина, весь в черном, в сияющем вихре. "Креил", - облегченно вздохнула она.
- Очнулась? - Он стоял у входа в купол и смотрел на нее. Аолла приказала Машине отключиться и слезла с операционного стола.
- Мне нужно на Дорн.
- И ты даже не поешь? - Мысленно Креил улыбался. Аолла втянула носом воздух и уловила запах еды, сразу почувствовав себя смертельно голодной.
- Но если я поем, то не смогу улететь сегодня.
- А если не поешь, то тебе голодать еще четыре дня, пока будет идти регрессия.
- Ты меня убедил. Остаюсь еще на день. - Она увидела, что Креил накрыл стол прямо в операционной.
- Надеюсь, мясного ты мне не подсунул? - Аолла подозрительно смотрела на еду.
- Обижаешь. Я же знаю, что ты теперь вегетарианка, - засмеялся Креил.
- Ничего смешного. Очень сложно наесться всякой травой, как бы вкусно ее ни готовили. - Она уже оделась и занялась первой тарелкой. - Кто меня оперировал?
Креил не сразу ответил, и Аолла прекратила есть.
- Неужели... - В ее глазах появились слезы. - Как вы могли?
- У нас не было выбора. Был единственный шанс, и мы должны были использовать его. - В мыслях Креила застыло сожаление.
Аолла заканчивала есть, когда уловила четкую телепатему: Мужчина в золоте, в ореоле огня. Она подняла глаза и увидела Строггорна, появившегося совершенно бесшумно. Аолла поперхнулась и закашлялась.
- Строггорн, ты не мог как-нибудь постучаться? - Креил бил ей по спине.
- Я хочу поговорить с тобой. - Строггорн смотрел на Аоллу.
- Я могу вас оставить? - Креил заглянул ей в глаза.
- Не бойся. - Она кивнула.
Строггорн сидел напротив нее, молча, и Аолла не торопила его, допивая чай.
- Что ты хотел мне сказать? - решила она помочь ему.
- Я должен объяснить тебе, что с тобой произошло.
- Это обязательно? Мне даже видеть тебя больно.
- Я знаю. - Строггорн замолчал.
- Возможен возврат? - Аолла вопросительно смотрела на него, и он мысленно кивнул.
- У тебя зацикленность на одном воспоминании. Помнишь, на каком?
- Ты хотел убить меня... Не перебивай, я знаю, что сама об этом просила. Я только не могу понять, почему таким способом? - Она вздрогнула от воспоминания.
- Ты помнишь, где мы были? В Инквизиции. И если я не хотел попасть на твое место, я должен был убить тебя ЕСТЕСТВЕННЫМ способом. Так, чтобы никто не заподозрил, что я пожалел тебя.
- Это называется жалостью? - У нее перехватило дыхание. - Нанизать меня как бабочку на прут?
- Ты бы умерла от кровотечения очень быстро. Поверь, я бы позаботился, чтобы причинить тебе минимальную боль. К тому же, твоя смерть после родов выглядела бы естественно.
- Чем больше я говорю с тобой, тем хуже мне становится. - Внутри нее все горело.
- Нужно смириться с этим... Аолла. Ведь ничего этого не было, и я не делал с тобой это!
- Да. Ты только отловил меня и отправил на костер.
- После того, как ты попала мне в руки, это было лучшее из того, что я мог для тебя сделать. Поверь мне, что в другом случае ты бы узнала ад еще при жизни. Я могу тебе показать, что тебя ожидало.
- Не нужно, - вздрогнула она. - Самое страшное, Строггорн, это когда просыпаешься утром и не знаешь еще, где находишься. И боишься, что если откроешь глаза, очутишься снова там. Понимаешь? И так много-много лет. Вот это и есть настоящий ад... Что ты делаешь здесь?
