Умная электроника поймала всех, подсветила. Все целы, падают ровно, никто не кувыркается и не вошел в штопор, никто не паникует.
Значит, можно продолжать выполнение задачи.
Внутри Виктор удивился этому заторможенному, замороженному состоянию, но снаружи все выглядело прекрасно. Стайка мопедов один за другим горохом ссыпались вниз из открытого люка катера, замедляя падение, превращая в управляемый полет.
Двигатель набирал мощности, Виктор выровнял мопед, и сразу же направил нос своей машины вниз, туда, где тянулось грязно-бурое покрывало поверхности. Вот это, вроде бы, река? А это город? Вот эта серо-бурая громада, это горы. Нужно опуститься ниже их линии, чтобы…
Короткая вспышка позади осветила приборную панель оранжевым.
Виктор закрутил головой.
Там, откуда свалились мопеды, небо кипело в резких росчерках инверторных следов катеров и ракет. Расплывалось черное облако дыма, сыпались обломки. Катер, окутавшись рыжим огнем, планировал в сторону гор, пытаясь потерять высоту, но не превратить планирование в падение.
Не получилось, сразу две ракеты уткнулись в подранка, и воздушное судно распухло шаром огня, разлетевшись на кусочки.
За горизонтом плясали зарницы, вокруг гор вспыхивали разноцветные тени.
«Неустрашимый» сцепился с кем-то на орбите.
Ещё пара ракет примчались снизу, мопед Виктора проскочил бурый след выхлопа, ракеты извернулись и взорвались наверху.
— Ниже! — Приказал лейтенант Патрик. — Ниже!
— Делай как я! — Приказал Виктор, падая в пологое пике. Отключить двигатель, ракеты наводятся на него. И падать, падать, притвориться обломком катера, чтобы вражеские радары не увидели, не поняли…
— Двигатели отключить, свободное падение! Прячемся над лесом!
— Вик, смотри, сколько много воды! — Вдруг с детской непосредственностью сказал Тажик. — Это же море!
— Вижу облучение радаром. — Сказал Дмитрий. — Ставлю помехи! Сбиваю… Выполнено! Прицельного луча не наблюдаю.
Ещё несколько ракет, поодаль, взмыли с земли. Нет, не с земли они летят, Виктор вдруг увидел, что ракеты летят из-за гор, прижимаются к лесу, а потом резко стартуют в высоту.
— Вить, ниже надо! — Вдруг сказал Дмитрий. — Там они ослепнут. Эта система бьет только по воздушным целям, коридор у неё высокий.
— Принял. — Сказал Виктор. Море? Где тут море?
Море было, долгая река, распадаясь на тысячи притоков, впадала в ровную, блестящую морскую гладь. Посреди воды торчали острова, каменистые, поросшие лесом, тянулся белый пляж.
— Излучения не фиксирую! — Сказал Дмитрий ровно.
— Стабилизируемся. — Сказал Виктор. — Собраться в строй.
Его звено замерло над самыми макушками деревьев. То ли елки, то ли пальмы, то ли вообще березы, Виктор никак не мог понять, да и не стремился.
Рядом собралось ещё одно звено, саржа Корна, потом сарж Бренн. Мопеды тормозили, выходя над лесом широкими дугами, и сразу собирались рядом.
Ломая ветки, опустился в лес тяжелый катер, за ним ещё один.
— Все целы? — Спросил лейтенант Патрик. — Доложить обстановку!
— Сарж Бренн. Потерян сканер.
— Сарж Корн. Потерь нет.
Молчание.
— Сарж Вик. — Сказал Виктор. — Потерь нет.
А где сарж Олаф? Докладывались по старшинству, вместо Виктора должен был говорить сарж Олаф.
— Олаф в катере остался, со своими. — Сказал сарж Бренн.
— Олаф… — Вздохнул сарж Бренн. — Олафа сейчас тащит в небесные чертоги самая красивая валькирия всего Великого Асгарда!
— Так и есть! — Согласился сарж Корн.
Виктор молчал.
— На землю. — Сказал лейтенант Патрик. — Нам нужно понять, что делать дальше. Десант на поверхности, двигаемся по их пеленгу!
На экране замигала зеленая точка.
Одно звено их эскадрильи пропало вместе со сбитым тяжелым катером. Обломки катера задели мопед со сканером из звена саржа Бренна. Из пяти катеров с десантом, летевших за нами следом, уцелело только три, и лейтенант Морт был этим крайне недоволен.
Командовать предстояло лейтенанту Патрику, уровень его баз был выше и это позволял, лейтенант Морт, худой и немного нескладный, подчинился с готовностью.
Катера поставили на землю, накрыв маскировочной сетью и ветками деревьев, часть мопедов отправили на патрулирование. Пехотинцы, все третьеуровневые, разошлись по окрестностям.
А лейтенант Патрик собрал совещание.
— Братья. — Сказал он обыденным тоном. — Наша задача предотвратить взрыв планеты.
— Что? — Переспросил лейтенант Морт. А другие саржи застыли, как стояли.
— При выходе из гипера мы просканировали планету. Сеть противокосмической обороны планеты, которая по нам стреляла, запитана от мощных геотермальных станций. И из одной из шахт идёт сильное магнитное и радиоактивное излучение, характерное для открытой топливной сборки. В шахте станции собирают грязную бомбу[1], братья.
— Хель. — Сказал сарж Корн.
— Скотина сошла с ума! — Сказал сарж Бренн. — Травить свою же планету!
— Тупые скоты сами не знают, что творят…
— Нам надо это предотвратить. — Сказал лейтенант Патрик.
— Зачем нам вмешиваться в скотские дела… — Проворчал незнакомый Виктору сарж из новиков. Не с Весты, с Асгарда.
— За это платят. — Быстро нашелся лейтенант Морт.
