— Вопрос улажен. — Сказал он тяжело. — Марк мой давний знакомый, сделает вид, что не было ничего. Джентльхомо, ситуация серьезная. До орбиты вам самим не добраться. Надо придумать… О, мерде! Ваш корабль ложится в разгон к гиперу! Нашлись разумные, не стали устраивать бой с тяжелым рейдером на орбите населенной планеты!
— … покидает пространство Королевства Галлии. — На большом экране возникла картинка. Съемки из космоса, издалека. Среди бескрайнего черного поля, где изредка мелькали точечки звезд, двигалась серебристая звездочка. «Неустрашимый» покидал систему Галлии.
— Флагман Королевского флота «Томас де Вексен» держит на прицеле убегающих варваров! — Бодро сказали за кадром.
— Хель. — Тихонько сказал сарж Корн.
До поместья летели долго. Виктор бездумно смотрел в окно. Небоскребы Аквитании пропали за горизонтом, катер сделал большой круг, огибая город. Горная цепь тянулась справа, внизу лес сменялся степью и обратно.
За горами выросли башни небоскребов, нитка монорельсовой дороги, по которой двигались транспортные платформы, одна за другой. Катер принял левее, обходя и этот город. И опять лес, степь и горы по правому борту.
Франсуа незаметно оказался рядом с Виктором.
— Это Бордо, древний город в горах. Первые поселенцы построили. Раньше был второй столицей, а теперь тут ничего интересного, сплошные научные центры и заводы. Кстати, стейк жарят отменный!
— Жаль, что не довелось попробовать. — Сказал Виктор.
— Вик. — Франсуа стал серьёзным. — Вы нормальные ребята, Алекс. Ты, Дик, друзья твои тоже. Я не могу понять, зачем вам потребовалось взрывать Парящую?
— Мы этого не делали, Франсуа! — Возразил Виктор. — Когда наш корабль вынырнул из гипера, все было уже кончено!
— Вик, ты нормальный парень. — Сказал Франсуа. — Потому вам и помогаю, всем вам, нормальным парням. Но это сделали ваши соплеменники, понимаешь? И… — Он махнул рукой, не продолжая.
— Понимаю. — Сказал Виктор.
В поместье прибыли ранним вечером.
Горная цепь становилась ниже и ниже, и в один момент нырнула в море. Лес превратился в длинный пологий пляж, на который накатывались низкие волны. И вдали от пляжа раскинулся поселок, к которому направился катер.
— Добро пожаловать ко мне. — Улыбнулся Франсуа. — Джентльхомо, тут чудесно! Конечно, не найти суеты большого города, да и к чему она?
— А что это за место? — Спросил лейтенант Патрик.
— Это Новая Ривьера, место, где отдыхает высший свет королевства. Гостиниц тут нет, дорог сюда тоже не ведет. И тут не принято задавать вопросы, что происходит в соседнем владении, и нам это на руку, джентльхомо.
На выходе из катера Франсуа чуть задержался.
— Вик, твой друг, Алекс. Как давно ему установили базы?
— Недавно. Дня не прошло. — Ответил Виктор.
— Базы боевые?
— Да.
— Ему нужно в спортзал. — Озабоченно произнес Франсуа. — Закажу пару партнёров из города, пусть отрывается.
— Это обязательно?
— Да, мой друг. Базы нужно активировать.
Заселились быстро, каждому досталась собственная комната на втором этаже дома. После вежливый слуга, живой человек, позвал к обеду.
Стол накрыли на улице, перед большим бассейном, и снова живые люди.
— Вик. — Наклонился к нему лейтенант Патрик. — Наш друг не так-то и прост. Кто он такой?
— Аспирант Королевского флота.
— А какие у него базы?
— Говорил, что третий уровень.
— Сомнительно. На Асгарде в таких домах живут только пятерки и выше.
— Спрошу, как представиться возможность.
— Обязательно.
Слуга расставил блюда, и удалился в дом.
Франсуа, вооружившись ножом и вилкой, принялся за еду.
Виктор последовал его примеру. Взял в правую руку нож, в левую вилку, положив указательный палец на основание приборов, выпрямил спину. Ножом аккуратно отрезал кусочек жаркого, наколол на вилку, попробовал.
— Это настоящий батат с Новой Венеры! — Нахваливал еду Франсуа. — А вот это стейк, говяжий, у нас, на Галлии, есть несколько ферм. Никакой сои и вкусовых добавок! Только настоящая пища и настоящие специи!
Алексей ел быстро, нож отложил в сторону, уплетал куски мяса и картошку, склонившись над столом. Иногда кулак его левой руки непроизвольно сжимался, комкая скатерть.
Сарж Корн не торопился, пробовал еду так, словно она соскочит с тарелки и схватит за горло.
А вот лейтенант Патрик ел почти так же, как и Виктор. Взял приборы правильно, отрезал маленькие кусочки, посильно участвовал в застольной беседе негромким голосом, улыбался в ответ на шутки хозяина.
Стоило обеду закончиться, как ещё один слуга увел дергающегося Алексея в спортзал.
— Вашему другу необходимо прийти в норму. — Сказал Франсуа.
— Да, наш брат недавно установил серьезные базы. — Кивнул лейтенант Патрик.
— Высокоуровневые специалисты редки… — Кивнул Франсуа. — Предлагаю план действий. Сегодня отдыхаем. Купаемся, смотрим кино, общаемся. В сеть не лезем и из дома не выходим, хоть в своих владениях хозяин волен творить что угодно, но на улице есть камеры и полиция, гостями заинтересуются. Через пару дней мои люди привезут сюда вашего друга. И тогда мы все вместе попробуем построить маршрут и зафрахтовать корабль до вашего мира.
