— Частная исследовательская фирма, база в Бордо. На балансе у них два транспортных корабля класса «Вега» и курьер класса «Сирин», заявленный как лёгкая яхта. Зарегистрированы пять с половиной лет назад. Транспорты возят грузы, яхта заявлена как исследовательский корабль. На мирах Королевства не бывают, специализируются на дальних расстояниях. Яхта недавно вернулась из космоса, цель заявлена как дальняя разведка.
— Три корабля. — Сказал лейтенант Патрик. — Два транспортника и легкий курьер. Необычный набор.
— Почему? — Спросил сарж Крон.
— Транспортники возят грузы. — Сказал лейтенант Патрик. — А что возит курьер? Это не яхта богатеев, это переделка корабля связи и разведки Земной Федерации. Этот корабль проектировался для скорости и дальних расстояний, комфорта там минимум. Кому он нужен? Почему его держат, почему не избавились?
— Может, на нем возят что-то запрещенное? — Предположил Виктор.
— Возможно. — Ответил лейтенант Патрик. — Нам же лучше, если там будет что-то запрещенное.
— Почему это?
— Потому что они не позовут полицию. — Лейтенант слабо улыбнулся. — Там максимум третий уровень бойцов с легким оружием. Выметем экипаж, и захватим корабль.
— А если Франсуа решит нас предать? — Спросил Дмитрий.
Лица людей вокруг помрачнели, не у одного Дмитрия возникали такие мысли.
— У нас нет выбора. — Хмуро ответил лейтенант Патрик.
Когда небо начало темнеть, вернулся Франсуа.
Из большого катера на посадочную площадку пара роботов тащила ящики высотой в человеческий рост, ставили друг на друга.
— Что это? — Спросил Виктор.
— Наше оборудование.
— А…
— Легенда должна соблюдаться, мой друг. — Сказал Франсуа. — Выкупил по дешевке у Королевской Академии кое-какой хлам. Теперь, если попадем на дикую планету, будем жить в комфортном лагере. И сможем даже провести кое-какие исследования, если нам того захочется. Осталось заказать транспорт до Бордо, и можно покинуть мой дом. — Он грустно улыбнулся. — Слугам заплатил за пять лет вперёд, чтобы они поддерживали тут все в порядке к моему возвращению. Обещай, что покажешь мне самые интересные места Весты! А уж Асгард мы изучим сами!
— Обещаю! — Легко сказал Виктор.
— Вроде все. — Сказал Франсуа, сверившись с планшетом. — Эй, спасибо, можете лететь!
Роботы вкатились в катер, тот закрыл люк и начал набирать высоту. Выше, выше, выше, заслоняя ярко горевшее солнце.
— Джим! — Позвал Франсуа слугу. — Груз не трогай, накрой чем-нибудь. Недолго ему тут стоять. И проверь личный баланс.
— Да, джентльхомо. — Молчаливый слуга поглядел на браслет на запястье, и вдруг вся невозмутимость слетела с него мигом. — Джентльхомо, что это?
— Это твой счет в Королевском банке. Зарплата за пять лет вперёд, которую ты будешь получать.
— Вы покидаете нас, джентльхомо? Так надолго?
— Да, Джим. — Кивнул головой Франсуа. — Надеюсь вернуться. Если я не вернусь… То твой контракт закрыт, можешь устроиться куда-то ещё, или продолжать служить моим наследникам.
— Джентльхомо! Мои предки поколениями служили вам. Я дождусь вас, джентльхомо.
— Спасибо, Джим.
И тут Виктор ощутил некоторую неправильность.
В ровный удаляющийся гул двигателей катера вплетался иной звук. Резкий, надсадный вой. Так воют двигатели катера, камнем несущегося к земле. Заход для атаки или высадки десанта, пилот бросает машину в пике, избегая зоны действия ПВО, гася скорость у самой земли.
Темная тень скользнула сверху, по дуге обходя набирающий высоту транспорт. Катер с желтой полосой через днище и надписью: «Полиция. Отдел Аквитания» на носу заходил на посадку.
— Это ещё что такое? — Спросил Франсуа. — Полиция Аквитании на Новой Ривьере?
Громкий, резкий свист раздался сверху. У Виктора заложило уши, Франсуа покачнулся на ногах. Джим рухнул на колени, прижимая руки к ушам, из носа потянулись струйки крови.
А в голове Виктора пронесся знакомый холодок.
Работа полицейской системы подавления, основанной на ультразвуке. Предназначена для задержания нарушителей, надежно вырубает сознание на пару минут. На высокие уровни боевых баз не действует, для третьего ещё ощутима, пятый на неё и внимания не обратит. Настроена грубо, обычного человека может и убить.
Катер завис над домом, обрабатывая системой подавления пространство под собой. С треском разлетелась мебель в саду, деревья стряхнули листву, вскипела вода в бассейне. Сарж Корн, сидевший в шезлонге около бассейна, вскочил и бросился к Дмитрию, который ничком сложился на стуле.
Катер повисел в воздухе, и зашел на посадку. Распахнулась аппарель, наружу высыпали люди в полицейской форме, вооруженные автоматическими винтовками ГОТ-45. Та же ГОТ-20, только с укороченным стволом и большей скорострельностью, поражающие элементы не дают рикошетов. Такие винтовки предназначены для боя в городских условиях. Используются в полицейском спецназе. Для штурма космических объектов используются другие винтовки, ГОТ-70.
Знакомый холодок затопил сознание, руководя и подсказывая.
Пятеро полицейских окружили Виктора и Франсуа, наставив свои винтовки.
Остальные двинулись к дому, быстрой перебежкой, окружили саржа Корна, поддерживающего Дмитрия.
