туши на предмет прожарки и, подняв голову, протёр слезившиеся от дыма глаза. Перед Саксилем,
крепко вцепившись руками в лошадиную гриву, сидела черноволосая девчонка.
–Дэль! – выдохнул Друан и кинулся к ней.
Маленькая Дэль проворно соскочила с коня и с визгом «Папа!» прыгнула ему на шею. Он
подхватил её, подбросил в воздух, а потом обнял, так что она почти совсем исчезла за его огромными
ручищами.
Не меньше сотни встречающих тут же вывалило из пещеры, весело балагуря, и бросая на
счастливого Друана слегка завистливые взгляды. Прибывшие спускались с коней и стаскивали с
сёдел драгоценный груз: несколько бочонков вина, множество фруктов, головки сыра и коробочки с
пряностями.
Дэль уже вырвалась из объятий отца и теперь мчалась в пещеру, оглашая её весёлым щебетаньем.
Дарина лихо спешилась и помогла слезть Эмерите. Кто-то из воинов подбежал и, забрав у неё
поводья, повёл коня в стойло. Она нехотя опустила руки, словно боясь лишиться последней опоры в
виде седла и стремян, и осталась стоять одна, слегка нахмурившись и неловко поглядывая вокруг.
Друан подошёл к ней и, улыбнувшись, ласково погладил по щеке. Потом вдруг вздрогнул и
осторожно коснулся пальцами её шеи, будто не веря тому, что видит. Она подняла на него большие
чёрные глаза и что-то горячо проговорила. Друан сгрёб жену в объятия и, уткнувшись лицом в
густые тёмные волосы, долго стоял, что-то шепча и не желая разомкнуть рук.
– Как чувствует себя государь? – первым делом спросил Грэйккон, торопливо шагнув навстречу
Торниэну.
– Выздоравливает! – Владыка протянул ему руку, а потом крепко обнял, – Я так рад тебе, друг! И
ты даже не представляешь, как я тебе благодарен!
Грэйккон с интересом глянул на огромные кучи полыхающих углей, на разделанные туши на
вертелах и, втянув носом воздух, многозначительно заключил:
– Судя по всему, выздоравливает не только старый Король, но и молодой!
Торниэн только качнул головой.
– Страшно вспомнить! Но ты был прав: твоё оружие оказалось сильным на разрушение всех
вражеских твердынь. Этот урок я запомню на всю жизнь!
– Пусть безвозвратно канет в прошлое это скорбное для нас время, Владыка! Не будем говорить о
нём! – Грэйккон махнул рукой, – Я рад видеть прежнего Торниэна! – и кивнув на раскидистые оленьи
рога, виднеющиеся в траве у костра, восторженно воскликнул: – Вот это был зверь! Где вы нашли
такого красавца?
– На огороде! Дом сгоревший там, никого нет, – так он, шельмец, капусту объедал. А я его… -
весело начал один из охотников, но, поймав болезненно взметнувшийся взгляд Торниэна, осёкся и
торопливо закончил: – Лес-то у нас совсем рядом… Вот они и озорничают… – он отвёл глаза, не в
силах выдержать горестной тени, лёгшей на лицо Владыки.
– Пошли, парень, покажешь, где мне найти государя. Мы не виделись с ним почти полгода, -
попытался развеять тучи Грэйккон и, хлопнув по плечу смущённого охотника, быстро двинулся
прочь.
Торниэн вернулся в пещеру и, в очередной раз окинув пристальным взглядом стену с оружием,
опустился за стол рядом с генералом Крафтом и, затвердев лицом, произнёс:
– Ну, что ж, генерал, похоже, всё готово.
– Ты это о чём? – усмехнулся Крафт.
– О битве, конечно!
Внезапно из толпы воинов вывалился Саксиль и, воровато оглядываясь, ринулся к столу.
Плюхнувшись на скамью, он обхватил голову руками и устало простонал:
– Я бы предпочёл лучше встретиться с чёрными всадниками, чем с этой… козой! Я чувствую себя
так, словно весь день махал мечом! – он снова быстро огляделся. – Кажется я, наконец, сбежал!
Никогда не думал, что встречу человека, который может болтать больше, чем я! Бедная моя матушка!
Когда она в детстве говорила мне: «Саксиль, ну помолчи хоть минуту!», я не понимал, чего она хочет.
Но теперь… как хорошо я её понимаю!
– Ну, что ж, со временем, мы все становимся мудрее, – усмехнулся Торниэн.
Саксиль больше ничего не сказал, только страдальчески закатил глаза и тяжело вздохнул.
В это мгновение маленькая Дэль, которая на мгновение потеряла Саксиля в непривычной
сутолоке, снова заметила его и с радостным визгом подскочила к столу. Саксиль уронил голову на
руки и закрыл глаза. Дэль остановилась, как вкопанная, внимательно глядя ему в лицо. Тут Саксиль
открыл один глаз – и Дэль, снова взвизгнув, отпрыгнула в сторону.
– Дэль! Довольно! Иди сюда! – строго окликнула её подошедшая Дарина, – Поприветствуй
Владыку Торниэна и господина генерала.
Дэль поклонилась и, слегка смущённая и испуганная присутствием рядом столь высокородных
особ, тихо встала возле матери, лишь иногда поднимая глаза и осторожно оглядываясь по сторонам.
Саксиль издал глубокий вздох облегчения и отправился помогать воинам, которые уже тащили на
стол дымящиеся блюда, наполняющие воздух пещеры волшебными ароматами.
– Всё готово, Владыка! – Друан, приобняв жену, с лёгкой усмешкой наблюдал, как та опасливо
рассматривает каменные стены.
Торниэн поймал её взгляд.
– Я слышал, южане не любят пещеры… Прости, Дарина, – он виновато развёл руками, – Надеюсь,
это ненадолго!
Дарина попыталась улыбнуться, но страх так и остался в её глазах. Друан снова усмехнулся:
похоже, замешательство жены его даже забавляло.
