– У вас классное оборудование. Должно быть, с ним удобно работать в дороге.
Я пропустила его слова мимо ушей. Интересно, все-таки, какого черта ему здесь понадобилось?
– У вас было ко мне какое-то дело, констебль? – спросила я достаточно прохладным тоном.
Его улыбка погасла.
– Сегодня утром я связывался с полицией штата.
– Вот как?
– Лорен Шумахер так и не объявилась.
– И что дальше?
– Они направляют сюда штатного детектива. Он приедет завтра, начнет опрашивать людей. Мне сказали, они там хотят как следует разобраться с этой историей насчет Дженни Погремушки. – Пит посмотрел на меня. – С вами он захочет побеседовать в первую очередь.
– Со мной? – Я сглотнула.
– Думаю, помимо всего прочего, полиция хотела бы познакомиться с вашими, гм-м… теориями.
Я выдавила улыбку.
– Я буду рада рассказать все, что знаю, но, к сожалению, мне известно совсем немного.
Пит немного подумал.
– Не могли бы вы сказать мне, к какому выводу пришли вы сами? Главное, как по-вашему: что на самом деле может стоять за всеми этими сказками о Дженни Погремушке?
– Большое жюри еще не приняло решения.
Он дернул плечом.
– Честно говоря, мне не кажется, что в них есть хотя бы доля правды, – сказал он и посмотрел на меня, ожидая моей реакции.
– Некоторые вещи бывают совсем не такими, какими кажутся.
– Я это знаю, но… – Он повернулся к своему грузовичку. – Ладно, проехали.
Мы попрощались, и я как раз собиралась забраться в фургон, когда Пит снова меня окликнул. Обернувшись, я увидела, что он достал из кармана рубашки визитную карточку и положил на столик для пикников.
– Мой телефон, – пояснил он. – На случай, если вы захотите мне что-то рассказать.
Не ответив, я поднялась в фургон, задвинула за собой дверь и прислонилась к ней спиной, стараясь дышать как можно глубже. Я слышала, как он завел мотор и отъехал.
Черт!
Я поставила на горелку чайник, схватила с полки чашку и банку эспрессо. Ожидая, пока закипит вода, я подтянула к себе рюкзак, открыла молнию и заглянула внутрь.
Аптечка. Бутылка с водой. Зерновые батончики. Спрей от комаров.
А где…
Сражаясь с подступающей паникой, я перевернула рюкзак и вытряхнула его содержимое на пол.
«Книга монстров» исчезла.
И кукла.
И мой револьвер.
1978
ЗАКЛИНАНИЯ И ДРУГИЕ СРЕДСТВА, ЧТОБЫ СПАСТИСЬ ОТ МОНСТРОВ
Ни один монстр не способен выбраться из круга, проведенного солью.
Купите большую упаковку кошерной соли. Насыпьте дорожки из соли поперек порогов в доме и еще одну – вокруг кровати. Используйте соляной круг каждый раз, когда вы собираетесь произнести связующее заклятье или заклинание, которое делает монстров видимыми.
Другие способы защитить себя от монстров:
Спите с закрытыми окнами. Заткните щель под дверью и замочную скважину. Повесьте над кроватью крест и несколько связок чеснока. Расставьте по всей комнате зеркала, но так, чтобы они были обращены к окнам.
Сделайте себе оберег. Для этого возьмите небольшой тканевый мешочек и наполните его смесью из равных частей сушеного укропа, лаванды, душицы и шалфея. Постоянно носите мешочек с собой.
Можно сделать нож волшебным. Для этого в ночь полнолуния его нужно подержать в соленой воде. Кладите нож под подушку, когда ложитесь спать. Если возникнет необходимость, с помощью такого ножа можно убить любого монстра.
– 24 июля 1978 г. —
Как долго вурдалак наблюдал за ними?
Как много он успел увидеть?
Видел ли он поцелуй? Слышал ли, о чем они говорили?
Такие мысли мелькали в голове Ви, пока сама она во весь дух мчалась между деревьями вслед за чудовищем.
Существо, заглядывавшее в окно хижины, полностью соответствовало описанию Эрика: плащ с капюшоном, бледное лицо, высокие черные ботинки.
В лесу сгущались сумерки, и Ви знала, что времени у них немного. Фонарика у них не было, поэтому, как только окончательно стемнеет, они не смогут преследовать чудовище.
Хуже того, им будет трудно найти обратную дорогу к хижине или домой.
А если вурдалаку надоест от них бегать, он может
Больше всего Ви боялась, что у вурдалака есть какой-то план и он заманивает их в ловушку.
Она знала, что монстры хитры и коварны. А некоторые из них были настоящими хищниками, опытными охотниками на людей.
Ви и Айрис уже удалились от знакомых троп, а в какой стороне село солнце, она не помнила. В темном лесу было очень легко заплутать. Потеряться. Да и вурдалак постоянно петлял, и им никак не удавалось его нагнать.
Как назло, у Ви под рукой не было ровным счетом ничего, что можно было бы использовать для связующего заклятья – ни кошерной соли, ни святой воды. Разве что попробовать волшебные слова?.. Но она почему-то сомневалась, что они подействуют, – уж очень быстро бежал вурдалак. Ни амулета, ни магического клинка у нее тоже не было.
Что они будут делать, если они его догонят?
Бросаясь в погоню за чудовищем, Ви чувствовала себя очень храброй, но теперь ее одолевали сомнения, не лучше ли будет повернуться и бежать в сторону дома.
