Джеральдин почувствовала сильное влечение к душе Тани, растущей в её груди. Теперь она будет смотреть на экран иначе, чем раньше; у неё появилась новая заинтересованность в событиях, которые должны были произойти.
Каким бы невероятным это ни казалось, Джеральдин внезапно обнаружила, что болеет за Таню.
- Ты, чёрт возьми, спятил?! Мы не можем пересечь эту штуку! - воскликнул Бобби, поправляя недавно наложенные повязки.
Си-Джей посмотрел на гудящие мясорубки, затем снова на своего брата с края каменной платформы.
- Что ещё нам делать, просто ждать здесь? - спросил Си-Джей.
- Может быть, нам стоит, может быть, кто-нибудь придёт сюда и спасёт нас.
- В прошлый раз мы не соблюдали правила… - Си-Джей заколебался, взглянув на Исаака и Сэди, - и кто-то умер.
- Ну, если бы она не была настолько глупой, чтобы бежать одна по тёмному коридору, возможно, она была бы ещё жива.
- Не говори так о моей сестре! - крикнул Исаак.
- Что ты собираешься с этим делать, ты, маленький одуванчик? - Бобби рявкнул на него.
Он остался попугаем личности своего отца.
- Эй! Просто остановись! Мы идём вперёд, с тобой или без тебя. Оставайся здесь, если хочешь. Но я доведу это дело до конца. Я ухожу отсюда, - сказал Си-Джей.
- Чёртов предатель, - пробормотал Бобби.
Си-Джей проигнорировал его слова, отведя взгляд от Бобби и Кипа и обратив взгляд на Сэди, Исаака, Таню и маленького Донни.
- Все ли умеют играть в классики?
Все кивнули, кроме Донни, который выглядел таким же потерянным, как всегда.
- Все ли думают, что смогут преодолеть это?
- Я думаю, что смогу, - ответила Сэди.
Она была напугана, но смелость Си-Джея придала ей сил.
Таня кивнула. Она глубоко вздохнула, мысленно готовясь, но была тверда в своей уверенности.
- Я не лучший в классиках, но и не худший. А что насчёт него? - спросил Исаак.
Его указательный палец был направлен на Донни, который так и не нарушил молчания.
Без предупреждения Донни оторвался от Сэди. Он пронёсся мимо всей группы, направляясь прямо к дорожке для классиков.
- Подожди! - крикнул Си-Джей.
Но юный Донни не слушал. Он тут же выставил одну ногу и бесстрашным движением запустил цепочку из нескольких прыжков.
Все остальные затаили дыхание, наблюдая, как он прыгает мимо гигантских мясорубок и направляется к противоположному концу дорожки.
Но Донни на этом не остановился…
Си-Джей с трепетом наблюдал, как ноги мальчика приземлились на платформу с надписью "РАЙ", но то, что Донни сделал дальше, было последним, что он надеялся увидеть.
Продолжая подпрыгивать на месте, Донни развернулся, как и следовало ожидать от игрока в традиционной игре в классики. Но это было самое далёкое от традиционной игры. Когда мальчик направился обратно к месту своего происхождения, Си-Джей издал ужасный вздох в унисон с остальными детьми.
- Нет! - закричал Си-Джей.
Его естественная реакция была самой опасной; Си-Джей тут же приступил к действию.
В любом случае Си-Джею придётся самому перейти дорожку. Он надеялся, что, когда он подпрыгнет ближе к РАЮ, его присутствия будет достаточно, чтобы заставить Донни повернуть назад.
Донни не вздрогнул. Он продолжил путь, его нога быстро опустилась на клетку 9.
Давление и опасность ситуации возрастали по мере того, как Си-Джей ускорил шаг. Он намеревался опередить Донни до середины дорожки, где он мог бы одновременно поставить обе пятки на землю.
Богом данные качества звёздного спортсмена привели его на 4 и 5 квадраты раньше Донни. К счастью, когда Донни вошёл в квадрат 6, Си-Джей твёрдо поставил обе ноги. Одним махом он подхватил Донни на руки и без колебаний пошёл в другом направлении.
Его устойчивость и баланс были безупречны, когда Си-Джей преодолел последние препятствия. Они оба упали вперёд и оказались в безопасности, приземлившись на изображения умирающих ангелов.
Радость, которую дети почувствовали после успеха смертоносного трюка Си-Джея, быстро омрачилась. Громкий щёлкающий звук раздался эхом от потолка над тем местом, где они стояли.
Когда тиканье стало громче и быстрее, Исаак поднял голову над ними. Та же участь, что он не смог остановить страдания своей сестры, внезапно снова повернулась к нему. Впервые, наблюдая, как приближается большая каменная плита, он почувствовал вину. Однако у него не было достаточно времени, чтобы переваривать последние минуты жизни Сэм, иначе его тело в конечном итоге будет выдавлено тем же самым методом.
- Иди! Иди сейчас же! - скомандовал Исаак, глядя на Сэди.
Маленькая девочка вошла в азарт. Она не плакала и не спорила, зная, что часы тикают. Светлые косички Сэди покачивались, пока она методично направлялась к РАЮ.
Таня и Исаак посмотрели друг на друга.
- Дамы прежде всего, - сказал Исаак.
Наблюдая, как Таня решается, Кип взглянул на своего старшего брата. Испуг в его глазах был доминирующим.
- Нам… нам пора идти, верно? - спросил Кип.
- Да! - Бобби вскрикнул.
Исаак, затаив дыхание, наблюдал, как Таня решительно пробиралась через дорожку.
Потолок теперь опускался ещё быстрее. Угроза нисходящей смерти была огромной дозой мотивации для всех двигаться быстрее.
