– Не сейчас, – ответила мама. – Ты же понимаешь, что нельзя Малышку оставлять надолго одну. Наверное, ей надо поменять пеленки. Будь хорошим мальчиком, возьми и погладь белье, пока я займусь сестренкой.
В субботу Типпи пошел на детскую площадку поиграть с Монти. И очень удивился, когда увидел, что Монти играет со своей младшей сестренкой.
– Вот это да! – воскликнул Типпи. – Ты не хочешь отвести ее домой? Тогда мы могли бы повеселиться по-настоящему.
– Нет, не хочу, – ответил Монти. – Мне нравится играть с ней.
– Ну как хочешь, – бросил Типпи. – А вот от моей младшей сестры одни только неприятности. Я никогда не полюблю ее.
– Нет, ты не прав, – сказал Монти. – Вот увидишь!
Типпи стало неловко. Ему расхотелось играть с Монти и его сестрой и даже кататься с горки.
Обычно по субботам после обеда Типпи вместе с папой ходил кататься на роликовых коньках.
«Малышка не сможет помешать моему катанию», – думал Типпи, когда входил в комнату папы.
– Извини, Типпи, но сегодня мы не пойдем кататься на коньках, – сказал папа. – К нам приезжает тетя Люси из восточных лесов. Она приготовила подарок твоей сестренке и очень хотела бы видеть тебя.
Но Типпи не было дома, когда приехала тетя Люси. Она вышла из машины с подарками. Мама и папа встречали ее во дворе.
– Я так хочу быстрее увидеть Малышку! – радостно воскликнула она. – Думаю, что она очень красива!
– Копия своей мамы! – ответил, улыбаясь, папа.
– А где же мой Типпи? – спросила тетя Люси, когда они вошли в дом. – Я приготовила подарок и ему. Думаю, что он рад моему приезду. Хочу видеть его первым.
Но Типпи не появлялся.
– Надо его поискать, – сказала тетя Люси. – Может быть, он играет в прятки.
Папа посмотрел на кухне, в игровой комнате, затем вышел из дома и поискал его в саду. Но Типпи нигде не было.
– Я нигде не могу его найти, – сказал папа.
Мама уже начала беспокоиться.
– Где он может быть? – волнуясь, спросила она. – Почему он скрывается от нас?
– Может быть, вы не стали его замечать, когда в семье появилась Малышка? – предположила тетя Люси.
У мамы на глазах появились слезы.
Вскоре взрослые услышали плач Малышки.
– Она осталась одна в комнате, – сказал папа. – Я поднимусь к ней, а вы пока поищите Типпи.
Он не поверил своим глазам, когда открыл дверь и увидел Типпи.
– Не плачь, – говорил Типпи. – Я позабочусь о тебе.
Малышка перестала плакать. Типпи счастливо улыбался.
– Монти был прав, – услышал папа, – мне кажется, что я буду любить тебя больше всех на свете!
Папа спустился вниз. Он увидел тетю Люси, которая искала Типпи в кладовке.
– Он наверху – нянчится с Малышкой, – сказал папа. – Он, наверное, все время был там, пока мы его искали.
– Я пойду к нему! – воскликнула радостно мама. – Мне кажется, Типпи никогда больше не будет ворчать!
Когда мама вошла в комнату, то увидела Типпи радостным и счастливым.
– Я сказал ей, чтобы она заснула, и она послушалась меня.
Мама обняла и поцеловала сына.
– Никогда не думала, что у тебя это так хорошо получится, – прошептала она. – Мой маленький мальчик, ты повзрослел.
– Я думал, что ты любишь Малышку больше, чем меня, – тихо сказал Типпи.
– Как ты мог такое подумать? – ласково спросила мама. – Мы любим тебя больше, чем кого-либо… Просто Малышка еще такая беспомощная.
После того как тетя Люси выпила чаю, Типпи помог ей открыть коробки с подарками. Там лежали новая игрушечная машинка для него и очень симпатичная шляпка для Малышки.
– Дайте я надену шляпку на нее! – воскликнул Типпи.
Тетя Люси кивнула головой и сказала:
– Что за счастливый ребенок! У нее есть брат, который всегда позаботится о ней.
– Я тоже так думаю, – улыбаясь, согласился Типпи.
Деревья разговаривать не умеют и стоят на месте как вкопанные, но все-таки они живые. Они дышат. Они растут всю жизнь. Даже огромные старики-деревья и те каждый год подрастают, как маленькие дети.
Стада пасут пастухи, а о лесах заботятся лесничие. И вот в одном огромном лесу жил-был лесничий, по имени Чернобородый. Он целый день бродил взад и вперед по лесу, и каждое дерево на своем участке знал он по имени.
В лесу лесничий всегда был весел, но зато дома он часто вздыхал и хмурился. В лесу у него все шло хорошо, а дома бедного лесничего очень огорчали его сыновья. Звали их Старший и Младший. Старшему было двенадцать лет, а Младшему – семь. Как лесничий ни уговаривал своих детей, сколько ни просил – братья ссорились каждый день, как чужие.
И вот однажды – было это двадцать восьмого декабря утром – позвал лесничий сыновей и сказал, что елки к Новому году он им не устроит. За елочными украшениями надо ехать в город. Маму послать – ее по дороге волки съедят. Самому ехать – он не умеет по магазинам ходить. А вдвоем ехать тоже нельзя. Без родителей старший брат младшего совсем погубит.
Старший был мальчик умный. Он хорошо учился, много читал и умел убедительно говорить. И вот он стал убеждать отца, что он не обидит Младшего и что дома все будет в полном порядке, пока родители не вернутся из города.
– Ты даешь мне слово? – спросил отец.
– Даю честное слово, – ответил Старший.
