Присмотревшись, Селена обратила внимание, что двое Чистильщиков, которые везли Ванду, вообще не вышли из машины. Опытные? Или знающие? Или так повлияло место, в котором они остановились? Место, где множество домов, которые с жадным любопытством смотрели на нежданных-негаданных гостей на своих улицах… Гостей, которых можно безболезненно для себя… общипать… Где дороги так узки, что пешеходных дорожек при них и не видно под наваленными грудами мусора… А раз нет пешеходных дорожек, нет и газонов, а уж тем более — хоть чего-то похожего на клумбы. И под стенами домов словно запекшийся накат, но не земляной, а состоящий из кирпичной крошки и пыли, от которого воняет плесенно-сырым подвальным духом.
Селена, ощутимо прочувствовавшая эти липкие взгляды оконных невидимок на себе, вдруг прикусила губу: и здесь живут родители Эдена? И сюда хотела вытребовать та девочка Белостенная своего братишку?! Неужели эта девочка считает, что младшему брату здесь самое место?! Если так, она, Селена, им этого мальчика не отдаст! Мало ли что — семья! Помести сюда, в эти условия, маленького некромага, в кого он превратится? Опять-таки в того бандита-хозяйчика, какой пытается нагибать тех, кто послабей, и каких много и в пригороде? Или в охранника, который обычно сопровождает таких хозяйчиков?.. Если, конечно, Эден останется в живых до этого времени…
— Мы посидим, — сказал Джарри, негромко и коротко переговоривший с Колром. — С братством и Эрно я могу отпустить тебя совершенно спокойно, Селена. И Ванда, — улыбнувшись магу Чистильщиков, добавил он.
Темноволосая женщина только усмехнулась. Уж кто — кто, но она и сама верила в братство, которое не впервые справлялось с проблемами как магического, так и криминального характера.
— Мальчики, — глядя на Колина и Мику, повелительно сказал Колр. — Идите с-сюда!
Оба младших послушно полезли в салон машины, прекрасно понимая желание чёрного дракона обезопасить их в таком настораживающем месте.
Братья переглянулись, и Коннор отступил на край тропки, пропуская вперёд Эрно и Хельми, который быстро и низко накинул на голову капюшон. Далее пошли Селена и Ванда. Следом — Коннор и Мирт.
— Нам далеко? — вполголоса спросила Селена, глядя на узкую тропу — не дорожку! — ведущую куда-то в узкие же переулки, чёрные от утренней тени: солнце почти не попадало вниз, несмотря на не слишком высокие здания, только крыши которых слегка кутались в светлые солнечные лучи.
— Ещё две улицы, — отозвалась женщина-маг.
Она ничего не говорила об опасности здешних мест, но и без того был понятен её жест, когда она сунула руку в карман свободных брюк.
Некоторое время Селена шла молча, лишь приглядываясь к домам и редким прохожим, мелькающим неподалёку. Но, кажется, опасного внимания группа странных пришельцев не привлекла. Хотя… Селена думала, что на них обратили внимание, но не приставали, потому что группа и сама явно была многообещающей — в смысле опасности для местных… Одни только мальчишки чего стоили, взгляни на них кто-то со стороны: быстрые, все — руки в брюки, головы — в капюшонах. Бандиты бандитами!
Что-то им всем везёт в последнее время на такие местечки. То чёрный рынок со своими рэкетирами, теперь вот — Серый Лабиринт. Не то что раньше было: то Старый город с храмами, то пару раз попали в гости к родителям девочки-вампира, то разок побывали в правительственном доме Города Утренней Зари… Мда, контраст на контрасте. И слабо улыбнулась: как будто в её мире иначе…
Догнав Ванду, Селена обеспокоенно спросила:
— Ванда, твои и правда здесь живут?
Женщина-маг приутишила шаги и откликнулась:
— Сначала жили здесь — теперь ближе к краю Серого Лабиринта. Там всё не так выглядит… ужасно. Но саму местность я знаю с тех пор достаточно хорошо.
Дом, возле которого Ванда остановилась, присматриваясь, где тут входная дверь, был длинным и двухэтажным. Чтобы войти в него, пришлось пройти опасно покачивающиеся доски тамбура. «Зачем он здесь нужен? — недоумевала Селена, невольно сутулясь, будто боясь, что шаткая крыша вот-вот рухнет ей на голову. — Крыша дырявая, да и держится… на соплях. Для красоты? Чтобы подчеркнуть отличие этого дома от других?» Не получив ответа, поспешно шмыгнула следом за братьями в коридор и тут с облегчением выпрямилась. Очутились не просто в коридоре, но в рекреации, от которой в обе стороны тянулись, как показалось, нескончаемые коридоры. И в какой идти?
Держа в руках бумажку с адресом, Селена, в сопровождении Коннора и Хельми, дошла до начала правого коридора, переступила порог и приблизилась к первой из дверей. Тщетно поискала номер квартиры. Пришлось пройти вперёд ещё немного, чтобы убедиться, что нумерация здесь всё же существует и что искомая квартира чуть ли не в конце коридора. «Мирт, — позвала она, расслабив браслет, — идите сюда. Это здесь, чуть дальше по коридору». Вскоре Эрно с Миртом, насторожённо сопровождающие Ванду, очутились рядом.
