— И что ты сделал? — Коннор похолодел и страшился только одного: лишь бы Ивар не сказал, что он бросил Кадма снова на капище!
— Я выбросил его из Мёртвого леса, — бесстрастно сказал Ивар. — И перед уходом сказал: если он вернётся в Мёртвый лес, я убью его. Больше я его не видел.
Коннор придвинулся ближе к брату и обнял его за плечо.
— И что теперь? Вы встретились снова, но не в Мёртвом лесу. Что дальше, Ивар?
— Пусть живёт, — пожал плечами маленький друид. — Буду считать, что он… — Ивар поколебался, прежде чем продолжить: — Буду считать, что он искупил свою вину передо мной, позаботившись о маленьких детях пригорода. Я просто не буду обращать на него внимания. Или ты считаешь, что я не прав?
— Ты прав, — заверил его мальчишка-некромант. — Ты очень даже прав, Ивар. Мне нравится твоё решение.
Но про себя решил чуть позже поговорить с этим Кадмом.
Что-то заставляло Коннора нервничать, когда он про себя вспоминал жутковатую историю взаимоотношений двух учеников тёмных друидов. И в большей степени эта тревога была связана опять-таки с Иваром.
Выслушав Коннора, Селена некоторое время сидела молча, погрузившись в отнюдь не радостные мысли. Потом вздохнула и сказала:
— Проблема есть. И она не в том, что они встретились здесь. Проблема в том, что Кадм не знает, как относится к нему Ивар. А это может быть чревато не лучшими последствиями. Им бы поговорить…
— Поговорю с Иваром после ужина, — пообещал Коннор.
Но с разговором он опоздал.
Новичкам и ясельникам Вильмы дежурные по столовой принесли полдник в Цветочную беседку, не забыв покормить и малолетних бандитов. Те так активно знакомились с новичками, что мальчики и девочки смотрели на Ирму, оцепенело открыв рты. Впрочем, рты не всегда открытые. Надо же успеть прожевать и проглотить то вкуснейшее богатство, что высилось в тарелках перед каждым, и снова впихнуть в рот щедрое угощение.
Но даже волчишка не сумела отвлечь новичков от того главного, к чему они привыкли за последний год. И вскоре Цветочную беседку огласил дружный рёв детей, которые затем разбежались по саду со слезливыми воплями:
— Кадм! Ка-адм! Ты где, Кадм⁈
Пока ещё только встревоженная, Вильма послала к Селене быстроногую Ирму.
— Селена! Селена-а! У них старший мальчик пропал!
Спрашивать — у кого пропал, Селена не стала.
Кадм оказался сообразительнее Пренита, тоже однажды сбежавшего из Тёплой Норы в поисках своей сестрёнки. Маленький друид сразу сообразил, что за браслеты носят здесь ребята постарше. И не только носят, но и оставляют порой где попало.
На зов Селены о помощи откликнулось не только братство. В машину, за руль которой сел Джарри, забежал, как ни странно, Ивар. Коннор пару секунд с изумлением смотрел на него, пока не понял: брат прячет виноватые глаза — думает, что Кадм сбежал из-за него. Но быстрый вопрос — быстрый ответ: после той, первой встречи мальчишки-друиды больше не видели друг друга… Когда машина ненадолго остановилась перед калиткой в Городской изгороди, появился Трисмегист. Эльфу-бродяге коротко сообщили, в чём дело, и он точно так же коротко ответил:
— Я с вами!
Машина ехала по луговине, когда Мика, привычно севший рядом с Джарри, крикнул:
— Вон он бежит! — И пренебрежительно добавил: — Быстро догоним! Он даже прятаться не умеет!
Что-то проворчал на это Ивар, который чуть не носом прилип к окошечку между кабиной водителя и пассажирским салоном. Коннор бросил на брата вопросительный взгляд, но тот больше не оборачивался, а потому промолчал.
А вот Селена, оказывается, смотрела не вперёд, а в другую сторону. Обратную.
— Что там такое? — неуверенно спросила она, глядя на далёкую, невидимую сейчас, заброшенную и разрушенную в военное время деревню. — Я думала, тучи — снова дождь начнётся… Но это не тучи. Не похоже на них…
В машине мгновенно стало тихо-тихо. Даже Ивар обернулся от окошечка: видимо, ему почудилось — в салоне стало безлюдно… А Коннор, тоже взглянувший назад, всё никак не мог справиться с жутковатым впечатлением из прошлого. Как и ребята… Будто из-за деревни, где сейчас находится пейнтбольное поле, мощно и лениво выкручивал машинный демон-торнадо…
Но тучи стремительно приближались и обретали отдельные, знакомые очертания.
— Это драконы, — с некоторым облегчением определил Трисмегист. — Вальгард? Да, Вальгард…
Коннор выдохнул и снова присмотрелся, что там, с беглецом. Ничего особенного. Бежит, но не настолько быстро, чтобы сбежать от них. Их машина вот-вот начнёт пересекать мост через речку, а Кадм еле успевал добраться до середины кукурузного поля.
Наверное, маленький друид заподозрил что-то или услышал шум мотора — оглянулся. В следующую секунду его облепил вихрь из спешно собранной трухи от убранной кукурузы, и на этот раз ветер друидов во весь опор понёс его к дороге.
Почему-то драконы не приземлились, по традиции, на луговине, у изгороди, о чём почему-то шёпотом переговорили в машине.
