Девочки, побледневшие от жутковатого зрелища — избитого мальчишки, примостились сбоку от кровати, на одном табурете.
— Кадм, — негромко позвал Ивар. — Мне сказали — ты не спишь. Мы пришли… тебя навестить. Как ты?
Глаза мальчишка-друид открыл не сразу, но разлепил-таки ресницы. Когда его взгляд остановился на Иваре, шевельнулись губы. Ивар не услышал, но считал с движения: «Больно».
— Потерпи дня два, — уже с невольным сочувствием сказал мальчишка. — Здесь сильные целители. Долго в постели не пролежишь. — И счёл нужным добавить: — Весной я отравился иглами ками. Меня быстро вылечили.
Что-то странное в лице Кадма заставило Ивара напрячься, пока он не догадался: «Ты? Был отравлен?»
— Девочки, выйдите пока, — оглянулся Ивар на притихших Таллию и Айну. А когда они чуть ли не слетели с табурета и ушли, оглядываясь, объяснил: — Я же тёмный друид. А когда мёртвого леса не стало, туда пришли настоящие друиды. Они хотели выгнать меня, как тёмного друида, и пустили против моего дома иглы ками. Трисмегист — эльф, который теперь выхаживает тебя, выходил и меня. Что?..
— Мёртвого… — удалось выговорить Кадму.
Но и с полуслова Ивар понял его.
— Да, Мёртвого леса нет. Расскажу тебе потом, что с ним случилось.
— А… ты…
— Меня от чёрных корней спас мой старший брат.
Кадм ещё немного посмотрел на Ивара и закрыл глаза.
Ивар встал и посмотрел на мальчишку-друида.
— Не убегай отсюда, Кадм. Я не злюсь на тебя. Ты должен радоваться, что вовремя ушёл из Мёртвого леса. Здесь, в Тёплой Норе, хорошо. Обещаю тебе быть просто знакомым. Или, если захочешь, другом.
Лёгкого вздоха с кровати Ивар не понял. Вышел и задумался. Может, не надо было говорить последнего? Но он тоже не ожидал, что в этой деревне встретит, не считая братства, таких интересных личностей, как Ирма и её компашка. Как Фиц со своей удивительной подружкой, умеющей брать чужую магию… И пожал плечами. В таком месте, как Тёплая Нора, случиться может всё.
Главное, что он выполнил пожелание Селены. Как сумел уж…
Он столкнулся с хозяйкой места на тропинке, когда она спешила к Трисмегисту.
— Я был у него, — доложил он, оглядываясь на девочек, которые немедленно закивали: «Да, мы там были!»
— Ивар, один вопрос. Кадм спросил, есть ли у нас в деревне кладбище. У него тоже корни как оружие?
— Да нет, — пожал плечами мальчишка-друид. — Он же тёмный маг. Приучен друидами работать только с энергией смерти. Вот и всё.
— Ты успокоил меня, — сказала Селена, слабо улыбаясь. — Спасибо, Ивар.
Почему он покраснел после её слов — сам не понял.
…В мансарде, сидя на кровати Коннора и закрывая лицо ладонями, вздрагивала от плача Лада.
— Это я виновата! Я сказала ему, что он от меня что-то скрывает! И из-за этого не хотела с ним больше дружить… А он и сам не знал, что может случиться… Я так виновата перед ни-им…
А братья сидели по своим кроватям и молчали, не зная, как утешить её.
А девочка-маг вдруг встала, отёрла лицо от слёз и жёстко сказала:
— Пусть только попробует не вернуться! Это только я плачу. А он, наверное, сейчас сидит и думает, как выбраться оттуда. Не буду плакать. Буду такой, как он! Не обращайте на меня внимания. Я подожду его.
И вышла.
…Коннор сидел в чёрной комнате.
Только что вышли те, кто пообещал ему, что завтра будут готовы влезть ему в мозги. Почему пришли сегодня? Он подозревал — чтобы напугать.
Кто перед ними? Мальчишка, который прячет в своей голове библиотеку прошлого. Знают ли они, что он был киборгом? Вряд ли. Трисмегист говорил, что для вампиров и эльфов той бандитской организации он лишь начинял найденному мальчику голову нужными сведениями по библиотеке. А что он сделал из Коннора полумашину… нет, вряд ли. Если только они сами не подсмотрели.
Они разговаривали с ним без света.
Тоже для угнетения, как сказал бы Трисмегист.
О Тёплой Норе Коннор старался не думать.
Это отнимало время и силы.
Он ждал, что ему принесут поесть. Даже не подумали. Или опять-таки специально не дают, чтобы завтра он был безвольным. Так легче влезть в голову.
А пока… Пока у него есть котомка, куда мама Селена привычно велела положить пару лепёшек и бутылку с молоком. Как и остальным пейнтболистам, едущим в город.
Но сейчас время близко к обеду. В начале ночи-то им с Виридином ужин дали. А вот с утра… Впрочем, парнишке-вампиру наверняка не забыли принести завтрак и обед.
Итак, если сейчас только-только, по ощущениям, подступает обеденное время, что Коннор, приученный к расписанию, чувствовал не хуже Мики, до завтра у него есть много времени, которое надо употребить практически.
До прихода «гостей» Коннор сидел прямо на полу, едва войдя в чёрную комнату. Теперь он встал и, придерживая на плече котомку со спортивной формой и едой, обошёл помещение, трогая ладонями стены. Маленькое. Без окон. Дверь всё так же шарахала чем-то, что отбивало желание прикасаться к ней. Шарахала, пока он трогал её, заблокировав все виды магии, кроме всем известной, универсальной.
