Вампир ей активно не нравился. Если двое людей, сопровождавшие его, выглядели бесцветными, то этот тип, высокий, широкоплечий, с тонким лицом, внезапно и очень ярко напомнил ей эльфа Аэрона, лжеполицейского, который должен был арестовать Джарри, а на деле оказался одним из убийц, или бандитов, из лаборатории, где из Коннора сделали киборга. Разве что в причёске вампира хвост собран хоть и из белых волос, но короче, да и глаза сверкали кровожадно алым…Последнее, «кровожадно», скорей всего, ей, и напуганной, и обозлённой, показалось. И это сходство, пока ей самой непонятное, заставило её собраться и с силами, и с мыслями.
— Для начала вы оповестите этих оборотней, что за ними пришли! — надменно сказала Альмандин.
— Ну, во-первых, их всех нет в деревне, — уже сухо сказала Селена — Джарри взглядом напомнил, что она должна держаться хозяйкой. — Во-вторых, разговаривать с представителями военной власти как-то неудобно всего лишь рядом с деревенской изгородью. Так, может, вы всё же пройдёте в дом, где вам будет оказано всевозможное почтение и объяснена причина отсутствия оборотней?
Обе машины остались у изгороди, и хозяева проводили крайне недовольных гостей к своему дому. Впрочем, недовольным был только вампир. Двое людей, напротив, выглядели обрадованными. Покосившись на них, Селена решила, что они и впрямь голодны, а значит, в столовой надо будет отсадить их подальше от вампира, чтобы тот своими злыми взглядами не мешал им поесть.
Детей старшие обитатели Тёплой Норы, по договорённости с Селеной ещё после завтрака, увели на пикник к Лесной изгороди. Из ребят в доме осталось лишь братство. Даже Кама с Лайлой заставили уйти, чтобы не раздражать важных гостей.
Встретили в гостиной гостей старик-эльф Бернар и Колр, на которого, как заметила, пристально следившая за гостями Селена, у вампира расширились глаза, а сам он почтительно склонил голову перед кивнувшим ему драконом. О том, что в деревне живёт Колр, Альмандин явно знал, но, кажется, не ожидал, что Колр — частый гость в доме Селены. Пришлось остановиться и представить Альмандину посетителей Тёплой Норы как преподавателей и хороших соседей.
Эльф и дракон остались в гостиной, легко, чуть не светски упомянув о том, что дождутся хозяйку места по своим не столь интересным вопросам, а гостей провели дальше, в столовую.
Перед вампиром поставили целый прибор и тарелку со свежим кабаньим мясом — результатом недавней охоты Тибра и Вука, о чём, конечно же, промолчали.
После того как вампир с удовольствием отведал мясных бифштексов, Селена объяснила, почему оборотней в деревне нет, и предложила оставить повестки для них.
— Я передам их сама и сама же прослежу, чтобы они немедленно явились по нужному адресу.
Вытирая пальцы салфетками, вампир криво усмехнулся и небрежно спросил:
— Простите мне мою подозрительность, но позволено ли мне будет пройтись по домам этих оборотней, чтобы убедиться — их там и в самом деле нет?
— Начнём с моего дома, — немедленно поднявшись с места, предложила Селена. — Вилмор живёт здесь, в комнате на втором этаже. Тибр живёт двумя домами дальше, а Сири с Вуком на другой стороне деревни.
Вампир подняться не успел. Пол Тёплой Норы вдруг странно и жутковато перекатился волнами. И Альмандин буквально шлёпнулся назад, на стул. Пока ещё удивлённо он спросил:
— Что происходит?
Почти одновременно в дверях появился запыхавшийся Коннор.
— Здрасьте! Мама Селена! Ильм приехал — мы в сад! Там прорыв силы!
Селена аж дёрнулась — бежать в сад, ведь явно что-то случилось именно с Вереском! Но вампир, пусть и ничего не понимающий, и его растерянные сопровождающие!.. Придётся быть с ними до конца!
— Леди, что случилось?! — железным тоном, но дрогнувшим голосом потребовал ответа Альмандин.
Хозяйка махнула на всё рукой: а, гори всё синим пламенем! Врать — так врать!
— Ильм — это один из руководителей ордена Белой Стены, — объяснила она и сама ухмыльнулась в душе. — Его заинтересовали наши опыты в создании необычной защиты вокруг деревни — вы видели её на изгороди. Теперь все наши маги экспериментируют с различными видами магии — в том числе и с дикой.
Селена уповала на то, что военные, как правило — и за небольшим исключением, существа чаще озабоченные своей деятельностью, и задавать лишних вопросов по непонятным ему терминам Альмандин не будет. Ха!.. Какие там вопросы! Мгновенная новая волна половиц заставила вампира чуть не отдёрнуть ноги от пола и вцепиться в столешницу.
— И часто у вас такое бывает? — побелев от потрясающего впечатления, спросил Альмандин, с нескрываемым страхом глядя на временно успокоившийся пол.
