— А поч-чему нам нельзя в с-садовый домик? — осведомился Риган, осторожно вытягивая по полу крыло. — Из-за брата Кос-смеи? Он вс-сё ещё с-сердитый?
— Нет, он немного заболел, — объяснила Селена. — Но уже начинает поправляться.
— А почему он заболел? Простудился? — спросил Берилл.
— Нет, у него магическая болезнь, — сказала Селена, тут же соображая, а бывает ли такое. Но сюда, где, как она знала, сидели лишь малыши, она поднялась не из-за болтовни. — Ирма, Люция ведь с вами сегодня была на пикнике? Как она себя вела?
— Х-хулиганила, — с осуждением проговорил Риган. — Не такая уж она и маленькая, но от леди Аманды вс-сё время убегала, а леди её пос-стоянно ис-скала.
Селена сдвинула брови: неужели её мысль — отправить мужчин к Вальгарду — правильна и должна быть реализована?
— Ты сидел! — заявил Вилл. — А мы бегали. Ты не видел, что Люция делала!
— А что Люция делала? — со вздохом спросила Селена.
— Она залезала на все деревья и прыгала, чтобы полетать, — подхватил Тармо. — Она со всех деревьев прыгала. — И с завистью протянул: — Та-ак здорово-о!
— А потом прибегал Эрно и тащил её к леди Аманде, — задумчиво закончила Ирма. — Люции хорошо! Она и налеталась, и наездилась на Эрно!
— Народ, а пойдёмте-ка ужинать, — напомнила малышам Селена и первой поднялась с пола, чувствуя свою голову болезненно ноющей от насущных проблем и загадок Люции.
Когда они спустились, в гостиной уже никого не осталось, а из столовой доносился весёлый шумок. Ирма с визгом: «Опаздываем!» ринулась к столам, чуть не сбив с ног Космею, которая направлялась к входной двери с корзинкой.
— Мы с братом поедим вместе, — смущённо сказала она Селене.
— Конечно, — ободряюще сказала хозяйка места, успевшая схватить Тармо, который теперь болтался в её руках, дрыгая ногами и порываясь бежать дальше.
Только благодаря помощи Джарри, который после ужина сразу отвёл её к дворовой скамье, немедленно отдал ей корзину с сыном и сам устроился рядом, она смогла выдержать время до ритуала. А ещё помогли мальчишки из братства. Селена не просидела и получаса со своей семьёй, как все пятеро уселись вокруг них на скамье и на земле.
— Селена, мы ведь тоже будем присутствовать на ритуале? — спросил Мика, соединяя звено за звеном и собирая будущий браслет-оберег. Он сидел на земле, и помогал ему в сборке, как ни странно, не Колин, а Хельми.
— Конечно, — подтвердила она. — Куда мы без вас? И Мирту будет спокойней.
— Спокойней, — проворчал тот. — Где уж спокойней? Нужен мне этот Вереск как мастеру? Сам ещё ничего не знаю, а теперь придётся и его учить. Да и вообще он ничего не знает и не умеет. Куксится только на всё.
— Хм. Мирт, а ты знаешь, что когда учишь кого-то, то сам больше узнаёшь? — посмеиваясь, спросил Джарри.
— Знаю, — вздохнул Мирт. — Бернар постоянно это повторяет. Слушайте, нам тут Космея сказала, что орденцам Вереск вообще теперь не нужен. Это правда?
— А ей кто сказал? — поразилась хозяйка места.
— Ильм, кажется. Он вроде как сказал, что храмам ученики больше не нужны.
— Да, это так, — сказала Селена и задумалась, говорить ли все новости мальчишкам.
Вмешался Джарри.
— В городе ситуация такая, что почти всех мобилизуют для войны с соседним городом, и храмам невыгодно брать учеников, потому что их всё равно отбирают.
— Ничего себе, — пробормотал Коннор.
Казалось бы, он ответил Джарри, но Селена вдруг заподозрила, что это ответ на собственные мысли. Но о чём он так сосредоточенно думает?
Летняя ночь наступила, как всегда, неожиданно для разгорячённых играми детей, которых пришлось собирать не только по всей детской площадке, но и с пруда, и с деревенской улицы, и даже выкликать тех, кто слишком увлёкся полётами на дельтапланах. С последним помог Хельми, который легко взлетел и предупредил каждого из дельтапланеристов, что пора спускаться с небес на землю.
Наконец за окнами стало так темно, что очертания предметов могли разглядеть только маги. Селена тихонько обошла все комнаты, удостоверяясь, что дети спят, и вернулась в личные покои. Братство ждало уже в саду.
Вместе с Джарри она вышла во двор и побрела по садовой дорожке.
— Джарри, мне кажется, надо всех мужчин — и тебя в том числе — после ритуала отправить к Вальгарду, — решилась она озвучить свои потаённые размышления.
— Путь неблизкий, — после некоторого раздумья сказал семейный. — Трисмегист сказал, что он прошёл от драконьего замка почти две недели. А он тренированный ходок.
— Тогда идите в поход, что ли, — с досадой сказала Селена. — На такое расстояние, чтобы вас власти не догнали.
— Я говорил с Ривером. Он сказал, что сумеет переправить к Вальгарду своих магов, если Колр и Трисмегист помогут определить нужное пространство.
— И что? — оживилась Селена. — Вы говорили с Колром? Что он сказал?
— Случись тревога, он готов переправить всех туда. Тем более что Ильм на близкие расстояния тоже умеет переходить. Правда, практики у него маловато.
Селена сразу почувствовала себя чуть ли не освобождённой от тяжкого груза. Хоть какое-то облегчение среди множества проблем!
