Джарри так осунулся при этом известии, что оглянувшийся на ребят Коннор понял, что они… разочарованы и даже обижены. Он чуть нервно не расхохотался, когда сообразил, в чём дело: они все, особенно младшие, ждали чуда в полном смысле этого слова! Они ждали, что Джарри, взрослый боевой маг, после сообщения Коннора немедленно воспрянет и займётся чем-то, о чём они, может быть, забыли, и ускорит их возвращение домой, в Тёплую Нору!.. А он…
Подумав немного, покусывая губу, чтобы открыто и с горечью не улыбаться, мальчишка-некромант спокойно продолжил:
— Чего мы от тебя ждём, Джарри. Мы ждём, что ты быстро пойдёшь на поправку. И поможешь нам хотя бы теми заклинаниями, которых мы можем не знать. А вдруг ты, боевой маг, увидишь в здешних заклинаниях те, которых не узнаем мы? И ещё. Я не сказал тебе, что Хельми нашёл тебя раненым. Не беспокойся о ране. (Он промолчал об укусах мёртвых крыс.) Мирт сумел найти нужные для исцеления растения, а кроме того, у нас есть пища. Мы вернули себе все виды магических сил. Огородили внутри этого леса площадку, в которой сейчас не идёт дождь.
Он поглядывал на ребят, пока говорил, и видел, как их лица проясняются. Чудо чудом, но в первую очередь Джарри должен выздороветь! Об этом они как-то подзабыли, слишком горячо надеясь на взрослого мага. А потом мальчишка-некромант не выдержал сам — быстро наклонился к Джарри и сжал его безвольно лежавшую руку.
— Джарри… Я так рад, что ты живой!.. Так рад!..
И ребята наперебой заговорили о том, что они счастливы и что Джарри везучий!..
Потом Джарри осипло, но уже внятно снова попросил пить, а когда выпил предложенный отвар, попросил рассказать более подробно, как они все здесь очутились.
— Колин — лучший рассказчик среди нас, — улыбаясь, сказал Коннор. — Колин, давай, рассказывай. Ты наши истории знаешь. — А на вопросительный взгляд Джарри: “Почему, мол, не ты?” — ответил: — Мне пора на стражу. Надо отслеживать перемещения друидов.
И вышел из древесной пещерки.
Как и ожидал, за ним следом выскочили Хельми и Мирт. Из пещерки теперь доносились только два голоса — рассказывающий Колина и уточняющий — Мики.
— Скоро он уснёт? — спросил Коннор.
— Через пять минут попросит ещё питья, — сказал мальчишка-эльф, сразу направившийся к грядке с лекарственными растениями. — Вот после него уснёт.
— Надо бы младшим сказать, чтобы потише ему рассказывали…
— Скажу, — не оглядываясь, ответил Мирт.
Какое-то время глядя на него, Коннор пытался понять: мальчишка-эльф тоже разочарован? Вслушиваться в его пространство не хотелось. Привык к личному деликатно относиться. Хельми как будто подслушал его раздумья:
— Он поймёт — чуть позже. Мне кажетс-ся, они вс-се думали, что Джарри с-сразу вс-станет на ноги. А ему с-с такой раной… да в таких ус-словиях…
— И как ты думаешь, когда?
— Думаю — к завтраш-шнему вечеру.
— Ты оптимист.
— Реалис-ст. Я учитываю не только его рану, но и наш-ши вернувш-шиес-ся возможности. В каждое питьё Мирт добавляет не только травы, но и с-силу. Поэтому я думаю — Джарри вс-станет завтра. Что там с-с друидами?
— Сейчас послушаю.
— Я с-с тобой.
Они нашли место, где лежал Джарри у костра. Сели на обломки коры спиной друг к другу и замерли, уходя в прослушку мёртвого леса. Точней, для начала Хельми “проследил” проникающий магический взгляд Коннора и нашёл главную точку его наблюдения — капище.
— Это где я?..
— Да.
— С-сколько их-х?
— Шли к капищу трое. Ещё трое сидят в противоположной стороне. Кроме них есть ещё трое живых. Про них ничего не знаю.
Оба видели проникающим взглядом, как трое тёмных друидов обследовали капище и… проворно сняли с него заклинание, придуманное Коннором на основе древних некромантских. Даже Хельми хмыкнул:
— Быс-стро они…
— Ничего, — откликнулся Коннор. — Сейчас уйдут — я такую силу в капище вложу, что не то что снять — они вообще обо всём забудут. Пойдут на заклание, как будто так и надо… Смешно. Теперь я с нетерпением жду, когда они уйдут.
— Что-то они и не с-собираются уходить…
Оба с интересом следили, как двое друидов обходят вампирский камень, а третий, отвернувшись от капища, воздел руки — но не к небу, как решили сначала мальчишки, и явно не читая заклинание. Первым сообразил Коннор. Он проследил, как от третьего куда-то в лес протянулись невидимые линии, по этим линиям мальчишка-некромант провёл проникающий взгляд до точки, которой друид заканчивал своё внимание.
— Вызывает ос-стальных? — заметил дракон, прошедший по линии взгляда Коннора.
— Похоже на то… — Коннор с трудом удержался от зевка. — Наверное, они будут восстанавливать обычные вампирские функции капища. Ничего интересного. Пора спать, Хельми. Надо набраться сил за время сна. А завтра предстоит работа с плетением заклинаний. — Он вдруг улыбнулся. — Если нас к этому времени не найдут…
— Хорош-шо бы… — мечтательно откликнулся дракон.
Теперь Коннор усмехнулся. Они все так устали, что очень хочется, чтобы кто-то за них сделал самую тяжёлую работу.
Когда они подошли к чёрному входу в древесную пещерку, их здесь дожидался Мирт. Мальчишка-эльф кивнул.
— Защита даст спокойно поспать?
