Старый бродяга плевать хотел на все условности, несмотря на внешнюю вежливость. Он спокойно мог забрать Ивара в свой домик и начать обучение: Селена прекрасно понимала, что не только Перт по достоинству оценил некромагический дар Ивара. Но ей хотелось, чтобы Ивар для начала попривык к Тёплой Норе, начал общаться с ребятами, усвоив на практике, что здесь его не тронут, что он под защитой.
Ещё вопрос: хочет ли мальчик вообще совершенствовать свой дар? Пока некромагические способности принесли Ивару только лишения. Их заметили тёмные друиды. Из-за них ему пришлось пережить месяцы осознанных снов в храме некромагов, где он накопил ненависть и злобу на взрослых.
— Мы сейчас пойдём гулять в сад, — довольно нервно сказала Селена Ивару. — Подождёшь немного? Я должна поговорить с уважаемым Трисмегистом.
— А кто он? — вдруг шёпотом спросил мальчик-некромаг.
— Он тот, кто сделал из Коннора машину, — неожиданно для себя сказала Селена. И ахнула: почему она так сказала?
— Леди Селена, — нетерпеливо позвал Трисмегист.
— Что… — шёпотом выдохнул Ивар, обернувшись к старому эльфу-бродяге и сверля его суженными глазами.
— Теперь они подружились, — быстро ответила она, стараясь успокоить его и до сих пор не понимая, что произошло и почему она так…
Дошло. Схватилась за оберег на груди, мгновенно испугавшись. Поймала взгляд Ивара — с кривой ухмылкой: “Сообразила-таки!” Замотала головой и быстро отошла от него, по дороге схватила Трисмегиста за руку и буквально выволокла его в тамбур.
— Леди Селена… — снова начал Трисмегист, но она встала перед ним и подняла медальон, чтобы показать его старому эльфу.
— Что с моим оберегом?!
— С него сняли… — заговорил Трисмегист и замолк. По суженным глазам Селена поняла, что и он догадался. — Мальчик снял с него защиту? — Старый эльф секунды смотрел в лицо хозяйки Тёплой Норы, а потом покачал головой. — Никогда не говорил этого вслух, но, леди Селена, вы очень смелый человек. Что вы успели сказать мальчику, когда он надавил на вас?
— Лучше бы вы спросили… — Селена споткнулась на полуслове. Помолчала и вздохнула. — Он спросил, кто вы. Я ответила…
— Что вы ответили? — терпеливо спросил Трисмегист. Приподнял бровь. Ответил сам: — Вы сказали ему то, что держали в мыслях. Он вырвал у вас ваше сокровенное мнение обо мне. О Конноре?
— Да… — прошептала она.
— Дайте ваш медальон, — велел Трисмегист. — Я наполню его эльфийской силой так, чтобы мальчик не сумел реактивировать его. Он владеет лишь силой некромагов и тёмных друидов, но не эльфов, в отличие от вашего братства. И он, к сожалению, не так силён, как думает. Не говорите ему. Сам он не увидит. Таким образом, вы узнаете из его вопросов, что его интересует на самом деле.
— Его интересует Коннор, — угрюмо сказала Селена. — Ивар считает, что Коннор отдал его некромагам. И я очень боюсь за моего старшего сына. И за его братьев по крови.
— Но ведь он только спрашивает…
— Не только. Вчера я предложила выбрать место для ночлега. Помните, я говорила об этом вчера? Он выбрал кровать на втором этаже. Над этой кроватью — мансарда. И кровать Коннора. Ивар не спал всю ночь.
— Интригует, — покачал головой Трисмегист и уже осторожно спросил: — Вы не хотите, чтобы я пообщался с мальчиком? Тёмный друид с даром некромагии — это необычно. Я мог бы…
— Нет, — резко сказала Селена. — Вы торопите события. Мне это не нравится. Дайте мальчику время свыкнуться с Тёплой Норой, а потом посмотрим. Трисмегист, — заглянула она в ярко-синие глаза эльфа-бродяги, — не надо заставлять меня видеть в вас тех же некромагов, которым плевать на личность мальчика.
— Перт явится сегодня, — почти беспечно сказал Трисмегист. — Если вы позволите, я буду сопровождать вас и вашего нового воспитанника, чтобы некромаги не поймали вас врасплох. Если что — я думаю, мы сумеем отбиться, — улыбнулся он.
Селена вернулась в гостиную, когда дети оделись — осталось лишь переобуться из домашней обуви в уличную. Оглядела отдельные группки и не сразу обнаружила Ивара. Поначалу даже растерялась, где он. Только возглас Ирмы и её смешок привлёк внимание именно к мальчику-некромагу. Он стоял посреди “бандитов” Ирмы и ошарашенно смотрел на себя в зеркало. А не узнала его Селена сразу по двум причинам: невысокий — и Ирма нашла ему вязаную шапочку. Волчишка всерьёз, со времён вернувшегося в Тёплую Нору Вереска, считала, что человек с бритой головой стесняется своего вида, — вот и побеспокоилась, чтобы утешить Ивара. Заодно и утеплить.
Когда он обернулся на шаги, Селена невольно улыбнулась: Ирма права. Он так выглядит примерно на свои годы — на четырнадцать. И уже не таким бесконечно голодным и озлобившимся.
— Собрались? — весело спросила она, стараясь не показать мальчику-некромагу, что сейчас говорила с Трисмегистом о том, что касалось именно его. — Идём в сад.
— Селена!.. — льстиво запела Ирма. — Новый мальчик никогда не катался на самокатах и на скейтах. Можно — мы на улице покатаемся?
— А я думала — ты хочешь показать ему хоккейную коробку! — дурашливо удивилась хозяйка Тёплой Норы.
— А можно?! — обрадовалась волчишка.
