— Да? — свысока хмыкнул Мика. — А тебя предупредили, что на поле будут блокированы магические способности? Если ты надеешься на свои умения и навыки, лучше забудь о них!
— Но почему? — удивился Ивар.
— Потому что это слишком легко, — объяснил Колин. — Игра рассчитана на то, что ты сумеешь без колдовства и магии справиться с врагами. Вроде и в самом деле ничего особенного. Но… как играет моя Ирма!
— И не забудь, что сегодня ты играешь с малышами, но, если сумеешь вникнуть в игру уже в эти три раза, завтра ты будешь переведён к старшим, — сказал Коннор.
— Ты взял бы меня? — немедленно спросил Ивар.
— Будет зависеть от твоего умения приспособиться к игре. Могу дать совет: первую игру сиди на зрительских рядах и смотри, как действует Ирма и другие игроки. А потом попробуй себя во второй игре.
— Если ты так говоришь… — Ивар огляделся. Они уже пришли на поле и шли к месту распределения игроков. — И куда мне сесть?
Коннор внезапно вгляделся в его лицо.
— Возьми Стена и отнеси его Селене, — велел он. — Видишь — она сидит рядом с Риганом?
Испуганные братья даже шатнулись к Ивару, который неуверенно держал переданного ему младшего брата Коннора. Но Коннор оглянулся и покачал головой. И подтолкнул мальчика-некромага:
— Иди. Селена заметила тебя и ждёт.
Глава тринадцатая
Замораживающий страх отчётливой удавкой настолько стиснул горло, что Селена даже сглотнуть не могла. Так она впервые поняла, насколько боится этого мальчика…
Понадобилось испытание — увидеть, как Ивар поднимается на второй ряд самодельной зрительской трибуны, прижимая к себе довольно тяжёлого Стена. Младший сын был очень удивлён, что его несут на руках, а потому решил помочь мальчику-некромагу, обняв его за шею. Дотащив его до Селены, Ивар поставил малыша на ноги, и Риган, не менее удивлённый, спросил:
— А зачем ты его тащиш-шь? Он и с-сам х-ходить умеет!
— Коннор сказал, что его надо донести до Селены, я и донёс! — буркнул Ивар и свалился на место рядом с мальчиком-драконом, глядя на странное поле.
А Селена стиснула в объятиях Стена так, словно впервые увидела его после долгой разлуки. Глядя на поле и не видя его, она с горечью и раздражением думала о том, что это дурацкое и примитивное сравнение насчёт долгой разлуки, как ни странно, прилипло к её личной ситуации. Глупо — да. Но она страшно испугалась, что Ивар может… убить Стена.
— Мам… — ворчливо напомнил младший сын, отталкивая её, упираясь в плечи, и пытаясь повернуться лицом к полю — не для того чтобы смотреть, а чтобы освободиться от слишком жёстких тисков её рук…
Ей показалось — она всхлипнула, опасаясь разжать руки.
Ивар удивлённо покосился, а Риган спрыгнул с места и вцепился в Стена.
— Он пос-сидит со мной, — мягко сказал мальчик-дракон, стаскивая пыхтящего малыша на землю. — С-селена, с-слыш-шиш-шь меня? Ус-спокойс-ся, С-селена…
По задеревенелым мышцам её рук будто плеснули тёплой, даже горячей водой. И Селена обмякла, как во сне слыша бормотание Ригана: “Как сто ураганов…” В следующее мгновение она чуть не дёрнулась к Стену, когда внезапно подумала, что Риган посадит сына между собой и Иваром. Но Стен оказался между нею и мальчиком-драконом. “Ну, Коннор! — бессвязно думала она. — Не знаю, что ты задумал, но напугал ты меня так, как я давно не боялась!.. Или ты просто не подумал?..”
— Селена…
Она склонилась, чтобы увидеть позвавшего её Ивара. Он тоже склонился и кивнул:
— Можно, я сяду с другой стороны от тебя?
Его видимое безразличие к Стену помогло прийти в себя. Она торопливо покивала, разрешая, и даже слегка втянула ноги под скамейку, чтобы дать Ивару пройти. И впала в ступор, когда Ивар, лицом к ней и мальчикам, протиснулся на новое место, мимоходом погладив Стена по голове. На что младший сын фыркнул и уставился на поле.
Оказалось, Ивар пересел, чтобы быть ближе к Селене.
— Ты расскажешь про игру?
— Расскажу, — всё ещё дрожащим голосом пообещала она, чувствуя, как ледяные оковы страха постепенно пропадают. А чуть позже выяснилось, что говорить вслух, объясняя происходящее на поле, — это здорово помогает прийти в себя.
Когда первый этап игры подходил к концу, Селена спросила:
— Ну что, Ивар? Понравилась игра? Хочешь попробовать присоединиться к какой-нибудь команде?
— Самой малышовой? — презрительной отозвался мальчик-некромаг. — Я больше никуда не гожусь.
— С чего-то надо начинать.
— Если бы в игре позволяли использовать магию, я бы попробовал.
— С-с магией любой дурак выиграет, — фыркнул Риган. — Не-ет. С-с магией неинтерес-сно.
— Почему это неинтересно?
— Игры не будет, — спокойно объясни мальчик-дракон. — А нам играть х-хочетс-ся.
— Если хочется, почему ты здесь? — спросил Ивар.
— Трис-смегис-ст запретил. Он ссказал — мне пока нельзя с-сильно двигатьс-ся.
— Собирают группы для второго этапа, — заметила Селена и настойчиво повторила: — Ивар, ты точно играть не пойдёшь?
— Нет, — буркнул он, а ей почудилось — прорычал: “Нет — я сказал!”
