Что такое счастье? У каждого свой ответ на этот вопрос. Герой рассказа, в отличие от многих других, точно знал, в чём заключено его счастье, но это казалось ему несбыточной мечтой. А что если чудеса всё-таки случаются…
Капли стекали по стеклу. Одна за другой. Словно догоняя друг друга. За ними наблюдали глаза – полные пустоты. Глаза, которым хотелось впитать эту влагу и ожить. Снова дышать полной грудью…
В квартире гулял сквозняк, но воздуха все равно не хватало. Человек иногда становится как растение, высохшее растение. О котором забыли и оно день за днём высыхает. Эти мысли крутились в голове Джо. Пытаясь надышаться в открытое окно, он смотрел на небо: хмурое, затянутое, но щедро одаряющее его своими «благами».
Дождь Джо любил с детства, потому что он сеял особенный аромат на земле. Его любимый аромат. В старших классах он узнал, что это называется петрикор. И влюбился в это слово.
Странное чувство поселилось в нем с того дня. Ему хотелось уберечь это слово от всех остальных, радуясь, когда в очередной раз понимал, что его друзья и знакомые не знают значения этого определения. Джо осознавал, что выглядит это глупо. Но он был так устроен: оберегал всё что любил. Даже слова…
Воспоминания накрыли его. Он начал вспоминать детство, юность, молодость. Хотя почему я считаю, что уже не молод, задал он себе вопрос. Мне ведь слегка за тридцать и выгляжу я отлично. Ответ ему был известен. Он не чувствовал жизни. И не мог понять, как утратил её вкус. Внутри себя он не был всем известным владельцем крупного холдинга, живущем на крутой вилле беззаботной жизнью. Он вообще не мог ответить на вопрос что значит быть?
Бедность…она преследовала его в кошмарах по сей день.
Поношенные ботинки, которые всегда протекали, однако ни разу он не пожаловался матери. Будучи ребёнком он уже заботился о ней.
Об отце Джо толком ничего не знал. Мать не желала говорить на эту тему. А он не смел расспрашивать. Хотя ему хотелось. Так хотелось! Он мечтал, чтобы рядом был отец. Твёрдое плечо. Особенно в тяжёлые для него времена. Он не мог обременять мать, а отцу охотно бы рассказал, но говорить было не с кем.
Годы летели, Джо не терял надежду встретить когда-нибудь своего отца. Он хотел глядя прямо в глаза спросить: почему? За что ты так со мной поступил…
Он не понимал, как можно тянуться к человеку, которого он не успел узнать. Как можно чувствовать некую, необъяснимую связь. И быть уверенным: будь отец рядом, всё сложилось бы иначе! Конечно матери об этом он не говорил. Она всегда делала для сына всё что было в ее силах. Джо видел в ней несгибаемый, твёрдый нрав. Её взгляд… Он был бездонным. Невозможно было разобрать, что скрывают эти глаза. Боль? Разочарование? Отчаяние?
Он не видел мать плачущей. Ни разу она не пожаловалась на свою жизнь. Но Джо не нужны были слова. Он знал:она не была счастлива…
Даже сейчас, когда он обеспечил её всем, она продолжала ходить на работу. Иначе жить просто не умела. Тогда Джо осознал: основное качество, черта характера его матери – независимость! Эта женщина была воплощением непокоренной воли и духа!
Разбогатев, он пытался забыть о временах, когда нечего было есть, нечего надеть. Он будто бежал от маленького Джо, от мальчика над которым всегда измывались. Он помнил каждое слово: вонючка, бедняк, безотцовщина и много других. Сколько раз он пытался не вспоминать об этом, однако есть раны, которые не затягиваются.
Джо не испытывал ненависти к одноклассникам, только злость. И не столько на них, сколько на жизнь. Его не покидала мысль: что если бы у него был папа?!– Никто не посмел бы с ним так обходиться. Такое необъяснимое и ничем необоснованное чувство. Ведь его отец возможно был дурным человеком и мать не смогла этого вынести. Эти догадки беспокоили его больше всего!
Деньги подарили Джо положение в общество, статус и бесконечное одиночество. Пустота не заполнилась купюрами. Он даже не помнил на что расходует свои средства. Став богатым он стал заносчивым. Вот только дав волю своей импульсивности, Джо не становилось легче. Всё было наоборот: он начинал жалеть о содеянном и ненавидеть себя.
За его счёт жили многие его знакомые. Пользуясь случаем – спускали его деньги на свои развлечения. Ему было все равно. Он хорошо понимал одно: вокруг него столько людей, и каждый норовит назваться его другом, но останься Джо без копейки в кармане, рядом не осталось бы ни одного из них.
Его это не огорчало. Он был реалистом. Допоздна сидя на работе, проводя время в дорогих ресторанах, участвуя в гонках, принимая приглашения на фуршеты – он убивал время…
Он всегда был далеко «отсюда». Где-то там, в своём детстве: счастливый, беззаботный, обнимая маму и папу. В детстве, которого у него никогда не было.
Каждый раз видя на детской площадке отцов с детьми, его глаза наполнялись жгущими слезами и он бежал прочь. Сколько людей ему завидовали. Многие мечтали иметь то, чем он обладал. И никто не подозревал, что Джо готов обменяться судьбой с каким-нибудь парнем, который приходит каждый вечер в тёплый дом, где его ждут! Сесть с родителями за стол и рассказать о том, что происходило за день. Несбыточные мечты, за которое Джо цеплялся всю жизнь.
Однажды в интервью на известном телеканале, репортёр задал ему вопрос:
