— И это ты мне говоришь? — пробурчала я, сидя на диване практически зажатая у него подмышкой — чтобы до книг не дотянулась. — У меня все эти дни такое чувство, что мы не к первой игре финала готовимся, а наоборот к последней и самой решающей.
— Что-то вроде того, — хмыкнул Зануда и уткнулся носом мне в макушку. — По моим прикидкам Денверс наиболее сильная команда и наши основные соперники. Возможно, что за последний год другие тоже обзавелись какими-то тузами в рукаве, вроде тебя, но это маловероятно. Так что, если завтра победим, считай, что участник финального раунда уже определен.
— Даже так…
— Ну, расслабляться, конечно, не стоит, но эта победа будет несомненно самой ценной и самой сложной.
— Что же, значит, выложимся на полную, — запрокинув лицо, улыбнулась я ему.
Грей поначалу ответил на мою улыбку, но довольно быстро она с его лица сползла, сделав его задумчивым.
— Ринри, знаю, что я уже замучил тебя, но повторюсь — если так случится, что Сейден достанется тебе, сделай все что угодно, но не дай ему подобраться близко.
— Я не пойму, ты так боишься его или настолько не доверяешь мне? — раздраженно заметила в ответ — и правда, за эти недели тренировок он мне весь мозг выел этим предупреждением.
— Настолько не доверяю ему, — мрачно отозвался парень. — Он подлая тварь, а вокруг нас эти дни было подозрительно тихо. Я был уверен, что он попытается ударить по тебе, организовав пару грязных статей, но нет — тишина. Подозрительных личностей по кампусу не шлялось, никто не крутился вокруг стадиона и не пытался подсмотреть за тренировками. Это затишье меня настораживает…
— Ну, возможно, он просто сконцентрировался на тренировках, потому что опасается тебя настолько же, насколько ты беспокоишься о нем.
— Может быть… — не слишком уверенно согласился Зануда. — И все же, раскидай вокруг себя побольше сигналок, поняла?
— Слушаюсь, мой капитан, — закатила я глаза. — Если бы не ваша мудрая подсказка, никогда бы не догадалась.
— Не ерничай мне тут, — на мгновение чуть крепче сжал он руки у меня на талии, — а лучше слушайся старших.
— У нас разница в возрасте всего три года, а гонора у тебя, как будто все тридцать.
— Это физически всего три года, а ментально…
— Ментально тебе до меня еще расти и расти! — фыркнула я.
— Мелкая, ты такая…
— От такого слышу!
Ослепительно яркий свет арены и ее белоснежного песка, гул подбадривающих голосов, эхо голоса ведущего, буквально захлебывающегося от восторга, что первая же игра сезона сталкивает главных фаворитов — так началась для эта игра. И сразу неудача — выбор стихий снова первым выпал нам. Ладно со мной без вариантов, а вот парни вполне бы могли подстроиться под соперников. И дальше, неприятности только нарастали…
— Пентаграммы, — разносится над стадионом голос, определяя для себя выбор ведущей магии.
И нет, это не мой голос, потому что я произнесла то же самое парой минут ранее — это был голос Сейдена.
Признаться, это настолько удивило меня и выбило из колеи, что выбор остальных я и вовсе прослушала. А следом:
— Да начнется первая игра финала «Магических игр»! — разнесся над стадионом громовой рев ведущего, поддерживаемого криками зрителей, мир всколыхнулся в магической вспышке, и в следующее мгновение… вокруг посерело, и мы оказались посреди густого леса, заливаемого дождем.
— Твою жеж… — буркнул Алекс, явно моментально промочив ноги, а Ней молча взмахнул рукой, организуя над нами защитный купол — ему сегодня выпала стихия воды.
— Скажите, мне же не послышалось, что Сейден выбрал «Пентаграммы»? — наконец выйдя из ступора, уточнила я.
— Не послышалось, — процедил сквозь зубы Грей, глядя на меня с явным беспокойством.
— Вы когда-нибудь слышали, чтобы он пользовался ими?
— Нет, — ответил мне Ней. — До знакомства с тобой, я вообще ни разу не встречал кого-то, кто использовал бы их в Лиге.
— Это психологических ход, — заявил Зануда. — Он хочет заставить тебя нервничать и сомневаться в себе.
— Какой-то тупой психологический ход, — заметила я с сомнением. — Он действительно считает, что меня должно напугать, что какой-то новичок в мире схематической магии выбрал то же направление, что я тренирую на протяжении пяти лет? С таким же успехом я бы могла его вызвать на рукопашный бой. Как думаешь, сильно бы это его напугало?
— Не знаю, — недовольно дернул плечом Грей. — Согласен, что звучит странно, но это единственный вариант, приходящий мне в голову. Как бы там не было, он явно что-то задумал… Может…?
— Неа, — тут же оборвала я его, догадавшись, какая мысль пришла капитану в голову. — Даже не думай. Мы тебе с Фером оба обещали — еще одна попытка несанкционированной рокировки во время игры, и капитаном команды стану я. Так что не оскорбляй меня недоверием и вали на свою первую линию. А если ты так уж беспокоишься о том, что там задумал их капитан, то просто постарайся побыстрее разобраться с их флагом и закончить игру.
Не похоже, чтобы моя речь убедила Зануду, но времени на размышления не осталось — над головой раздался сигнал, напоминающий, что все обсуждения пора сворачивать.