— М-да… Так вот, этот командир услышал ночью пальбу вблизи от собственной стоянки и решил выяснить, случайность это или нет. Он снарядил ловушку с «приманкой». Мы не купились на нее. Стало быть, тебе, Илюха, надо было вмешаться и подать-таки знак своим. Вот ты и пытался заставить нас разминировать «приманку», чтобы мы засветились перед «дичью». Тебя абсолютно не волновала жизнь того паренька. Вернее, не так. «Приманка» не должен был выжить в процессе освобождения. Шальной выстрел, например. Да?
Дьявол неопределенно повел плечами. Вернее, попытался повести, но мой захват не позволял ему шевелиться.
— Потом-то ты оставил своим сообщение, чтобы они устроили засаду возле реки, — продолжал я. — Вот только не пойму как.
— Это вопрос? — съязвил Дьявол.
— Будем считать, что да.
— Тогда получай ответ… Как только Ерш сломал ваши переговорники, у меня тут же оказались развязаны руки. Я свободно связался с командиром «дичи» по своей мобильной рации, ничем не рискуя, ведь ваши радиопередатчики уже не фурычили, так что случайно перехватить мой сигнал стало некому.
— Вот именно, сломаны. Тогда почему уцелела твоя рация?
— Так я и дал бы Ершу ее сломать, — фыркнул Дьявол. — В отличие от вас, задротов, я прекрасно видел, чем он занимается. Спрятал на время свой передатчик, а ему подставил чужой — уже сломанный.
Пришлось признать:
— Ну, ты хитер…
— Ага. Как Дьявол, — самодовольно подтвердил он. — И все же, Бедуин, ты не ответил на главный вопрос. Хорошо, ты заподозрил, что я — шпион от «дичи». Но почему сразу Дьявол? Почему не рядовой скороход?
— Потому что ты ржал во время проповеди Крылана. Судя по тому, как тут у вас промывают мозги рядовым, подобное может позволить себе только очень большой начальник. А таких, по словам Крылана, у вас всего трое: Айболит, Троян и Дьявол. Первые два почтили нас визитом, значит, оставалась одна кандидатура…
— Мой прокол, — кивнул Дьявол. — Нервишки сдали, вот и заржал. Я ведь тоже не железный.
— А чего же ты, не железный, сам-то в пекло полез? В шпионы решил поиграть?
— Ну, мне же надо было выяснить, что известно в Ванаваре о нападении на «Ошарское». Допрут ли меднолобые вояки из ОБВЕ, что в это дело мои черти завязаны.
— А на фиг тебе вообще все эти черти и макаки сдались? Ты что, в АТРИ войну решил развязать?
Дьявол скорчил презрительную мину:
— Ты, Бедуин, всерьез уверен, что на этой обдолбанной АТРИ свет клином сошелся? Есть и другие земли…
— Большие? — уточнил я.
Дьявол нахмурился:
— Всё! Эту тему мы закрыли! Лучше перейдем к другой… Бедуин, колись, как на самом деле ты собираешься улизнуть от нас? Что ты такое задумал хитрое? А?
Стоящий у стенки рядом со скороходами Механик поднял голову и с надеждой посмотрел на меня. Ему тоже очень хотелось услышать мой ответ.
Я промолчал. Не будем торопить события. Вначале дождемся сообщения от Юрун…
Перед тем как вступить на Змеиную пустошь, Юля потребовала от Трояна доказательств, что у него при себе нет оружия. Скороход выполнил требование охотно, разделся, демонстративно поиграл литыми мускулами, не сводя с девушки масляного взгляда, и самодовольно ухмыльнулся:
— Ну что, нравится? — Чувствовалось, что он гордится своим телом, и было отчего. Его мужскую красоту не портили даже многочисленные шрамы.
— Нет! — отрезала Юрун. — Не нравится.
— Врешь, — осклабился Троян. — При другом раскладе небось сама бы на меня прыгнула, повизгивая от счастья.
— Не дождешься!
— Ты, павиан, даже думать о таком не смей, — прорычал Зинчук, угрожающе поводя автоматом.
Скороход смерил его пренебрежительным взглядом, смачно сплюнул, игриво подмигнул Юльке и стал одеваться.
— Ты и твои макаки пойдете первыми, — приказала ему Юрун.
— Само собой, — покладисто кивнул Троян.
Через пустошь прошли без приключений. По приказу Трояна один из гибридов, не думая и не рассуждая, шагнул под арку, взорвался кровавым фейерверком, открывая проход остальным.
Миновав аномалию, Троян и вторая макака вознамерились было идти дальше, но Док возразил:
— Э, нет. Пусть твой уродец ждет тебя здесь. Дальше пойдешь без него.
Троян пожал плечами, но возражать не стал. Напротив, велел своему гибриду остаться у арки. Дальше пошли впятером.
Миновав «Памятник равновесию», Юля остановилась, держа Трояна под прицелом автомата, пока Зинчук и Бобок тащили носилки с Потапом вверх по холму, устанавливали пулемет и занимали позицию.
— Все, Юля, иди к нам! — прокричал Док.
— Рацию давай, — потребовала Юрун у скорохода.
Троян подозрительно охотно протянул девушке зеленую коробку и даже поинтересовался:
— Сама донесешь? Не тяжело?
— Не твоя забота, — отрезала Юрун. Ох и не нравилось ей спокойствие скорохода! — А ты вали назад, через пустошь. Тебя твоя макака заждалась.
— Как скажешь, — широко ухмыльнулся Троян и предложил: — А перепихнуться напоследок?
— С макакой своей перепихнись, — отрезала Юля, забрала рацию и поспешила вверх по склону.
Троян посмотрел ей вслед и отступил на пустошь.
Укрывшись в тылу пулеметной позиции, Юрун включила радиостанцию и стала ловить волну Ванавары…
Резкий сигнал вызова заставил Айболита подпрыгнуть.
