- Люди боятся тебя, - сказала она. - Говорят, что ты не устаешь.
- Неправда, - ответил я, - поверь мне.
- Конечно, - сказала она, качнув слишком длинными локонами, - все устают.
- Естественно, - согласился я.
- Сколько тебе лет?
- А тебе?
- Джентльмен не станет задавать таких вопросов!
- Леди, наверно, тоже?
- Когда ты появился здесь, все решили, что тебе за пятьдесят.
- Ну и?…
- А теперь никто не берется и предполагать. Сорок пять? Сорок?
- Нет, - отвечал я.
- Я тоже так не думала, но твоя борода всех обманула.
- Бороды часто вводят в заблуждение.
- С каждым днем ты выглядишь все лучше. Как-то больше…
- Благодарю. Я действительно чувствую себя лучше, чем тогда.
- Сэр Кори из Кабры… - промолвила она. - Где эта Кабра? Какая она? А если я очень попрошу, ты возьмешь меня туда?
- Я бы ответил «да», - сказал я. - Но солгал бы.
- Знаю. Просто было бы приятно услышать такое обещание.
- Отлично. Я возьму тебя с собой в это местечко.
- А ты действительно столь хорош, как говорят мужчины?
- Боюсь, что нет. А ты?
- Не слишком. Ты хочешь уже в постель?
- Нет. Лучше поговорим. Хочешь вина?
- Благодарю… твое здоровье.
- И твое.
- Ты так хорошо фехтуешь…
- Способности и хорошие учителя.
- …и ты донес Ланса из этакой дали и справился с этими тварями…
- Чем больше пересказов, тем больше подробностей.
- Но я же сама видела. Ты сильнее остальных. Поэтому и Ганелон предложил тебе остаться. Как бы вы с ним ни порешили, но он знает, что почем. Многие мои приятели были мечниками. Я знаю, как они фехтуют. Ты искрошил бы их в куски. Люди говорят - ты хороший учитель. Они любят тебя, даже если порой и боятся.
- Чем же я пугаю их? Своей силой? В мире много сильных людей. Что удивительного в том, что я могу долго махать клинком?
- Они видят в тебе нечто сверхъестественное.
Я расхохотался:
- Нет. Просто я второй фехтовальщик в здешней округе. Ну, может быть, третий. Но я стараюсь.
- А кто лучше тебя?
- Возможно Эрик из Амбера.
- Кто это?
- Сверхъестественное существо.
- Он самый лучший?
- Нет.
- А кто?
- Бенедикт из Амбера.
- И он тоже не человек, как и Эрик?
- Если он еще жив, да.
- Странный ты все-таки, - сказала она. - А все почему? Признавайся, ты тоже сверхъестественное существо?
- Давай-ка еще выпьем.
- Я опьянею.
- И хорошо.
Я разлил вино по бокалам.
- Все мы умрем, - сказала она.
- Естественно.
- Это будет скоро, здесь. Все мы падем в бою с проклятым Кругом.
- Почему ты так говоришь?
- Он слишком силен.
- Что ж ты тогда делаешь здесь?
- Мне некуда идти. Поэтому я и спросила о Кабре.
- И поэтому согласилась сегодня побыть со мной?
- Нет. Я хотела узнать, кто ты.
- Я спортсмен, нарушающий режим. Ты родилась где-нибудь неподалеку?
- Да, в лесах.
- А зачем ты путаешься с этими парнями?
- Почему бы и нет? Уж лучше такое занятие, чем каждый день счищать с пяток свиное дерьмо.
- А у тебя был когда-нибудь собственный мужчина? Постоянный то есть?
- Да, он умер. Это он нашел… Круг Фей.
- Сожалею.
- А я - нет. Он обычно пропивал все, что мог занять или спереть, а потом шел домой и колотил меня. У Ганелона мне хорошо.
- Значит, ты считаешь, что Круг слишком силен и мы проиграем?
- Да.
- Быть может, ты и права. Хотя надеюсь, это не так.
Она поежилась.
- А ты будешь биться за нас?
- Похоже, придется.
- И никто ведь не скажет просто «да», все с оговорками! Уже это интересно. Мне бы хотелось поглядеть на твой бой с человеком-козлом.
- Почему?
- Кажется, он их предводитель. У нас появился бы шанс, если бы ты убил его. А ты, пожалуй, на это способен.
- Я должен, - отвечал я.
- Особые причины?
- Да.
- Личные?
- Да.
- Тогда удачи тебе!
- Благодарю.
Она допила вино, я подлил еще.
- Уж он-то, без сомнения, сверхъестественное существо, - сказала она.
- Давай переменим тему.
- Хорошо. Только обещай кое-что сделать для меня.
- Говори.
- Завтра надень броню, возьми копье, покрепче держись в седле и вздуй одного детину - Харальда, кавалерийского офицера.
- Почему?
- Он побил меня на той неделе, словно покойный Ярл. Ты можешь это сделать?
- Да.
- А сделаешь?
- Почему бы и нет? Считай его уже наказанным.
Она встала и склонилась ко мне.
- Я люблю тебя, - сказала она.
- Чушь.
- Верно. А как насчет «ты мне нравишься»?
- Неплохо. Я…
Вдруг озноб и онемение ветром промчались вдоль моей спины. Застыв, я попытался отразить мысленный натиск, отключив разум. Меня искал кто-то из наших, из Амбера, причем с помощью моего Козыря или чего-то вроде того. Ощущение это ни с чем не перепутать. Если то был Эрик, значит, он оказался крепче, чем я предполагал; в последний раз я почти выжег его мозг. Это не мог быть и Рэндом, если только его не выпустили из тюрьмы, что вряд ли. Если это Джулиан или Каин, пусть катятся ко всем чертям. Блейз, скорее всего, мертв, и Бенедикт, возможно, тоже. Оставались Джерард, Бранд и сестры. Из них только от Джерарда мог ждать я добра. Поэтому я изо всех сил противился зову и справился с ним. Ушло на это минут пять, и, когда все кончилось, я был покрыт потом и тело мое сотрясал озноб, а Лоррейн с удивлением смотрела на меня.
- Что случилось? - спросила она. - Ты еще не пьян, да и я тоже.
