-Дочка с внуком приезжали? Справная дивчина!
-Сноха.
Под столом звякнула металлом.
Скосив взгляд, Виктор Степанович увидел щегольской сапожек тисненой кожи со шпорой на пятке.
"Ничего себе?! И в самом деле - ковбой!"
Сосед уловил взгляд и спрятал ногу под стул.
-Проехался на лошади немного и забыл снять. Извините, ради двуединого!
-У вас и лошадь есть?
-Три. Хотите компанию составить? Завтра утречком?
Виктор Степанович замахал руками.
-Никогда в седле не ездил! А в шестьдесят лет и учиться нечего начинать!
-Вам шестьдесят?! Не поверю! И потом - у меня есть спокойная кобылка...Настя. На ней проедете, как на табуретке, клянусь богами!
-Какими?
-?
-Какими богами?
Чайник засвистел.
-Извините.
Виктор Степанович повернулся к плите и занялся заваркой чая. Только залив в фарфоровый чайничек кипяток, понял, что заварил зеленый с морокканской мятой. Накрыл чайничек кухонным полотенцем. Обернулся.
На столе стояли фарфоровые чашечки на блюдцах. В стеклянной фигурной емкости в виде медведя золотился мед.
-Откуда это?
-Я принес с собой. Медок отличный в этом году!
-Что-то вы путаете, дорогой сосед! Мед в этом году будут качать только через месяц!
-Так это здесь-в России! А в Европе уже скачали.
-В Европе?
-Мед акациевый из Мадьярщины!
-Откуда?
-Из Венгрии! Венгры-это мадьяры, а страна ихняя-Мадьярщина!
-Впервые слышу...С медом или сахаром будете?
Сосед-ковбой уже не вызывал отторжения. Виктор Степанович ощутил, что от сердца отлегло, и тоска после отъезда Верочки и Ваньки куда-то улетучилась.
-Так может все же по чуть-чуть? - сосед кивнул на бутылку шведской водки.
-А, ладно!
Виктор Степанович пошел за рюмками и закуской.
За разговорами выпили полбутылки и весь чай. Пришлось еще чайник ставить.
Так просто и душевно, за болтовней мужской Виктор Степанович давненько не сиживал.
Сосед рассказал о том, что дом ему купил сын-бизнесмен. Живет один. Только вчера въехал. В особняке прислуга, да он.
До пенсии сосед трудился где-то на севере.
-Армия?
-Краснознаменный флот! - горделиво заявил сосед, выкатив грудь колесом.
Расстались за полночь. Весьма довольные и слегка поддатые.
Виктор Степанович проводил соседа до калитки и вернулся в дом, улыбаясь непонятно чему.
"Хорошее дело-хороший сосед!"
Поднявшись в спальню, бывший судья, рухнул на кровать не развеваясь и сразу же уснул.
...Проснулся мгновенно, как и не спал! Открыл глаза в темноте и затаил дыхание.
Вкрадчивые шаги...Легкие, почти бесшумные...У изголовья....
Виктор Степанович замер, похолодев.
"А травматик в шкафу...Не успею..."
Кровь стучала в ушах нарастающим ритмом.
Зашелестели перья....Да, да, перья! Голубь? Ночью?
Теплая ладошка легла на лоб.
Язык онемел и рот пересох.
Виктор Степанович попытался шевельнуться, подскочить, хоть двинуться...
-Прощай... - прошелестел над ухом нежный голос....
.....Виктор Степанович подскочил на кровати, бешено озираясь. Лучи солнца били в распахнутое окно, и ветерок шевелил лениво коричневые фактурные шторы.
-Где я?
Он оказался не у себя дома. В незнакомой комнате с высоким потолком ,с окном до пола, со шкурой мохнатой на полу. Шкаф резной работы деревянный-как старинная шкатулка растопырился у стены..
Стены на высоту человеческого роста обиты деревянными дубовыми на вид панелями.
Рядом со шкафом узкая дверь, тоже резная, деревянная. Узоры, странные животные, люди-все переплелось ...
Виктор Степанович поднялся на ноги. Болые ступни утонули в приятном наощупь меху.
Короткие в обтяжку до колен полотняные штаны совсем не походили на трусы и рубашка, широкая, без воротника...с широченными рукавами и завязки вместо пуговиц.
"Вчерашний гость-сосед так пошутил? Переодел и перенес в свой особнячок? Зачем?"
Открытое окно вело на балкон. Массивные поручни из камня и резные столбики-словно в замке барокко!
Виктор Степанович вцепился в поручень и охнул.
Два мыса поросшие соснами, полуобнимали уютную лазоревую бухту.
А дальше, до горизонта лежало синее море под синем небом с белоснежными барашками кучевых облаков. Солнце сияло так, что от водной ряби резало в глазах. Вот только других балконов не видно рядом. Каменная стена из песчаника...
-Я не в отеле?
-Вы в замке Ружмонт, ваше высочество.
Виктор Степанович обернулся.
Посреди комнаты, рядом с кроватью стоял в фиолетовой мантии до пола вчерашний сосед. Когда только успел седоватую бородку отрастить?
-Это шутка такая?
-Никаких шуток, ваше высочество.
Сосед коротко поклонился.
Виктор Степанович попытался вспомнить имя соседа. Но из памяти все выветрилось, как нарочно.
-А вы....
-Хранитель Лорас, ваше высочество.
"Наверное, я сплю!"
Виктор Степанович быстрым шагом добрался до кровати, юркнул под стеганое одеяло и накрылся с головой. Зажмурил глаза со всех сил.
"Проснусь и вся эта ерунда исчезнет..."
Ни заснуть ни проснуться не выходило.
К тому же под одеялом стало душно и жарко.
"Что я как пацан?!"-застыдился Виктор Степанович. Откинул одеяло.
Сложив руки на груди, хранитель Лорас терпеливо ожидал. Чего?
"Я сошел с ума?"
-Вы не сошли с ума, ваше высочество.
-Тогда объясните все по-человечески и хватит именовать меня словно принца!
