— Постой! Постой. У Адлаи был высокий или низкий голос?
Поймав убийственный взгляд лорииэндовки, парень «закрыл» рот на замок.
— Ты издеваешься надо мной?
— Я? Нет! — поразился он. — Пожалуйста, расскажи, что ты хотела мне сказать.
— Чтобы ты перестал вести себя как придурок! — не выдержав, рявкнула Бертлисс.
Лицо девушки начало покрываться гневными пятнами.
— Ладно, я поняла, что ты плевать на это все хотел, — проговорила она сквозь зубы.
— Странно, что раньше не догадалась, — вдруг перестав издеваться, усмехнулся он.
Бертлисс перевела на него хмурый взгляд. Корвин приподнял брови и спросил:
— И это все?
— А что еще я могла узнать за неделю? — кисло поинтересовалась девушка.
— Могла и пофантазировать.
Некромаг покусала нижнюю губу. Сдаваться ей не хотелось ровно так же, как и хотелось поскорее покинуть общество арвиндражевца.
— Послушай, мне, правда, нужна твоя помощь. Ты хоть представляешь, какие потом будут ходить слухи? И я даже не удивлюсь, если та же Адлая решит оттаскать меня за волосы.
— Хочешь надавить жалостью?
— Да нет же! — всплеснула реками Бертлисс. — Я просто не хочу стать козлом отпущения. И вообще, между прочим, это из-за тебя появился такой снимок!
— А вот теперь ты переводишь стрелки.
Девушка с силой сжала челюсти.
— А что, если и перевожу? Фото ведь было сделано из подсобки, так? А ты был в том кабинете до этого, значит, должен был знать, что там есть кто-то еще.
— Я заходил туда только для того, чтобы занести учебники. И как-то даже не думал проверять подсобку! И вообще, зачем я оправдываюсь?..
Корвин уже собирался развернуться, но его остановили сказанные Бертлисс слова:
— Это ведь не только мне нужно!
Арвиндражевец удивленно поднял брови, разворачиваясь к ней все телом.
— Твоя репутация тоже может пострадать, — между тем продолжила некромаг, повторив его реакцию. — Связаться с лорииэндовкой — не очень завидное положение.
— Ты решила переманить меня на свою сторону? — протянул Корвин, сощурившись.
— Да. Потому что я уже не знаю, как тебя убедить, — развела она руками.
— Никак! — подсказал парень, покачав головой. — С чего ты взяла, что я смогу помочь? Я просто сказал, что знаю отправителя.
— Ты ведь сам…
— Ну, немного приврал. С кем не бывает?
Бертлисс замерла. Она ведь, правда, надеялась…
— Тем более, я предлагал сделать это за информацию. Твоя, как ты сама понимаешь, мне не очень подошла.
— Хорошо. Я поняла, — на секунду прикрыв глаза, проговорила девушка. — Не стоило вообще устраивать этот цирк.
— Ты сама предложила, — пожал плечами Корвин, внимательно следя за ее реакцией.
Поджав губы, Бертлисс прошла мимо него, даже не удостоив арвиндражевцы взглядом.
— А я думал, лорииэндовцы остры на язык! — крикнул парень ей вслед спустя десяток шагов. — Или это касается только арвиндражевцев?
Девушка ничего не ответила, упрямо идя вперед.
— Да ладно тебе, может, все будет не так уж и плохо? — продолжал веселиться Корвин, видимо, шагая следом. — Подумаешь, фотография! Мы ведь на ней даже не делаем ничего непристойного. Не вовремя фотограф проснулся, а?
Придурок!
— …Хотя, это даже к лучшему. Тебе ведь еще нет восемнадцати?
Бертлисс не выдержала и показала ему не самый приличный жест на пальцах, так и не обернувшись. Корвин заржал.
— Тогда буду держаться от тебя подальше!
Завернув за угол, девушка ускорила шаг, желая избавиться от своего преследователя. А потом застыла на месте, наткнувшись на толпу людей. Они о чем-то возбужденно переговаривались, столпившись у противоположной стены. Вдруг кто-то заметил саму лорииэндовку, и по студентам прошлась новая волна — на этот раз, менее громкая, но более пугающая. Толпа медленно расступилась в стороны, и перед Бертлисс открылся огромный баннер на полстены. «Принц и нищенка. Второй этап игры» — гласила надпись на уже знакомой ей фотографии. Девушка почувствовала, как ее начинает трясти от бессильной злобы.
— Это она…
Все эти взгляды, шепотки.
— Крыса!
Тыканья пальцами, словно она какой-то уродец.
— Какая же она жалкая.
И ехидные улыбки.
— Тупая лорииэндовка!
Так много этих улыбок…
— Ого. А твой преследователь оказался серьезнее, чем я предполагал, — раздался сбоку голос Корвина.
Он снова решил над ней посмеяться?
Бертлисс отчаянно хотелось убежать, но ее ноги будто прилипли к полу. Толпа стихла при виде их сторонника и наверняка приготовилась к шоу. Не выдержав, девушка подняла на него холодный взгляд и поняла, что Корвин не улыбался. Он даже выглядел немного растерянным, что конкретно сбивало с толку. Моргнув, Бертлисс судорожно втянула кислород и, наконец, смогла сделать шаг вперед. А потом еще и еще, проходя мимо Корвина и остальных арвиндражевцев. Они до сих пор ждали от него каких-то действий. Может, он дернет крысу за мантию? Или поставит подножку? Ну, хоть что-то! Но парень все так же неподвижно наблюдал за тем, как стремительно уходит лорииэндовка, и даже не крикнул ничего обидного ей вслед. Нехорошо разочаровывать публику, Корвин!
