— Откуда ты это знаешь? — удивилась Норфа, разворачиваясь к ней всем телом.
— Мой отец увлекается историей живописи.
— Ого, здорово! А моя мама любит вышивать. У нас весь дом завешан ее работами, но только не в комнате моего младшего брата. Самуш запретил маме занимать его стены, а она потом за это на него жутко обиделась и специально вышила на его день рождения огромную картину. Чтобы сразу всю стену занять, — засмеялась она. — Вышивала она ее о-очень долго, но этого того стоило. А мой папа…
— Чего стоим? Кого ждем? — вдруг раздалось сбоку.
Замолчав, Норфа уставилась за спину Бертлисс, и та тоже обернулась, заметив Аринду. Она уперла руки в бока и вопросительно изогнула бровь.
— Тебя, вообще-то, — протянула Берта и осмотрела ее внешний вид. — Мы сегодня все в юбках? Круто!
— Ага, — довольно улыбнулась блондинка и покрутилась вокруг своей оси, развевая по воздуху легкий подол голубого платья. — Пойдемте? Покажем котярам, чего стоят лорииэндовки!
После этих слов некромагу отчаянно захотелось скривиться но, преодолев себя, она лишь натянуто улыбнулась и пошла следом за подругами.
В коридорах студентов практически не было, потому что основная их часть уже оккупировала солнечную улицу. Когда лорииэндовки свернули к парадной двери, открытой настежь, девушка почувствовала, как от волнения вспотели ее ладони.
«Может, сказать, что живот заболел?.. Черт, нет, я не трусиха!»
Девочки что-то щебетали, но Бертлисс совсем их не слушала. В ушах гремел лишь стук собственного сердца. Правда, ближе к дверям они все же притихли и прижались поближе друг к другу. Для безопасности.
Приятный свежий воздух баловал теплотой и сладкими запахами природы. Глубоко втянув его носом, Бертлисс сложила руки на груди и настороженно пошла вниз по лестнице следом за подругами. Она прекрасно помнила, что писали ей и про нее, и услышать то же самое вживую ей совершенно не хотелось.
— Скоро похолодает… А сейчас на улице так хорошо-о, — протянула Аринда, прикрывая глаза и расплываясь в блаженной улыбке. Но даже это не смогло скрыть ее истинного волнения.
Ну, еще бы. Это тебе не академия — на улице у арвиндражевцев было больше возможностей и способов нагадить. Бертлисс вновь поежилась. И какой черт их дернул сюда выйти?
— Далеко нам до этого озера? — украдкой озираясь по сторонам, поинтересовалась некромаг.
— Нет. Нужно идти по этой дороге, и через минут семь будем. По крайней мере, так сказал Нор! — ответила ей Аринда.
— А ему-то откуда знать?
— Был там, наверное. Или в интернете посмотрел.
Бертлисс вздохнула. Она даже не удивится, если это озеро — на самом деле какое-нибудь захудалое болотце, воняющее мертвечиной. Бр-р-р…
К ее удивлению и счастью, студенты, проходившие мимо, совершенно не обращали на лорииэндовок свое внимание. А если и обращали, то совсем ненадолго. То ли тех было сложно узнать в повседневной одежде, то ли за пределами замка всем уже было все равно, из какой ты академии. Это, признаться, здорово воодушевляло. Спустя десять минут (да, через семь они так и не добрались до пункта назначения) Бертлисс уже спокойно расправила плечи и вполне искренне улыбалась, болтая с подругами.
А потом они, наконец, дошли. Озеро все-таки оказалось самым что ни на есть настоящим озером, расположившимся прямо в местном лесу. Практически по всему периметру дальнего берега росли высокие ели и пихты, разбавленные редкими шиковыми деревьями. Ближний же берег мог похвастаться хоть и не слишком широкой, но все же зеленой полосой газона, за которым тоже располагался лес. Точнее, практически самое его начало.
— Красота-то какая! — восхищенно выдохнула Аринда.
Возле озера было тише и прохладней. Студентов здесь было не так много, но все же несколько групп арвиндражевцев уже отыскали себе удобные места прямо на траве.
— Пойдемте туда? — предложила Бертлисс, кивая головой на отдаленный от остальных уголок.
Может, арвиндражевцы и не кидались на лорииэндовок по пути сюда, но кто знает, как может подействовать на них уединенное местечко у озера? Кажется, Берта становится параноиком… А ведь ей до сих пор никто слова не сказал. Может, правы были девчонки, и всем уже все равно на эту фотографию?
— Земля, наверное, холодная, — вдруг осознала Аринда с досадой, когда они дошли до нужного места. — Ну вот! Пришли на озеро, блин! А я еще платье надела…
— Один момент!
После своих слов Норфа принялась копаться в рюкзаке и выудила оттуда серую ткань с цветочным узором. Кажется, такие лежали на креслах в их комнатах…
— А еще у меня с собой термос с чаем и булочки! — довольно отозвалась она.
Бертлисс удивленно подняла брови.
— А ты основательно подготовилась.
— Хоть у кого-то из нас есть голова на плечах, — усмехнулась блондинка и принялась расправлять на траве плед. — Хорошо тут!
Бертлисс села рядом с Ариндой и обхватила руками согнутые колени, поставив на них подбородок. Озеро было действительно красивым: практически кристально чистая вода, искрящаяся на солнце, красивые кувшинки у берегов… Некромаг поняла, что не зря согласилась прогуляться.
